Des tests inadéquats pour la grippe aviaire inquiètent les experts en matière de pandémie, car ils craignent que le H5N1 ne « vole à l’aveugle »

Après que les responsables de la santé publique ont confirmé que le virus H5N1, également connu sous le nom de grippe aviaire, est passé de la volaille aux vaches et a récemment infecté un Américain, ils ont averti que si la souche virale se propageait aux porcs, il serait peut-être temps d’insister sur la panique. bouton. En effet, les porcs sont plus proches des humains en termes génétiques, agissant comme un réservoir privilégié pour que les virus puissent muter en quelque chose qui pourrait se transformer en une pandémie de grande envergure chez l’homme.

Mais maintenant, une nouvelle étude suggère que les vaches laitières pourraient avoir le même potentiel que les porcs, ce qui pourrait améliorer la capacité de transmission interhumaine de la grippe aviaire.

Comme le rapporte Nature, les données préliminaires montrent que le virus de la grippe peut faire des allers-retours entre les vaches et les oiseaux grâce à un récepteur spécifique. Ce trait spécifique pourrait permettre au virus de se propager plus largement et de développer davantage de mutations en cours de route. Si une seule vache peut être l’hôte de plusieurs types de grippe au fil du temps, elle pourrait évoluer pour infecter plus facilement les humains.

« La plus grande question est de savoir si les vaches mélangent les récipients comme les porcs ; les porcs sont des récipients de mélange bien connus pour la grippe car ils possèdent à la fois des récepteurs aviaires et humains, ce qui permet à un virus de muter assez facilement et de le rendre plus sensible aux humains », Katelyn Jetelina, épidémiologiste et auteur du bulletin d’information. Votre épidémiologiste local, a déclaré Salon. « Et cette prépublication indique que les vaches ont des récepteurs à la fois aviaires et humains dans les glandes mammaires ainsi que dans d’autres zones de la vache, ce qui peut suggérer qu’il s’agit d’un récipient mélangeur. »

Jetelina a souligné que « peut » est un mot clé.

« Parce que même s’ils possèdent le récepteur, cela ne signifie pas nécessairement qu’il est actif, cela ne signifie pas nécessairement que c’est exactement la façon dont nous voyons la dynamique se jouer chez les porcs », a-t-elle déclaré. « Cela ouvre donc vraiment plus de questions et de réponses à ce stade. »

Dr Rajendram Rajnarayanan du campus de l’Institut de technologie de New York à Jonesboro, Ark., a déclaré à Salon que ce rapport préliminaire « change beaucoup les choses ».

« Cela signifie que si vous laissez le virus s’accumuler beaucoup chez les vaches, vous constaterez bientôt une adaptation qui le captera chez les humains et d’autres mammifères », a-t-il déclaré. Les porcs peuvent être infectés par plusieurs virus à la fois. Cela pourrait faciliter la mutation du virus en un nouveau virus qui pourrait plus facilement passer d’un mammifère à l’autre, comme, par exemple, d’un humain à un autre. Si tel est le cas des vaches, comme l’a dit Rajnarayanan, « cela va poser un problème ».

Selon les données du Département américain de l’Agriculture (USDA), au moins 42 élevages de bovins laitiers ont été infectés dans au moins neuf États. Mais les experts en maladies infectieuses soupçonnent fortement qu’il y en a davantage puisque les tests sont volontaires, à moins qu’ils ne le soient. être déplacé entre les frontières de l’État. L’USDA également signalé cette semaine, davantage de cas confirmés de H5N1 chez des volailles et des oiseaux sauvages, notamment des pigeons, dans une laiterie du Michigan où une épidémie s’est déclarée. Parallèlement, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont également exhorté les responsables de la santé de l’État à fournir des équipements de protection individuelle pour les éleveurs.

Jeudi, le CDC annoncé le lancement d’un tableau de bord pour suivre les échantillons d’eaux usées du virus et a confirmé la présence de la grippe A dans les échantillons d’eaux usées. Mais comme le rapporte Reuters, « les analyses des eaux usées sont capables de détecter de nombreux types de grippe A, y compris le sous-type H5N1, mais les résultats n’indiquent pas la source du virus ni s’il provient d’un oiseau, d’une vache, du lait ou des eaux de ruissellement d’une ferme. ou des humains. »

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Notamment, la grippe aviaire n’est pas un nouveau virus comme le SRAS-CoV-2, qui cause le COVID-19, l’était lorsqu’il a commencé à se propager fin 2019. Le H5N1 se propage chez les oiseaux depuis au moins 2021, tuant des centaines de millions d’entre eux. autour du monde. Il a également infecté d’autres mammifères, notamment des phoques et des ours. Cependant, cette épidémie est la première fois que les autorités confirment que le virus est passé d’une vache à un humain, et la ligne de transmission suggère qu’il se transmet facilement entre les vaches.

La dernière fois qu’un être humain a été testé positif au H5N1, c’était avril 2022 au Colorado, lorsqu’un individu a été infecté par une volaille. Récemment, un rapport publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre ont fait la lumière sur le seul cas humain confirmé où une personne a été infectée par une vache infectée. Une photo publiée dans le journal montrait le patient souffrant d’une conjonctivite aux deux yeux, également connue sous le nom d’œil rose, avec une hémorragie sous-conjonctivale, qui ressemble à une ecchymose, les faisant paraître sanglantes. Le patient a été immédiatement traité avec un antiviral et ses contacts étroits ont reçu une prophylaxie post-exposition. Notamment, le patient ne présentait aucun symptôme respiratoire et ses contacts familiaux restaient en bonne santé, selon le rapport.

« Je pense qu’ils ont agi rapidement envers cette personne, et c’était bien », a déclaré Rajnarayanan. « Mais le seul problème, c’est que nous n’avons pas vraiment entendu parler d’autre chose. » Il a ajouté qu’il est probable qu’il y ait eu davantage de cas qui n’ont pas été enregistrés. Jetelina a reconnu qu’elle ne serait pas non plus surprise d’entendre parler d’autres cas humains. Comme indiqué dans Nature, il y a eu des rapports anecdotiques faisant état d’employés agricoles infectés. Un expert a déclaré à la publication qu’il soupçonnait que l’exposition soit généralisée.

Jetelina a déclaré qu’il était important de noter « le contexte social » dans lequel cette situation se déroule. Principalement, la majorité des travailleurs agricoles sont des immigrants hispanophones sans papiers.

« Il n’y a pas vraiment d’incitation pour eux à tester », a déclaré Jetelina. « S’ils sont positifs, cela signifie qu’ils seront sans travail pendant deux semaines, ce qui aura d’énormes implications pour leur famille et il y aura également de nombreuses barrières linguistiques. »

Pour aller de l’avant, Jetelina a déclaré qu’il fallait améliorer la transparence des données et la communication.

« Et il ne s’agit pas seulement de maladies, il s’agit de travailler avec les humains et tous les comportements et valeurs que ces humains possèdent », a-t-elle déclaré. « Et je pense que tout ce que nous pouvons faire, c’est essayer d’expliquer pourquoi nous voulons qu’ils soient testés, les protéger avec des incitations par exemple, des congés payés seraient formidables. »

Mais dans l’état actuel des choses, Jetelina a déclaré : « nous volons à l’aveugle ».

Rajnarayanan a déclaré qu’il se trouvait actuellement à son « plus haut niveau de préoccupation ».

« Nous fonctionnons à l’aveugle, nous n’avons pas vraiment beaucoup de données », a-t-il déclaré. « Les données arrivent ici et là, mais elles sont [difficult] pour relier les points parfois lorsque vous avez des points si éloignés les uns des autres.