Greg Gumbel, le diffuseur sportif de longue date dont la voix est devenue synonyme de March Madness et de couverture de la NFL, est décédé à l’âge de 78 ans, a annoncé sa famille vendredi.
Gumbel est décédé « après une bataille courageuse contre le cancer », ont déclaré son épouse Marcy et sa fille Michelle dans un communiqué publié par CBS Sports.
« Greg a abordé sa maladie comme on pourrait s’y attendre, avec stoïcisme, grâce et positivité », ont-ils déclaré. « Il laisse derrière lui un héritage d’amour, d’inspiration et de dévouement pendant plus de 50 années extraordinaires dans l’industrie de la diffusion sportive ; et sa voix emblématique ne sera jamais oubliée.
Greg Gumbel est décédé à l’âge de 78 ans.
Pour toujours une voix légendaire de March Madness. pic.twitter.com/XXNlIl01rP
– Folie de mars de la NCAA (@MarchMadnessMBB) 27 décembre 2024
Les cinq décennies de carrière de Gumbel dans le domaine de la radiodiffusion se sont distinguées par sa polyvalence. Il avait de l’expérience dans presque tous les sports majeurs, y compris les Jeux olympiques, et a évolué entre l’hébergement en studio et le play-by-play aux plus hauts niveaux de l’entreprise.
En studio, la voix de Gumbel est devenue un incontournable du dimanche de sélection et du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA. De 1998 à 2023, il a animé « College Basketball on CBS », révélant le classement région par région et dirigeant le groupe d’analystes décomposant les affrontements – et les semaines de couverture qui ont suivi. Gumbel a raté le tournoi de 2024 en raison de ce qui a été décrit comme un problème de santé familiale. C’était le premier tournoi qu’il manquait depuis 1997.
Dans la cabine de diffusion, Gumbel a convoqué les Super Bowls en 2001 et 2004, faisant de lui le premier diffuseur réseau à appeler play-by-play et à organiser un Super Bowl. Il a également été le premier annonceur play-by-play noir à convoquer un Super Bowl.
« La famille CBS Sports est dévastée par le décès de Greg Gumbel. Il n’y a jamais eu de gentleman plus talentueux à la télévision. Il était aimé et respecté par ceux d’entre nous qui ont eu l’honneur de l’appeler ami et collègue », a déclaré le président de CBS Sports, David Berson.
« Un formidable diffuseur et un conteur talentueux, Greg a mené l’une des carrières de diffusion sportive les plus remarquables et révolutionnaires de tous les temps. Il était une voix familière et accueillante pour les fans de nombreux sports, notamment la NFL et March Madness, mis en évidence par le Super Bowl et le Final Four. Greg a brisé les barrières et établi la norme à suivre pour les autres.
Né le 3 mai 1946 à la Nouvelle-Orléans, Gumbel a grandi à Chicago. Il est diplômé du Loras College de Dubuque, Iowa, en 1967 et, après avoir travaillé pour une entreprise de fournitures hospitalières, a commencé sa carrière de diffuseur chez WMAQ-TV à Chicago dans les années 1970. Le frère cadet de Gumbel, Bryant, journaliste de longue date et ancien animateur de l’émission « Today » sur NBC, lui a donné un conseil qui l’a aidé à se frayer un chemin dans le secteur.
«(Bryant) a déclaré qu’ils recherchaient un animateur sportif pour le week-end à Chicago. Êtes-vous intéressé ? Gumbel a dit à l’Oklahoman en 2013. «Et j’ai dit: ‘Mmm, baseball, bassines, baseball, bassines.’ J’ai pris l’avion et j’ai auditionné avec quelques centaines d’autres personnes.
Greg et Bryant Gumbel à New York en 2014. (Photo : Stephen Lovekin / Getty Images pour l’UNICEF)
Gumbel est resté à Chicago jusqu’en 1981, date à laquelle il a rejoint ESPN. Il a travaillé comme présentateur de « SportsCenter » et sur la couverture NBA du réseau pendant cinq ans.
« Greg était une figure très accomplie et pionnière de la diffusion sportive qui a apporté une crédibilité instantanée à ESPN dans les premières années du réseau », a déclaré vendredi le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, dans un communiqué.
Après un arrêt au Madison Square Garden Network, la carrière de Gumbel chez CBS a commencé en 1988 en tant que diffuseur à temps partiel de la NFL. Il a commencé à annoncer le basket-ball universitaire en 1989, est devenu l’animateur de l’émission de studio « The NFL Today » en 1990 et a ancré certaines parties de la couverture par CBS des Jeux olympiques d’hiver de 1992 et 1994. Mais lorsque CBS a perdu les droits NFL, MLB et NBA en 1994, Gumbel est passé à NBC – où il a animé « The NFL on NBC », a fait des play-by-play de baseball et de basket-ball et a animé une couverture de jour des Jeux olympiques de 1996.
Je suis attristé d’apprendre le décès du diffuseur et ami légendaire de longue date Greg Gumbel. Greg était un pionnier afro-américain. Il a passé plus de 50 ans dans la diffusion sportive – en tant qu’un des premiers animateurs de studio et dans la cabine de diffusion de la NFL, March Madness et…
-Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 27 décembre 2024
En 1998, lorsque CBS a récupéré les droits de la NFL, Gumbel est revenu sur le réseau et ne le quittera jamais, devenant la voix de la couverture du studio March Madness et remplissant divers rôles dans la NFL. Il a travaillé aux côtés de Phil Simms en tant qu’annonceur play-by-play n°1 de la NFL sur CBS jusqu’en 2004, date à laquelle lui et Jim Nantz ont échangé les rôles et il a pris la relève en tant qu’animateur de « NFL Today ». Deux ans plus tard, Gumbel a recommencé à appeler les matchs de la NFL depuis le stand et le fera jusqu’en 2022.
« Greg Gumbel diffusait des redevances », a déclaré Nantz dans un communiqué. « Il était un diffuseur aussi altruiste que quiconque dans l’industrie l’a jamais connu. Nos carrières se sont croisées pendant près de 35 ans, et il a été un coéquipier et un ami par excellence. Il n’y a pas un membre de la famille CBS Sports qui n’ait un souvenir doux ou aimable de Greg. J’ai tellement d’amour et de respect pour lui, et il va beaucoup me manquer.
En plus de son travail de diffusion dans la NFL et le basket-ball universitaire, les tâches de couverture de Gumbel comprenaient NASCAR, le baseball universitaire et le patinage artistique.
« Nous sommes attristés d’apprendre le décès de Greg Gumbel, l’un des plus éminents commentateurs sportifs de son époque », a déclaré la MLB dans un communiqué. « Bien que connu pour ses nombreuses années consacrées au football, au basket-ball et aux Jeux olympiques, Gumbel a été l’hôte et l’homme de jeu de plusieurs des plus grands événements du baseball au début des années 1990. Nous présentons nos condoléances à sa famille et à ses amis.
Nous sommes attristés d’apprendre le décès de Greg Gumbel, l’un des plus éminents commentateurs sportifs de son époque.
Bien qu’il soit connu pour ses nombreuses années consacrées au football, au basket-ball et aux Jeux olympiques, Gumbel a été l’hôte et l’homme de terrain de plusieurs des plus grands événements du baseball en… pic.twitter.com/CwYBLncOok
– MLB (@MLB) 27 décembre 2024
En dehors du studio, Gumbel a consacré 30 ans à soutenir la Marche des dix sous, dont 18 ans au sein du Conseil national consultatif de l’organisation, qui se concentre sur l’amélioration de la santé des mères et des bébés. Gumbel a également été membre du Conseil des sports de l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude pendant 16 ans.
« Pendant près de 25 ans, j’ai apprécié et j’ai été grandement béni par l’amitié, la bonté, l’humour, le partenariat, le professionnalisme et la sagesse de Greg », a déclaré Clark Kellogg, l’un des coéquipiers de longue date de Gumbel lors de la couverture du tournoi NCAA par CBS. « Il était excellent dans son travail et exemplaire par sa bienveillance et son caractère. Comme tous ceux qui l’ont connu et aimé, je suis moi aussi attristé par sa mort, mais aussi très reconnaissant de l’avoir connu dans ma vie. Quel cadeau d’être touché par un homme et un partenaire aussi bon. Mes plus sincères condoléances à toute la famille Gumbel.
(Photo du haut de Greg Gumbel : Kyle Terada / Imagn Images)
