La Russie « largement au point mort » à Bakhmut, changeant d’orientation, selon le Royaume-Uni

KYIV, Ukraine (AP) – Le commandant en chef de l’armée ukrainienne a déclaré samedi que ses forces repoussaient les troupes russes dans la longue et acharnée bataille pour la ville de Bakhmut, et les renseignements militaires britanniques affirment que la Russie semble s’orienter vers une stratégie défensive dans l’est de l’Ukraine.

« La direction Bakhmut est la plus difficile. Grâce aux efforts titanesques des forces de défense, la situation est en train de se stabiliser », a déclaré le général Valerii Zaluzhnyi dans un message sur Telegram donnant un résumé d’un appel téléphonique avec l’amiral Sir Tony Radakin, chef d’état-major de la défense britannique.

Le combat de sept mois pour Bakhmut, où les forces russes se sont rapprochées de trois côtés, est la plus longue bataille de la guerre, la Russie déployant à la fois des soldats réguliers et des combattants du groupe mercenaire Wagner.

Les forces russes doivent passer par Bakhmut pour s’enfoncer plus profondément dans certaines parties de la région orientale du Donbass, bien que les responsables occidentaux affirment que la prise de la ville aurait un impact limité sur le cours de la guerre.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré dans sa dernière mise à jour des renseignements que «l’assaut de la Russie contre la ville de Bakhmut dans le Donbass est largement au point mort. C’est probablement principalement le résultat de l’attrition extrême de la force russe.

La Russie est probablement en train de se concentrer sur deux autres secteurs, ce qui « suggère un retour global à une conception opérationnelle plus défensive après les résultats peu concluants de ses tentatives de mener une offensive générale depuis janvier », a écrit le ministère britannique sur Twitter.

Cependant, l’armée ukrainienne a averti qu’un changement de stratégie n’était pas encore clair et que Bakhmut restait pour l’instant le principal point d’attaque de la Russie. Un porte-parole des forces orientales de l’Ukraine, Serhii Cherevaty, a déclaré que les forces russes frappaient toujours la ville avec de l’artillerie et des frappes aériennes, bien que le nombre d’affrontements quotidiens soit tombé à moins de 20, contre 30 à 50 il n’y a pas si longtemps.

« La semaine à venir nous le dira », a déclaré Cherevaty à la télévision ukrainienne.

Pavlo Kyrylenko, le gouverneur de la province de Donetsk, où se trouve Bakhmut, a déclaré qu’un civil avait été tué dans les combats de vendredi et qu’un autre civil avait été tué ailleurs dans la province. Des roquettes russes ont frappé la ville de Kramatorsk pendant la nuit, mais n’ont fait aucun blessé, a déclaré Kyrylenko.

Samedi, l’artillerie russe a frappé Chasiv Yar, une ville à l’ouest de Bakhmut, et Toretsk au sud, tuant deux civils, a indiqué le bureau présidentiel ukrainien.

Deux personnes ont été tuées et six blessées dans des tirs russes sur la région sud de Kherson, a indiqué l’administration locale.

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The Associated Press