Kanye West se produit en Chine après une rare approbation des censeurs du pays | Kanye West

Lorsque Ye, l’artiste autrefois connu sous le nom de Kanye West, est monté sur scène à Haikou dimanche, ses fans chinois n’en croyaient pas leurs yeux. L’un des groupes étrangers les plus importants et les plus controversés au monde avait été autorisé à se produire sur scène par le régime chinois, notoirement censuré.

Le seul concert de Ye en Chine – d’autant plus surprenant qu’il ne se produira pas dans les grandes villes mais sur l’île touristique de Hainan – avait été annoncé quelques jours plus tôt et plus de 42 000 billets ont été vendus en quelques minutes. C’était la première fois qu’il revenait dans le pays depuis 16 ans. Depuis, la tolérance du gouvernement chinois envers les musiciens occidentaux a diminué, tandis que la réputation de Ye comme sujet de controverse s’est accrue.

Le Parti communiste chinois (PCC) censure strictement les publications, les spectacles et les publications sur les réseaux sociaux en Chine. Il contrôle également le flux d’œuvres d’art et de contenus provenant de producteurs étrangers qui espèrent exploiter le marché lucratif de 1,4 milliard de Chinois.

Les autorités chinoises demandent souvent aux artistes étrangers de soumettre des listes de chansons et des paroles de chansons avant d’obtenir l’autorisation de faire une tournée – et même dans ce cas, les artistes échouent souvent. Sous le règne de Xi Jinping, le flux de talents étrangers est devenu très faible – moins de 40 films non chinois reçoivent l’autorisation chaque année, et peu des plus grandes tournées musicales de ces dernières années – comme Billie Eilish, Coldplay et Taylor Swift – ont inclus une escale en Chine. En 2017, Justin Bieber était interdit de Chine En raison de sa réputation d’« artiste mal élevé », le répertoire de Lady Gaga aurait été interdit en 2016 après sa rencontre avec le Dalaï Lama.

La décision d’autoriser Ye à se produire a fait sourciller en Chine, même si beaucoup ont noté son année passée à Nanjing Ye était un enfant alors que sa mère enseignait à l’université. Une série d’incidents, notamment des commentaires antisémites, des suggestions selon lesquelles l’esclavage en Amérique était un choix fait par les Noirs et son soutien à Donald Trump sont parmi les raisons pour lesquelles les fans et les marques ont coupé les ponts avec Ye.

Ces incidents, ainsi que sa querelle de longue date avec Swift et les thèmes sexistes dans les paroles de ses chansons, ont tous été cités par les utilisateurs des médias sociaux en Chine, incrédules que le spectacle de Ye ait été approuvé.

Les autorités de la ville de Haikou auraient reçu plusieurs plaintes concernant les thèmes abordés par Ye et ses déclarations controversées et offensantes. Une lettre – attribuée à un groupe de fans de Swift mais non confirmée par le Guardian – affirmait que les « paroles et le comportement public de Ye ne correspondent pas aux normes des activités culturelles et artistiques en Chine et peuvent avoir un impact négatif sur la société ».

Le nom de Ye et l’annonce de son évènement ont généré plus de 160 millions d’interactions sur Weibo ces derniers jours. Un hashtag concernant spécifiquement son évènement approuvé par les autorités a reçu plus de 1,7 million de commentaires, beaucoup d’entre eux demandant simplement : « Comment ? »

Un commentateur a déclaré : « Le gouvernement doit regretter de ne pas avoir autorisé le concert de Taylor Swift et utilise Kanye West pour compenser ce regret. »

L’économie chinoise est en difficulté en raison d’une crise immobilière, du chômage des jeunes et de la faiblesse des dépenses de détail, mais les statistiques montrent une demande intérieure croissante de spectacles vivants et une volonté croissante de voyager pour cela. Plus de 90 % des billets vendus pour le concert de Ye ont été vendus à des personnes vivant en dehors de la province de Hainan. Les régions comme Hainan, qui dépendent fortement des industries du tourisme et du divertissement, semblent de plus en plus frustrées de ne pas pouvoir participer à de grandes tournées internationales. En juillet, des conseillers gouvernementaux à Shanghai ont déclaré qu’ils aimeraient pouvoir attirer plus facilement le « PIB ambulant » d’artistes comme Swift.

« Il s’agit de la tournée de concerts personnelle la plus importante et la plus lucrative de l’histoire, ayant généré plus de 5 milliards de dollars de dépenses de consommation jusqu’à présent », indique l’article des conseillers, publié sur le compte WeChat du gouvernement municipal de Shanghai, faisant référence à la tournée Eras de Swift.

Ye devait se produire à Taïwan, mais les organisateurs ont annoncé il y a moins d’un mois que le spectacle avait été annulé en raison de « circonstances imprévues ». On ignore si ces circonstances sont liées à l’approbation apparemment de dernière minute de jouer en Chine, où le gouvernement revendique Taïwan comme une province et s’oppose fermement à tout acte qui légitimerait sa souveraineté.

Recherches complémentaires de Chi-hui Lin