Une analyse génétique suggère grippe aviaire virus a muté chez un patient de Louisiane qui a contracté le virus premier cas grave de la maladie, » ont déclaré cette semaine les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les scientifiques pensent que les mutations pourraient permettre au virus de mieux se lier aux récepteurs des voies respiratoires supérieures des humains – ce qui, selon eux, est préoccupant mais ne constitue pas une source d’inquiétude.
Michael Osterholm, chercheur en maladies infectieuses à l’Université du Minnesota, a comparé cette interaction contraignante à une serrure et une clé. Pour entrer dans une cellule, le virus doit disposer d’une clé qui fait tourner la serrure, et cette découverte signifie que le virus pourrait évoluer pour disposer d’une clé qui pourrait fonctionner.
« Est-ce une indication que nous sommes peut-être plus près de voir un virus facilement transmissible entre les gens ? Non », a déclaré Osterholm. « Pour l’instant, c’est une clé qui se trouve dans la serrure, mais elle n’ouvre pas la porte. »
Le virus a causé des problèmes sporadiques, principalement maladies bénignes chez les personnes aux États-Unis, et presque toutes les personnes infectées travaillaient dans des fermes laitières ou avicoles.
Le patient de Louisiane a été hospitalisé dans un état critique avec de graves symptômes respiratoires dus à la grippe aviaire après avoir été en contact avec des oiseaux malades et morts dans un troupeau de basse-cour. La personne, qui n’a pas été identifiée, est âgée de plus de 65 ans et souffre de problèmes de santé sous-jacents, ont indiqué les autorités au début du mois.
Le CDC a souligné qu’il n’y avait eu aucune transmission connue du virus du patient de Louisiane à quelqu’un d’autre. L’agence a déclaré que ses conclusions sur les mutations étaient « préoccupantes », mais que le risque d’épidémie pour le grand public « n’a pas changé et reste faible ».
Néanmoins, a déclaré Osterholm, les scientifiques devraient continuer à suivre attentivement ce qui se passe avec les mutations.
« Il y aura d’autres pandémies de grippe et elles pourraient être bien pires que ce que nous avons vu avec le COVID », a-t-il déclaré. « Nous savons que l’horloge de la pandémie tourne. Nous ne savons tout simplement pas quelle heure il est.
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