Les personnes vivant avec certains problèmes de santé mentale peuvent être sujettes aux cauchemars, suggère une étude.
Des chercheurs du Texas ont interrogé 116 étudiants sur leur tendance à souffrir de cauchemars.
L’équipe a ensuite examiné les liens entre la fréquence des cauchemars et quatre dispositions de la personnalité : le névrosisme, la propension aux cauchemars, les limites psychologiques minces et la sensibilité au traitement sensoriel.
Le étude trouvée les personnes sujettes aux cauchemars étaient plus susceptibles d’être émotionnellement instables et sensibles au stress, ainsi que d’avoir du mal à réguler leur humeur.
Ces caractéristiques pourraient rendre les personnes atteintes plus susceptibles d’intérioriser le stress et de voir leurs expériences se manifester sous forme d’images vives et pénibles dans des cauchemars.
De plus, les personnes dont les limites psychologiques sont minces – celles qui ont du mal à séparer les émotions de la réalité – peuvent ne pas être en mesure de filtrer les images et les émotions pénibles pendant leur sommeil.
Ces traits ont été associés à des troubles de santé mentale comme l’anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique (SSPT), ce qui pourrait expliquer pourquoi les personnes atteintes de ces maladies signalent des cauchemars fréquents.
Cependant, les participants névrotiques – les personnes ayant une plus grande tendance à ressentir de l’anxiété et de la culpabilité – n’étaient pas plus susceptibles de faire des cauchemars que les personnes non névrotiques.
Les personnes sujettes aux cauchemars étaient plus susceptibles d’être émotionnellement instables et sensibles au stress, suggère une étude récente (image de stock)
William Kelly, auteur de l’étude et professeur agrégé à l’Université du Verbe Incarné au Texas, a déclaré : PsyPost: ‘Ce n’est pas « anormal » de faire des cauchemars. Il semble y avoir des dispositions qui les influencent.
«Dans notre étude, les individus qui faisaient des cauchemars plus souvent semblaient également plus susceptibles d’avoir des différences plus minces entre diverses expériences mentales, en plus d’une tendance à avoir plus facilement des émotions négatives et à les vivre sous diverses formes.»
« C’est comme s’il y avait une tendance à ce qu’un événement mental désagréable se propage dans l’esprit de certaines personnes, comme une tempête suscitant des images et des émotions dérangeantes dans les rêves. »
Les chercheurs ont déclaré que les personnes sujettes aux cauchemars pourraient subir un processus appelé « concrétisation ». C’est à ce moment-là que les expériences mentales abstraites prennent des formes plus tangibles, comme des images pénibles dans les rêves.
Ces individus pourraient alors être plus susceptibles d’intérioriser le stress et de le transformer en rêves inquiétants.
Les personnes ayant de faibles barrières psychologiques, quant à elles, peuvent être plus susceptibles de voir des images dérangeantes dans leurs rêves et d’avoir du mal à les filtrer, ce qui conduit à des cauchemars.
De plus, l’équipe a découvert que les personnes ayant une sensibilité au traitement sensoriel – une réactivité accrue aux stimuli internes et externes – n’avaient pas un risque accru de cauchemars.
Kelly a déclaré : « Nous avons été surpris que la sensibilité du traitement sensoriel ne soit pas liée aux cauchemars comme c’était le cas dans les études précédentes, et qu’elle semble bien correspondre à des limites mentales minces.
« Nous ne comprenons pas encore cette découverte. »
L’étude présentait plusieurs limites, la principale étant l’utilisation d’un échantillon composé principalement d’étudiants universitaires. Cela signifie que les résultats ne tiennent pas compte des personnes âgées ou de celles sans facteurs de stress liés à l’école.
L’équipe a déclaré qu’elle espérait développer la recherche en étudiant l’impact des cauchemars sur différentes populations.
Kelly a déclaré : « Des cauchemars sont vécus, au moins occasionnellement, par un nombre relativement important de personnes avec ou sans problèmes de santé mentale. Pourtant, leurs causes restent mystérieuses.
« Nous avons tenté de comprendre quelles sont les principales dispositions psychologiques qui semblent influencer les cauchemars. »
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