Les variantes « FLiRT » du COVID représentent désormais plus d’un tiers des cas aux États-Unis. Les scientifiques partagent ce que nous savons jusqu’à présent à leur sujet.

On estime désormais que plus d’un tiers des cas de COVID-19 aux États-Unis proviennent d’un nouveau membre à croissance rapide d’un groupe de variantes dites « FLiRT », surnommées pour leurs changements mineurs mais distinctifs par rapport au JN.1 souche. JN.1 était la variante derrière ce passé vague d’hiver d’infections.

La plus grande d’entre elles, appelée KP.2 par les scientifiques, s’est rapidement multipliée ces dernières semaines pour devenir la nouvelle souche désormais dominante du COVID-19.

Selon les données hebdomadaires des Centers for Disease Control and Prevention estimations de variantes, KP.2 et une autre souche présentant les mêmes mutations FLiRT, appelée KP.1.1, représentent ensemble 35,3 % des infections projetées cette semaine. C’est une augmentation par rapport à 7,1% il y a un mois.

« Cela signifie que même si le KP.2 est proportionnellement le variant le plus prédominant, il ne provoque pas d’augmentation des infections car la transmission du SRAS-CoV-2 est faible », a déclaré un porte-parole du CDC à CBS News dans un communiqué.

La souche ne présente pas non plus de grands changements inquiétants, contrairement à certaines variantes précédemment fortement mutées qui ont suscité l’alarme au cours des années passées.

Cependant, le changement rapide des variantes en circulation a conduit la Food and Drug Administration à cette semaine retardant une étape clé dans son processus de sélection de la souche à cibler avec les vaccins COVID-19 de cet automne, invoquant la nécessité de données plus « à jour ».

Alors que les exigences fédérales obligent les hôpitaux à communiquer les données sur le COVID-19 aux autorités périmé ce mois-ci, le CDC affirme qu’il dispose toujours de chiffres fiables provenant de sources telles que les analyses des eaux usées et les salles d’urgence pour continuer activité de suivi du virus.

Voici les dernières nouvelles sur les variantes du COVID-19 aux États-Unis

Quelle est la nouvelle variante actuelle du COVID-19 ?

Selon les dernières projections publiées par le CDC, environ 28,2 % des cas de COVID-19 dans tout le pays sont désormais causés par une sous-lignée du virus appelée variante KP.2.

La deuxième variante la plus importante à la hausse est un autre descendant de JN.1 appelé JN.1.16. Cette souche ne s’est pas développée aussi rapidement, atteignant seulement environ 10 % des cas cette semaine.

Cette projection est basée sur les séquences génétiques du virus signalé principalement par les laboratoires de santé publique, qui ont considérablement diminué ces dernières semaines parallèlement au ralentissement global des cas. Autres données du CDC de Eaux usées et voyageur les tests ne séparent toujours pas KP.2 de son parent JN.1.

KP.2 est un descendant étroitement lié du variante JN.1 de l’hiver dernier, qui s’est avéré ne pas être significativement plus grave que les variantes qui étaient dominantes avant elle, malgré son grand nombre de mutations.

« C’est donc un problème que nous surveillons. C’est un problème que nous surveillons. Et encore une fois, réitérons la nécessité d’une surveillance continue du SRAS-CoV-2 chez les personnes du monde entier, afin que nous puissions suivre cette évolution », a déclaré l’Organisation mondiale de la santé. Maria Van Kerkhove a déclaré aux journalistes Mercredi.

Pourquoi ces variantes du COVID-19 sont-elles appelées FLiRT ?

Le surnom FLiRT vient de deux mutations distinctes observées chez plusieurs descendants de la variante JN.1 qui ont surgi dans le monde après son passage au cours de l’hiver. Certaines des plus grandes souches présentant actuellement des mutations FLiRT aux États-Unis sont KP.2 et KP.1.1.

« Il s’agit essentiellement de faire un mot sur les changements spécifiques d’acides aminés dans la protéine de pointe F456L + R346T, ou la phénylalanine (F) en leucine (L) en position 456 et en arginine. [R] à la thréonine [T] à la position 346 », a déclaré le biologiste canadien Ryan Gregory, professeur à l’Université de Guelph, à CBS News dans un courriel.

Gregory a inventé ce surnom en mars, et il a gagné du terrain parmi les traqueurs de variantes qui ont repéré et surnommé de nombreux changements distinctifs du virus pendant la pandémie. Bien que non officiels, ces surnoms sont devenus noms couramment utilisés pour un certain nombre de variantes.

FLiRT l’a emporté sur un autre surnom — variantes « tiLT » » – inventé par le consultant australien Mike Honey. FLiRT fait référence à un ensemble de ramifications JN.1 à croissance plus rapide que les trackers surveillent, parmi lesquelles KP.2.

« Fondamentalement, presque tout est actuellement un descendant de BA.2.86.1.1 (JN.1) et les choses évoluent rapidement, il est donc plus logique de se concentrer sur les mutations d’intérêt plutôt que sur les variantes individuelles pour le moment », a écrit Grégoire.

Les variantes FLiRT entraînent-elles différents symptômes du COVID-19 ?

Contrairement à certaines variantes précédentes fortement mutées qui avaient soulevé des inquiétudes quant à des changements potentiels dans symptômes Ces dernières années, la variante JN.1 que de nombreux Américains ont déjà probablement attrapée au cours de l’hiver est étroitement liée à la souche KP.2, actuellement en augmentation.

« Sur la base des données actuelles, il n’y a aucun indicateur selon lequel KP.2 provoquerait une maladie plus grave que d’autres souches », a déclaré un porte-parole du CDC à CBS News.

Les deux mutations distinctives dites FLiRT de KP.2 ont également été observées auparavant, dans les variantes XBB.1.5 qui circulaient tout au long de 2023, a déclaré le porte-parole.

Un brouillon étude de scientifiques japonais, publiés sous forme de prépublication qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, ont révélé que la variante semblait mieux esquiver les anticorps que la variante JN.1. Cette « résistance immunitaire accrue » explique probablement son augmentation, selon les scientifiques.

En général, les autorités sanitaires et les experts ont affirmations minimisées que les variantes provoquaient des symptômes différents. Les modifications de l’immunité d’une personne suite aux vaccins et aux infections antérieures jouent souvent un rôle dans différents symptômes, plutôt que dans des mutations spécifiques.

« Les mutations se produisent fréquemment, mais ne modifient que parfois les caractéristiques du virus », selon le CDC. dit.

Les vaccins fonctionneront-ils contre les variantes FLiRT ?

Le CDC n’a apporté aucune modification à ses recommandations vaccinales actuelles, qui étaient dernière mise à jour en avril. Mais l’émergence de ces nouveaux descendants de variantes JN.1 comme KP.2 pourrait affecter le vaccin que la FDA choisira pour l’automne et l’hiver à venir.

La plupart des Américains restent éligibles pour recevoir au moins une dose du vaccin COVID-19 mis à jour de la saison dernière, que le CDC données jusqu’à présent suggère qu’il était efficace jusqu’à 51 % contre les visites aux urgences ou aux soins d’urgence à une époque où JN.1 était en hausse.

« Le CDC continuera de surveiller la transmission communautaire du virus et l’efficacité des vaccins contre cette souche », a déclaré l’agence à propos du KP.2.

Le mois dernier, les experts de l’Organisation mondiale de la santé recommandé que les fabricants de vaccins produisent des vaccins ciblés contre la variante JN.1 pour la saison prochaine. Un panel d’experts en vaccins de la FDA devait évaluer cette approche pour le marché américain des vaccins la semaine prochaine.

Cependant, l’agence récemment annoncé il avait décidé de retarder la réunion jusqu’en juin dans l’espoir de gagner plus de temps pour s’assurer qu’il choisit une cible vaccinale qui est « la plus appropriée pour être utilisée pour la ou les souches qui devraient circuler » à l’automne.

« La FDA, ainsi que ses partenaires de santé publique, surveillent attentivement les tendances des souches circulantes du SRAS-CoV-2. Comme cela s’est produit depuis l’émergence du COVID-19, nous avons récemment observé des changements dans les souches circulantes dominantes du SRAS-CoV. -2″, a déclaré un porte-parole de la FDA à CBS News dans un communiqué.

Pfizer a généré des données issues de la recherche sur ses vaccins contre le KP.2, mais un porte-parole de la société a déclaré qu’il n’était actuellement pas en mesure de partager les résultats. Un porte-parole de Moderna n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Un porte-parole de Novavax a déclaré disposer de données montrant que son candidat vaccin pour l’automne, destiné au JN.1, présentait une « bonne réactivité croisée » pour le KP.2. Bien que le vaccin de Novavax prenne plus de temps à fabriquer que les injections d’ARNm de Pfizer et Moderna, le porte-parole a déclaré que le retard de la FDA à la réunion « n’affectera pas » sa capacité à administrer une injection cet automne.

« Nous avons fabriqué le JN.1 conformément aux recommandations et sommes sur la bonne voie pour livrer un vaccin mis à jour cet automne », a déclaré le porte-parole de Novavax.