Le revirement de Xavi au Barça montre que la rupture est difficile à faire malgré des temps difficiles | Barcelone

Être l’entraîneur de Barcelone est « cruel et désagréable », a déclaré Xavi Hernández, mais en fin de compte, c’est tout ce qu’il a toujours voulu, tout ce qu’il a. Il est tout ce qu’ils ont aussi. Et ainsi mercredi soir, trois jours après tout espoir persistant de remporter le championnat. ont été éteintshuit jours après être expulsé d’Europe encore une fois, 88 après avoir annoncé son départ et qualifié cela de « libération », il a décidé que il continuerait après tout. En fin de compte, il ne pouvait tout simplement pas lâcher prise et eux non plus.

« Je n’ai aucun problème à changer d’avis », a déclaré Xavi jeudi. Quand il avait dit il partait le 27 janvier, Barcelone venait d’en concéder cinq à domicile pour la première fois depuis 60 ans, une défaite qu’il décrit comme le portrait de sa saison : auto-infligée et absurde, un effondrement complet. Il avait auparavant lié sa continuité aux trophées, première loi du coaching ; Battus 5-3 par Villarreal, ils pointaient à 10 points du sommet. Ils avaient également perdu contre le Real Madrid en finale de la Super Coupe et à l’Athletic dans les quarts de Copa del Rey, en concédant quatre dans chacun. En outre, cela allait plus loin que les défaites.

Il a dit à ses amis qu’en tant qu’entraîneur de Barcelone il n’y avait pas de vie, qu’il n’y avait aucun sens à continuer. Il y allait, mais pas tout de suite. Il accomplirait le travail jusqu’à la fin de la saison, puis s’en irait. Joan Laporta a déclaré publiquement que c’était une formule qu’il acceptait uniquement parce que c’était Xavi et que Xavi était une légende. Cela ne veut pas dire que le président ne pourrait pas y mettre un terme prématurément, et il y a eu des moments où cette option a été envisagée, voire même proche. La décision était irréversible, a déclaré Xavi. Même s’ils gagnaient la Ligue des champions, il y participerait.

Ils n’ont pas gagné la Ligue des Champions ; personne n’aurait jamais vraiment imaginé qu’ils le feraient. Impressionnant à Paris, Barcelone s’est incliné au match retour face au PSG. Cinq jours plus tard, ils perdaient le classique, leur laissant 11 points de retard sur Madrid. Sept buts en deux matchs avaient définitivement mis fin à leur saison.

Et pourtant, mercredi, Xavi a rencontré le directeur sportif Deco au terrain d’entraînement du club de Sant Joan Despi, où ils ont eu un rendez-vous et se sont ensuite rendus au domicile de Laporta. Xavi est arrivé vers 19h30, essayant sans succès de faire marche arrière avec sa voiture dans une place de parking étroite juste à l’extérieur. L’attendaient Laporta, le vice-président Rafa Yuste et Alejandro Echevarría, qui n’a aucun poste au club mais qui est le plus proche confident de Laporta. Au cours de l’heure suivante, d’autres réalisateurs sont arrivés. À neuf heures, ils commandaient des plats à emporter japonais. Xavi restait.

« Après le match contre le Real Madrid, j’ai parlé à Xavi et j’ai toujours été clair sur le fait que je voulais qu’il continue », a déclaré Laporta. « La stabilité est très importante pour réussir. »

Ce fut un choc, mais ce n’est pas le cas. C’est une décision qui laisse subsister des doutes, le soupçon que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu – qu’il n’y a pas de plan – et qu’il y a des parties qui n’ont pas tout à fait de sens, mais ce n’est pas vraiment une surprise, car malgré tout. Cela arrive. En fin de compte, la rupture était trop difficile à faire. Être ensemble n’était pas si mal.

Santi Cazorla raconte comment Xavi s’est excusé de l’avoir laissé seul à Al Sadd à son retour à Barcelone. « Il a dit : ‘Santi, c’est mon rêve, quelque chose de très personnel que je veux faire.' » C’était tout ce qu’il voulait faire, une fatalité à son retour, même si cela ne s’est pas exactement produit comme prévu ou sur le moment. , il s’y attendait.

Mais la maison n’était pas comme il l’avait espéré. Il est arrivé en pleine crise, a emmené Barcelone en Super Coupe, martelant Madrid 4-1 en finale, et a gagné la ligue, une véritable réussite, mais ce n’était pas suffisant. C’était un puritain, un idéologue, le défenseur d’une foi footballistique, mais leur façon de jouer n’avait pas l’air très xavienne. En Europe, Barcelone a subi quatre éliminations en deux saisons. Puis cette saison, tout s’est effondré. C’était surtout triste. Il y avait aussi quelque chose de curieux : un entraîneur de Barcelone est censé connaître le football et connaître le club ; lui plus que tout autre semblait surpris par cette dernière.

« [The job] cela vous épuise terriblement, en termes de santé, de santé mentale, d’humeur, d’état émotionnel », a-t-il déclaré. « Je suis un gars positif, mais l’énergie descend, descend, descend, jusqu’au point où vous dites : ‘Ça n’a aucun sens.' »

Il avait le sentiment qu’il avait fait du bon travail et que celui-ci n’était pas reconnu, que son travail n’était pas apprécié. Il a vu les limites imposées par une crise financière et n’a pas vu apparaître les footballeurs qu’il souhaitait. Il a passé du temps à essayer de convaincre des joueurs de venir dont, au fond, le club savait qu’ils ne pourraient jamais l’être. Il a vu comment ceux qu’il pensait – devrait – il ne l’a pas défendu, ni à l’intérieur ni à l’extérieur de Barcelone. Quand ils ont battu Naples le mois dernier, il a demandé avec insistance : « Qu’allons-nous faire maintenant du « bouffon de l’Europe » ? La référence provenait d’un article d’un des meilleurs journalistes de Catalogne, que Xavi espérait avoir à ses côtés. Cela venait également des mois plus tôt.

Dire qu’il partait, laissant tout cela derrière lui, a donné à Xavi un sentiment de paix, de libération, qui s’est avéré temporaire. Cela a également vu les choses changer un peu ; l’environnement avant tout. Après chaque match, à chaque conférence de presse, il répétait la même phrase, comme pour essayer de se convaincre lui-même, justifiant sa décision : l’équipe est meilleure depuis que j’ai dit que j’y allais. Il n’a jamais vraiment expliqué pourquoi – et si dire qu’il partait était bon pour lui, il vaut la peine de se demander ce que fera maintenant le fait de dire qu’il reste – mais il n’a cessé de le répéter, encore et encore. Les résultats se sont améliorés. Ils sont restés 13 invaincus, en remportant 10.

Les joueurs ont répondu. Même certains de ceux que Xavi n’attendait pas se sont rapprochés. Certains lui ont même demandé s’il pourrait changer d’avis, un soupçon de culpabilité peut-être, la prise de conscience qu’un nouvel homme n’était peut-être pas une garantie. Un nouvel homme, et ce n’est pas un hasard, que Barcelone n’avait pas réussi à recruter.

Les fans ont également répondu. Lors de certains de ces matchs européens, Montjuïc, leur domicile temporaire et un endroit terrible pour regarder le football, ressemblait en fait un peu à leur maison. Il y avait de la chaleur, du soutien. Intérieurement, il commençait à ressentir cela aussi, quelque chose qui n’était pas toujours présent auparavant. Battre Naples les a amenés aux quarts de finale de la Ligue des champions et cela leur a semblé vraiment important, un pas en arrière. Puis ils gagné à Paris. Si les supporters ont caillassé le bus de Barcelone avant le match retour, c’était par erreur.

« C’est un cocktail de choses qui m’ont amené à prendre cette décision », a déclaré Xavi hier. « Ce n’était pas une question d’argent ou d’ego. Les fans ont joué un rôle important, une bonne partie de cette décision est due à eux. Ce projet n’est pas terminé et ils m’ont témoigné beaucoup d’affection. La complicité et le soutien des joueurs ont été très importants.

Vous ne savez pas ce que vous avez jusqu’à ce que (vous disiez) ce soit parti. Il était en fait profiter ça parfois. À chaque conférence de presse, la même question était posée. Es-tu bien sûr tu ne restes pas ? Et à chaque conférence de presse, il disait que rien n’avait changé. C’est devenu un peu idiot, une pantomime jouée en boucle. Bientôt, Xavi ajoutait la ligne un jour de fête à ses réponses : à compter d’aujourd’hui. À ce jour, rien n’a changé, ce qui voulait dire que les choses, les sentiments changeaient, et que demain est un autre jour. Ce non ressemblait beaucoup à un oui ou du moins à un peut-être. En fait, c’est peut-être ça pourrait travailler après tout.

Le message du club a également changé. Il n’y avait pas de remplaçant prêt – une réalité qui ne peut être ignorée – et l’homme qui était toujours là avait arrangé les choses. Deco, Yuste, Laporta : tous ont commencé à laisser la porte ouverte, un peu d’abord, puis de plus en plus large. Finalement, ils l’ont dit directement : nous allons essayer de convaincre Xavi de rester. Il n’y avait pas de grande promesse – Barcelone n’a pas l’argent nécessaire pour recruter de grosses recrues et l’été sera difficile – mais il y a un accord. Et le simple fait qu’ils aient essayé, qu’ils le voulaient, signifiait quelque chose.

A tel point que même un retour à la réalité, deux défaites en cinq jours, n’y ont finalement pas mis fin. Cela a été leur pire semaine, ce qui était un peu bizarre, et personne ne pense que ce soit parfait, mais ils avaient affronté le PSG et Madrid, ce qui était quelque chose. Pour l’instant, rien n’a changé, mais mercredi était un autre jour. Celui où ils attendaient au domicile de Laporta que l’homme qui était parti trois mois plus tôt revienne.