Des documents du NSTB récemment publiés révèlent de nouveaux détails sur l’accident mortel d’un bus charter du comté de Licking

Le National Transportation Safety Board a publié de nouveaux documents concernant l’accident de bus mortel survenu l’année dernière sur l’Interstate 70 dans le comté de Licking, qui a tué six personnes et en a blessé 18 autres.

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L’accident s’est produit le matin du 14 novembre 2023, sur la I-70, à environ 26 milles à l’est de Columbus. Trois des six personnes tuées étaient des étudiants du district scolaire local de Tuscarawas Valley.

Le conducteur de la semi-remorque qui a percuté l’arrière d’un autobus nolisé et de plusieurs autres véhicules, Jacob McDonald, 61 ans, a été inculpé de 26 chefs d’accusation, dont six chefs d’homicide aggravé au volant, nos partenaires de presse WBNS-10 TV ont rapporté.

Selon les documents publiés par le NTSB, McDonald n’était pas affaibli par la drogue ou l’alcool au moment de l’accident. Il aurait pris des médicaments contre le diabète et la tension artérielle, mais les enquêteurs ont déterminé que ces médicaments ne lui nuisaient pas.

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Le rapport montre également qu’il voyageait à 74 milles à l’heure dans une zone de 70 mph à moins de trois milles avant l’accident.

Selon les enquêteurs, l’utilisation des données du téléphone de McDonald’s atteint un pic de 39,8 mégaoctets par minute, environ 10 minutes avant l’accident. Le rapport compare ce pic à une personne diffusant des vidéos haute définition, qui utilise 41,7 mégaoctets par minute.

Cependant, les informations sur les données à ce moment-là n’ont pas pu être récupérées puisque le téléphone a été détruit lors de l’accident. On ne sait pas si McDonald regardait une vidéo ou si son téléphone était mis à jour automatiquement.

McDonald aurait déclaré aux Ohio State Highway Troopers et aux enquêteurs qu’il ne se souvenait pas des moments qui ont conduit à l’accident. Il se souvient avoir quitté sa maison ce matin-là et avoir vu son camion en feu, mais rien avant l’accident.

Il aurait livré environ 16 000 livres de batteries Honda à Marysville. Le rapport montre également que McDonald a déjà commis neuf infractions au code de la route entre 2003 et 2022, mais n’a aucun antécédent de suspension de permis ni d’antécédents d’accidents signalés.

Cinq des neuf citations étaient liées à la vitesse, tandis que deux autres concernaient un suivi de trop près. En mars 2022, les autorités ont arrêté McDonald pour avoir roulé à 75 mph dans une zone de 60 mph, selon le rapport.

McDonald a rapporté qu’il avait son téléphone portable sorti et qu’un jeu vidéo était chargé et visible lorsque les autorités se sont approchées.

Les enquêteurs ont également interrogé le chauffeur du bus Charter transportant la fanfare du lycée Tuscarawas Valley après un voyage scolaire.

Le conducteur a indiqué qu’il ralentissait pour s’adapter à la circulation devant lui. Des rapports précédents de l’OSHP indiquaient que le trafic sur l’autoroute ralentissait en raison d’un accident.

Le conducteur a déclaré avoir ressenti un violent coup à l’arrière du bus, ainsi qu’à la jambe et au pied gauches. Il a déclaré aux policiers qu’il faisait attention à ce qui se trouvait devant lui et qu’il n’avait jamais rien vu dans ses rétroviseurs. Il ne savait apparemment pas ce qui avait heurté le bus à ce moment-là, mais il savait que cela devait être grave.

Le conducteur se souvient avoir vu des flammes à l’arrière du bus alors que le directeur du groupe s’efforçait de faire descendre tout le monde du véhicule en feu.

« La directrice du groupe était assise juste à côté de moi et elle m’a dit : « Tout le monde, sortez ». Donc vous savez, j’ai attendu que la plupart d’entre eux sortent parce qu’ils étaient plus importants », a déclaré le chauffeur aux policiers.

Le procès de McDonald’s est prévu pour le 24 février 2025.

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