La grippe aviaire se propage aux oiseaux de compagnie au Vermont

Un troupeau de basse-cour au Vermont était écœuré avec le H5N1, ont déclaré jeudi des responsables agricoles, à la suite d’autres rapports faisant état de décès d’animaux liés à la grippe aviaire ce mois-ci, au-delà des fermes commerciales et de la faune.

Le département américain de l’Agriculture et les régulateurs des États ont déclaré avoir eu connaissance de l’incident le 18 décembre, après la mort d’un oiseau du troupeau non commercial. Le lendemain, ils ont confirmé la présence d’une souche H5N1 de grippe aviaire hautement pathogène (IAHP), et d’autres décès ont suivi dans le troupeau de deux douzaines d’oiseaux « non-volailles ». (Les responsables n’ont pas précisé le ou les types d’oiseaux.) L’Agence de l’agriculture, de l’alimentation et des marchés du Vermont (VAAFM) a déclaré avoir mis en quarantaine puis tué le reste du troupeau.

La nouvelle des oiseaux malades est arrivée alors que le ministère de l’Agriculture de l’Oregon a déclaré avoir lié la mort d’un chat domestique à une souche H5N1 détectée dans les « aliments crus et congelés pour animaux de compagnie » de la marque Northwest Naturals. Et plus tôt en décembre, une épidémie dans une réserve faunique de l’État de Washington tué 20 grands félins. Ces incidents font partie d’une vague plus large de maladies H5N1 affectant la volaille, le bétail, les chats et les humains, ainsi que les oiseaux sauvages. Cependant, les responsables du Vermont ont déclaré à propos du troupeau de basse-cour : « Les tests en laboratoire ont confirmé que ce cas d’IAHP n’est pas la souche qui affecte actuellement les troupeaux de bovins laitiers dans d’autres États du pays. »

Le VAAFM a ajouté : « Bien que l’IAHP soit considérée comme présentant un faible risque pour la santé humaine, les individus qui ont été en contact avec des oiseaux infectés ou avec leur environnement sont surveillés par le ministère de la Santé du Vermont. » Les responsables ont noté qu’il s’agissait du quatrième cas de ce type concernant des troupeaux de basse-cour révélés dans l’État en moins de trois ans, et ils ont exhorté les propriétaires d’animaux à protéger leurs oiseaux et les bovins atteints du H5N1 avec des « pratiques de biosécurité appropriées ».

Les Centers for Disease Control and Prevention ont documenté 65 cas humains de la grippe aviaire H5 aux États-Unis au 24 décembre, la quasi-totalité étant liée aux troupeaux laitiers et aux élevages de volailles de Californie, de l’État de Washington et du Colorado. L’agence a également déclaré avoir connaissance de sept « cas probables » en Californie, à Washington, en Arizona et au Delaware.

Les infections humaines ont été largement bénignes, mais le CDC a confirmé le premier cas « grave » aux États-Unis début décembre. Les autorités ont lié ce cas à la volaille de basse-cour et non à la transmission interhumaine.

Sur son site de suivi, le CDC a écrit que « le risque actuel pour la santé publique [from bird flu] est faible. » L’agence conseille néanmoins aux gens d’éviter tout contact étroit avec les oiseaux sauvages et tout animal infecté et de s’en tenir aux produits laitiers pasteurisés.