Il fut un temps où avoir trois sœurs ne fonctionnait pas en faveur de Neal Thomas Yakopin. Par exemple, lorsqu’il était en huitième année, ils ont collectivement imposé une limite stricte d’une heure à sa pratique du tambour au sous-sol. « Ce serait, ‘Hé, Neal, le temps est écoulé, arrête ça' », a-t-il dit.
Les avantages de son enfance dominée par les filles sont maintenant évidents pour M. Yakopin. Les comptoirs de salle de bain jonchés de maquillage ne le dérangent pas du tout, a-t-il déclaré. Et il est tellement habitué à être dominé par les femmes qu’il laisse rarement les querelles avec elles s’aggraver.
Au lieu de cela, il a dit: « Je pense toujours, que puis-je faire pour comprendre cela de votre point de vue? » C’est l’une des raisons qu’il cite pour la santé de sa relation avec Lauren Alexis Hobbs. Savoir qu’elle apprécie son jeu de batterie a également bien fonctionné pour le couple.
M. Yakopin et Mme Hobbs, tous deux âgés de 30 ans et vivant maintenant à Nashville, sont des musiciens professionnels. Mme Hobbs est la moitié du duo country des Hobbs Sisters avec sa sœur jumelle identique, Hannah Hobbs. M. Yakopin est batteur pour des artistes de Nashville, dont Nate Smith. Ils se sont rencontrés en février 2019, lorsque les Hobbs Sisters, qui utilisent une distribution tournante de musiciens, étaient à la recherche d’un batteur.
Joey Cataneo, le guitariste du duo, avait recommandé M. Yakopin pour une tournée estivale de foires et de festivals que les sœurs organisaient dans des villes comme Sidney, Ohio, et Laurelton, Pa. Appelant M. Yakopin pour voir s’il était intéressé à se joindre le groupe est tombé sur Lauren Hobbs la moitié de la liste de choses à faire du duo. Quand il a dit qu’il était partant, elle lui a envoyé 20 chansons des Hobbs Sisters et lui a demandé de les rencontrer lors de leur prochaine répétition, au Audible Images Studio à Pittsburgh le mois suivant.
M. Yakopin, qui joue une variété de genres, n’avait pas été invité à apprendre beaucoup de chansons country auparavant. Il a commencé à jouer de la batterie à 8 ans à Cincinnati, où sa famille vivait avant de déménager à Washington, en Pennsylvanie, à l’âge de 15 ans.
Son père était batteur à temps partiel. « Mon père mettait de vieux disques des Rolling Stones et jouait le jeu », a-t-il déclaré. « J’ai pensé, c’est cool. » Au collège, il était derrière la batterie de son père tous les jours, espérant gagner un concours de talents scolaires pour impressionner une fille, ce qui ne s’est pas produit. « Mais je me suis bien débrouillé là-haut, faisant un gâchis de trois minutes de bruit dans un petit auditorium. »
Lorsque Mme Hobbs l’a appelé, il jouait de la batterie avec des groupes locaux en guise de bousculade. Après avoir obtenu un baccalauréat en commerce de l’Université de Waynesburg en 2015, il a suivi les traces de ses parents dans le secteur des assurances. Thomas Yakopin, son père, est courtier chez West Penn Life and Health; sa mère, Lynn Berry, est propriétaire du Bridge Insurance Group. M. Yakopin aimait la stabilité du salaire régulier qu’il gagnait en tant que courtier indépendant. « Mais j’avais cette chose sous-jacente où j’avais l’impression que si je m’engageais dans ce truc musical, je pourrais le faire fonctionner », a-t-il déclaré.
Les chansons des Hobbs Sisters ont tout de suite séduit. « Ils étaient accrocheurs et accrocheurs et faciles à apprendre », a-t-il dit, « et c’est ce que vous voulez. »
Les jumeaux avaient travaillé pour créer des chansons qui ont atterri de cette façon depuis le lycée à Venetia, en Pennsylvanie, où ils ont grandi avec une sœur cadette, Rachel Hobbs, et leurs parents, Phillip et Nancy Hobbs. M. Hobbs dirige le Burgh, une société de gestion immobilière ; Mme Hobbs est une enseignante de troisième année. « La musique a toujours été ce vers quoi nous nous sommes tournés », a déclaré Mme Hobbs, en particulier les succès country contemporains que M. Hobbs jouait dans la maison. Au lycée, les jumeaux ont chanté dans un quatuor de barbiers. Au collège, à l’Université Wake Forest, où chacun a obtenu un baccalauréat en communication en 2014, ils ont chanté dans un groupe a cappella.
Avant que les jumeaux ne déménagent à Nashville en 2017, M. Hobbs les y conduisait régulièrement depuis la Pennsylvanie pour des ateliers d’écriture de chansons. « Nous avons trouvé que c’était une ville très aimable et accueillante avec des gens qui vous laissaient choisir leur cerveau pendant 20 minutes si vous leur achetiez une tasse de café », a déclaré Mme Hobbs. Se déraciner pour s’y installer ressemblait à la première étape d’une ascension vers la célébrité country. L’année dernière, ils ont sorti un premier album, « Turn It Up ». L’année prochaine, ils sortiront une deuxième version.
En mars 2019, lors de sa première répétition avec le groupe, M. Yakopin a tout de suite été attiré par Mme Hobbs. « Je pensais qu’elle est mignonne, qu’elle peut très bien chanter et qu’elle a l’air très gentille », a-t-il déclaré. « Mais c’était ma patronne. Je ne voulais pas faire de mouvements bizarres.
Jusqu’en octobre, alors que les Hobbs Sisters jouaient pour des festivaliers dans plusieurs États, elles ignoraient une attirance qu’elles ressentaient toutes les deux. « Nous avons juste gravité l’un vers l’autre », a déclaré Mme Hobbs. « S’il y avait un soundcheck, Neal et moi serions l’un à côté de l’autre. Si nous étions quelque part pour le déjeuner, nous nous asseyions sur le même banc à la table de pique-nique. En novembre, M. Yakopin était prêt à faire fi de toute prudence. Il lui a demandé un rendez-vous et elle a accepté.
Le jour de Thanksgiving, alors qu’ils étaient tous les deux à la maison avec leurs familles en Pennsylvanie, il est venu la chercher chez ses parents après le dîner et l’a conduite au seul bar ouvert des environs. Ils ont bu un verre chacun mais ont parlé pendant des heures, repartant tous les deux avec la même impression. « J’ai pensé, tu sais quoi ? Cela me semble juste », a déclaré Mme Hobbs. « Voyons où cela mène. »
Leur deuxième rendez-vous, quelques jours plus tard, s’est terminé par un baiser. Aux vacances, ils avaient une entente tacite : ils étaient en couple.
Binge plus de colonnes Vœux ici et lire toute notre couverture de mariage, relation et divorce ici.
Hannah Hobbs a peut-être su qu’ils tombaient amoureux avant eux. « Avec le recul, il y avait beaucoup de signes qu’ils avaient de la chimie, qu’ils s’entendaient vraiment bien », a-t-elle déclaré. « Et il était exactement le genre de gars avec qui j’aurais imaginé ma sœur, talentueux et amusant. »
Mme Hobbs et M. Yakopin commençaient tout juste à apprendre les tenants et les aboutissants d’une relation à distance lorsque Covid est arrivé. En février 2020, M. Yakopin s’est envolé pour Nashville pour rendre visite à Mme Hobbs. Quelques semaines plus tard, ses projets de retour à Nashville ont dû être annulés. Mais « cela a renforcé notre relation d’une certaine manière », a déclaré Mme Hobbs. « Chaque nuit, parfois pendant des heures, nous parlions au téléphone de ce que nous aimions et n’aimions pas, de nos objectifs et de nos rêves. »
Parmi les nouveaux rêves de M. Yakopin, il y avait le déménagement à Nashville pour être avec Mme Hobbs et jouer de la musique à plein temps. Cet été-là, il a réussi. « J’ai pensé, je vais le faire fonctionner », a-t-il déclaré. Il a trouvé une maison abordable à louer en ligne près de chez Mme Hobbs et, sans le voir, a fait ses valises. Alors que les deux comptaient sur Covid et l’effondrement de la scène musicale live de Nashville, ils se sont débrouillés. M. Yakopin a vendu une assurance à distance et a conduit pour Uber et DoorDash. Mme Hobbs, qui a complété sa carrière musicale en tant qu’enseignante suppléante avant la fermeture, a touché le chômage.
En 2021, lorsqu’un filet de concerts en direct a signalé le renouveau imminent de la ville, l’étoile de M. Yakopin sur le circuit de la batterie a commencé à monter. Avant que Nate Smith ne le sollicite pour rejoindre son groupe en mai 2022, il avait joué dans des salles comme Webster Hall et le Ryman Auditorium avec Drew Green. Il jouait aussi occasionnellement avec les Hobbs Sisters. « Nous l’utiliserions chaque fois que nous le pourrions, égoïstement », a déclaré Mme Hobbs. « C’est le meilleur batteur avec qui j’ai jamais travaillé. »
Tous deux étaient en Pennsylvanie pour les vacances avec leurs familles en 2021 lorsque M. Yakopin a proposé. Leur premier baiser s’était produit dans l’allée de la famille Hobbs; la veille de Noël, il s’est mis à genoux et a offert à Mme Hobbs une bague de fiançailles en diamant sur le même asphalte.
« Il essayait d’obtenir les mots, ‘Lauren, veux-tu m’épouser?’ dehors, mais nous n’avions pas de mots tous les deux », a déclaré Mme Hobbs. Quand les mots vinrent enfin, elle sentit qu’ils étaient prononcés exactement au bon endroit. « C’était un si beau cadeau, car cela signifiait que je devais entrer et serrer ma mère et crier. »
Le 17 décembre, Mme Hobbs et M. Yakopin se sont mariés devant 120 invités à Mint Springs Farm à Nolensville, Tennessee. Hannah et Rachel Hobbs, vêtues de longues robes de velours noir, étaient toutes deux demoiselles d’honneur. M. Hobbs a accompagné sa fille dans une allée fleurie éclairée aux chandelles jusqu’au révérend Mark A. Stewart, un pasteur méthodiste à la retraite que les sœurs Hobbs connaissent depuis l’enfance.
Mme Hobbs, dans une robe de mariée bustier à jupe ample avec une traîne, et M. Yakopin, dans un smoking noir, ont écrit leurs propres vœux et les ont échangés à l’abri des regards, avant la cérémonie traditionnelle. « Dans un sens, nous sommes tous les deux des particuliers », a déclaré Mme Hobbs.
Avant que le révérend Stewart ne les déclare mariés, les sœurs de M. Yakopin ont donné une sérénade à la fête de mariage avec le tube chrétien contemporain « In Christ Alone ». Leurs harmonies, comme le couple pour lequel ils chantaient, se sont réunies sans effort.
Ce jour-là
Lorsque 17 décembre 2022
Où Ferme de Mint Springs, Nolensville, Tenn.
En congé Le couple a fait une pause lors d’une réception après le mariage. Leur première danse était sur « Prayed For You » de Matt Stell.
Toujours proche Le lendemain du mariage, Mme Hobbs a quitté la maison de Nashville qu’elle partageait avec ses sœurs (Rachel Hobbs avait déménagé à Nashville peu après les jumeaux) et dans la maison que M. Yakopin a commencé à louer en 2020.
La montée Les jalons du parcours des Hobbs Sisters pour devenir des hitmakers country ont inclus l’ouverture de Charlie Daniels et Lady A.
