Les inquiétudes à la frontière canado-américaine parmi les points de discussion de la visite officielle de Biden

WASHINGTON –

Le président américain Joe Biden se dirigera vers le nord la semaine prochaine pour sa première visite au Canada en tant que président. Avant la visite, les deux pays présentent un large éventail de sujets potentiels allant de la politique migratoire au soutien continu à l’Ukraine.

Les détails du prochain voyage – les 23 et 24 mars – ont été confirmés par le Cabinet du Premier ministre (PMO) et la Maison Blanche jeudi dernier. Le voyage comprend également une allocution au Parlement.

Les deux leaders mondiaux ont eu des occasions de se connecter au cours des deux dernières années. Le premier bilatéral international « virtuel » de Biden a eu lieu avec le premier ministre Justin Trudeau en février 2022, alors que les deux pays étaient encore en proie à la pandémie de COVID-19. Depuis, Biden et Trudeau se sont rencontrés en marge de divers événements internationaux, pourtant, il n’y a pas eu de voyage consacré à la relation américano-canadienne.

« Pour moi, c’est en retard…. s’il n’y avait pas eu le COVID, cela aurait dû arriver tout de suite », a déclaré Chris Sands, directeur du Wilson Center’s Canada Institute à Washington. « Trump n’a jamais fait de visite d’État, la seule fois où il est allé au Canada, c’était pour le G7 en 2018 et cela s’est mal terminé. Le dernier haut responsable élu au niveau national à visiter le Canada était Biden en 2016 à la fin de l’administration Obama.

Sands a décrit l’écart entre les visites présidentielles américaines au nord de la frontière comme une « sorte de délai » des visites d’État. « Le problème est que les présidents et les premiers ministres se voient à toutes sortes d’autres choses…. l’importance du voyage va dire bonjour aux Canadiens », a-t-il ajouté.

Voici un aperçu de certaines des questions transfrontalières qui seront abordées lors de la visite :

PRÉOCCUPATIONS FRONTALIERS

Les États-Unis et le Canada subissent des pressions pour faire face à la forte augmentation du niveau de migration irrégulière des deux côtés de la frontière canado-américaine.

Le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis signale une augmentation de 846 % des passages irréguliers en provenance du Canada le long d’une section de la frontière nord-est. Le flux de demandeurs d’asile entrant au Canada en provenance des États-Unis a également augmenté; près de 40 000 l’an dernier, dont beaucoup à des passages frontaliers irréguliers comme le chemin Roxham à la frontière Québec-Vermont.

« Cette augmentation du nombre de personnes qui arrivent est assez frappante… pour le Canada, elles sont importantes », a déclaré Susan Fratzke, analyste principale des politiques au Migration Policy Institute à Washington, DC.

La question des frontières ouvre une nouvelle ligne d’attaque pour l’opposition dans les deux pays. « C’est la crise frontalière de Joe Biden », a déclaré la députée républicaine de New York Elise Stefanik lors du lancement du Caucus de la frontière nord entièrement républicain le mois dernier. « Ce que l’administration Biden doit faire, c’est se concentrer sur la sécurité des frontières et admettre que nous avons un problème. »

Au Canada, les conservateurs font écho à ce sentiment. « Si nous sommes un vrai pays, nous avons des frontières. Et s’il s’agit d’un vrai premier ministre, il est responsable de ces frontières », a déclaré le chef conservateur Pierre Poilievre aux journalistes le mois dernier à Ottawa.

Le ministre canadien de l’Immigration, Sean Fraser, a rencontré ses homologues américains la semaine dernière à Washington et le travail vers une « solution durable » est en cours. ancien pacte d’asile lors de la visite de Biden.

En vertu de l’Entente sur les tiers pays sûrs, les personnes sont tenues de demander l’asile dans le premier pays sûr où elles entrent, ce qui empêche les migrants de transiter par les États-Unis pour demander l’asile au Canada. Le problème : la demande doit se faire au passage légal de la frontière.

« La seule façon de fermer efficacement, pas seulement Roxham Road, mais toute la frontière vers ces passages irréguliers est de renégocier l’Accord sur les tiers pays sûrs », a déclaré Trudeau aux journalistes le mois dernier.

Cependant, Fratzke dit que ce n’est pas si facile. « Cela peut envoyer un message… mais même si cela change, il est probable que les gens continueront à essayer de traverser de différentes manières », a-t-elle ajouté.

MINÉRAUX CRITIQUES

Un autre sujet probable est la transition vers une énergie propre et des minéraux critiques. Ce sont des composants essentiels des technologies vertes, des panneaux solaires aux batteries de véhicules électriques, et une source potentielle croissante d’emplois pour la classe moyenne. Le Canada abrite près de la moitié des sociétés minières et d’exploration minière cotées en bourse dans le monde. Cela représente une capitalisation boursière combinée de 520 milliards de dollars, selon la stratégie minière essentielle du gouvernement canadien.

Une composante importante de cette stratégie est une chaîne de valeur minérale, qui maintient l’exploitation minière, le raffinage et la fabrication au Canada, mais le processus n’est pas sans retard.

«C’est une sorte de point de pincement… la position américaine en général est que le Canada a été un peu décevant. Ce n’est pas qu’ils ne l’ont pas, c’est juste qu’ils n’avancent pas assez vite », a déclaré Sands. « Le processus américain est également un gâchis, mais les États-Unis vont plus vite pour développer des minéraux critiques. »

Le Canada a également des problèmes avec les Américains, comme certaines parties de la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui offre des milliards de subventions à la fabrication incitative de batteries de VE en Amérique.

« En raison de leur taille, 10 fois plus grande en termes de population que le Canada, c’est un effort énorme pour que notre gouvernement puisse être compétitif dans cet espace », a déclaré le maire de Windsor, Drew Dilkens, à CTV News plus tôt ce mois-ci.

« Le Canada voudra tourner le sujet vers les subventions américaines, l’Amérique peut toujours subventionner », a déclaré Sands. « Je pense qu’il y a de bonnes raisons qu’en tant que politique industrielle, les États-Unis vont à l’encontre de leur objectif…. tous [they’re] ne fait que déplacer les usines de batteries de véhicules électriques aux États-Unis aux dépens de la Corée du Sud, de l’Europe et du Canada. Cela ne va pas en créer plus.

La croissance du secteur des véhicules électriques est une priorité pour le gouvernement libéral. Pas plus tard que cette semaine, Volkswagen a choisi St. Thomas, Ont. pour le site de sa première usine de batteries EV. L’usine de batteries devrait être mise en service l’année prochaine et les responsables fédéraux et provinciaux ont qualifié cette décision de «vote de confiance majeur» dans le secteur des véhicules électriques au Canada.

« Il y a beaucoup d’opportunités pour ces entreprises de s’établir entre nous », a déclaré Stephen MacKenzie, PDG d’Invest WindsorEssex, à CTV News.

L’usine de St. Thomas n’est pas la seule installation de véhicules électriques à voir de l’argent y être investi. Plus à l’est, en Nouvelle-Écosse, Michelin a annoncé qu’il dépensait 140 millions de dollars pour moderniser son usine de Bridgewater afin de produire davantage de pneus pour véhicules électriques.

PRIORITÉS DE LA DÉFENSE

Sur le plan international, la guerre en Ukraine occupera probablement également la première place lors de ces réunions. Un an après le début du conflit, les États-Unis et le Canada continuent d’exprimer le désir de tenir Moscou responsable de ses actions, les deux pays accusant la Russie de crimes de guerre.

Selon certaines informations, la Cour pénale internationale envisage d’ouvrir des enquêtes sur la Russie, ce que le Canada a déjà demandé. Les États-Unis ne sont pas membres de la CPI, mais ils réfléchissent aux moyens d’aider la Cour.

Le Canada continue également d’appuyer l’Ukraine. Les troupes canadiennes ont formé des milliers de soldats ukrainiens et ont également engagé plus d’un milliard de dollars en aide militaire, dont huit chars Leopard 2.

Sur le flanc est de l’OTAN, Ottawa envisage également de doubler sa présence en Lettonie. La ministre de la Défense, Anita Anand, a récemment annoncé l’achat prévu de missiles antichars portables, de technologies anti-drones et de systèmes de défense aérienne pour sa mission de l’OTAN dans le pays.

La crise en cours en Haïti est également susceptible d’être évoquée lors des pourparlers. Selon certaines informations, des responsables de l’administration Biden font pression sur Ottawa pour qu’il décide de diriger une force multinationale pour aider le pays dans sa lutte contre le contrôle des gangs.

En janvier, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré aux journalistes que le Canada avait exprimé son intérêt à assumer un rôle de leadership. Le général en chef du Canada a récemment déclaré à Reuters qu’il craignait que le pays n’ait pas la capacité de diriger une mission en Haïti en plus de soutenir l’Ukraine et l’OTAN.

« Il y a tellement de choses à faire… ce serait difficile », a déclaré à Reuters le chef d’état-major de la Défense Wayne Eyre.

Plus près de chez eux, les deux dirigeants devraient discuter de la modernisation du Norad. Ce sera leur première rencontre depuis l’écrasement du ballon de surveillance chinois et de trois autres objets flottants non identifiés qui ont provoqué des jours d’abattages dans l’espace aérien américain et canadien.

« Le ballon chinois a capté l’attention des gens et a donné une raison au Canada de dire oui, attendez une minute, c’est une menace… nous devrions dépenser plus d’argent », a déclaré Sands.

ÉVALUER LA RELATION

Le voyage de deux jours devrait donner aux deux pays l’occasion d’aborder les irritants qui couvent et d’améliorer les relations des deux côtés de la frontière.

Lors d’un briefing aux journalistes, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que le voyage « réaffirmerait l’engagement des États-Unis envers le partenariat américano-canadien et promouvrait notre sécurité partagée, notre prospérité partagée et nos valeurs partagées ».

Trudeau a déclaré dans un communiqué qu’il avait hâte d’accueillir Biden au Canada, ajoutant: « Nous continuerons à travailler ensemble pour défendre notre continent et nos valeurs communes, créer plus d’opportunités pour les personnes et les entreprises des deux côtés de la frontière. »

Alors que Sands dit qu’il n’y a rien à l’ordre du jour qui soit « une crise à part entière », il a décrit la relation entre les deux pays comme « n’est pas géniale, mais ça va ».

« Je pense que nous sommes juste dans une période où nos divisions internes sont pires que nos divisions bilatérales. Et donc nous allons en quelque sorte simplement tenir le bilatéral et essayer d’atténuer toute crise potentielle », a déclaré Sands.