Il y a trois ans, nous écrivions sur changements aux normes de coiffure pour les femmes militaires et le le travail invisible derrière ce changement de politique. Plus tôt cette année, l’Air Force a mis à jour Instruction 36-2903 du Département de l’Armée de l’Air (DAF) inclure des aides visuelles pour aider les aviateurs à comprendre et à mettre en œuvre les normes mises à jour, à la fois pour les coiffures des femmes et pour d’autres domaines vestimentaires et d’apparence.
Pourtant, même trois ans après la publication de la politique mise à jour, il semble que les normes capillaires des femmes soient toujours un sujet de débat – suscitant des conversations parmi les aviateurs, dans les assemblées publiques de commandement et même à huis clos dans les conversations des hauts dirigeants. Pourquoi, après des années, cette question reste-t-elle controversée ?
Il y a deux raisons pour lesquelles la mise à jour des normes capillaires pour les femmes est une conversation persistante au sein de l’Armée de l’Air. Premièrement, mettre à jour les normes au sein d’une institution massive avec des normes profondément ancrées et une bureaucratie complexe est une tâche délicate. Les institutions sont des structures qui guident le comportement des individus dans le systèmeet normes sont les règles (implicites ou explicites) qui façonnent le comportement. Changer les institutions est difficile parce que le changement lui-même est difficile – et changer une institution bureaucratique étendue comme une branche du service militaire ne se fait pas du jour au lendemain. En fait, les recherches de McKinsey & Co. révèle que 70 % des programmes de changement dans une organisation échouent, et qu’il existe toute une industrie dédiée à gestion du changement justement pour cette raison. Mais les institutions changent, comme le montre la tendance actuelle Réoptimisation de DAF pour la compétition des grandes puissances — alors pourquoi la politique capillaire de l’Air Force est-elle si difficile ?
Deuxièmement, et plus spécifiquement, les normes capillaires des femmes restent controversées car elles impliquent un changement des normes sociales. Les normes sociales créent une compréhension commune de ce qui est acceptable en groupe. C’est une chose de mettre à jour la bureaucratie de l’Air Force via un changement pédagogique, mais obtenir l’adhésion des membres du groupe est une autre histoire et peut être pénible tant pour les acteurs du changement que pour les approbateurs des politiques.
Une façon de changer les normes sociales est de recourir à la modélisation, mais les femmes sont une minorité dans l’armée de l’air et la plupart des hauts dirigeants de l’Air Force qui sont des femmes n’entretiennent pas les cheveux longs, ce qui conduit à un manque de modèles prolifiques à imiter. L’adhésion du groupe à cette norme mise à jour se heurte à d’autres défis : étant donné que les normes capillaires mises à jour sont un marqueur visible de changement applicable à une population minoritaire, ceux qui ne sont pas concernés par la norme mise à jour pourraient éprouver du ressentiment face au changement de politique, ce qui entraînerait Fractionnement au sein du groupe et conflit accru sur les normes capillaires mises à jour.
Les anciennes normes sociales sont profondément ancrées : l’Air Force a mis à jour sa politique capillaire pour répondre aux préoccupations médicales systémiques et aux besoins opérationnels des militaires, mais le changement a transformé les attentes en matière d’image des femmes militaires, vieilles de plusieurs décennies. Considérant le contexte dans lequel les femmes subissent un jugement plus sévère sur leur apparence que les hommes, une mise à jour historique de la politique capillaire associée à un changement aussi facilement visible expose les militaires à des critiques accrues – et encore plus lorsque les militaires ne respectent pas les normes.
La manière de surmonter ces défis est de rappeler en premier lieu l’intérêt des normes : Les normes militaires permettent à la fois l’interopérabilité et l’innovation. L’alignement sur une norme commune en matière de tenue vestimentaire et d’apparence favorise une identité partagée entre tous les aviateurs, tout en mettant à jour ces normes pour favoriser inclusivité et promouvoir préparation opérationnelle met en valeur le caractère innovant de changement institutionnel.
Offrant une autre fonction fédératrice, la responsabilité du maintien des normes est partagée : les membres individuels doivent comprendre, suivre et renforcer la norme, même si la question ne les concerne pas directement. Les commandants doivent diriger depuis le front et tenir leurs hommes responsables de ce mandat, en créant une culture qui inclut des corrections sur place respectueuses pour les membres de l’équipe. Enfin, les hauts dirigeants doivent continuer à communiquer sur la motivation qui sous-tend un changement politique inclusif : lorsque les militaires peuvent apporter leur soi authentique pour travaillerils sont mieux équipés pour servir. Dans le jour d’aujourd’hui contexte mondial de conflit croissant et des défis de recrutement persistantsn’est-il pas un chemin clair pour toute personne motivée souhaitant rejoindre notre force entièrement volontaire un objectif louable ?
En fin de compte, les militaires devraient faire preuve de la même diligence que celle qui a été nécessaire pour plaider en faveur d’un changement de politique capillaire en suivant la norme mise à jour. La plupart des hauts dirigeants ont soutenu un changement de politique capillaire car il est logique de mettre à jour des normes obsolètes pour optimiser la préparation et l’inclusion. À l’avenir, la Force aérienne devrait continuer d’affiner et de moderniser ses politiques obsolètes afin que les militaires puissent être la meilleure version d’eux-mêmes en uniforme afin d’exécuter la mission le plus efficacement possible.
Dans le cadre général des opérations militaires, les normes de politique capillaire peuvent sembler mineures – mais ce changement représente la manière dont l’Armée de l’Air évolue en tant que force et se positionne face aux menaces futures. Le public américain fait confiance à l’armée en raison de ses normes élevées. L’Air Force peut renforcer cette confiance en s’unissant derrière ces normes élevées et l’identité commune des aviateurs américains que ces normes promeuvent.
Le lieutenant-colonel Kelly Atkinson, USAFR, est officier de liaison pour les admissions à l’US Air Force Academy et politologue à RAND. Le lieutenant-colonel Alea Nadeem, ANG, est commandant du 150e Escadron des forces de sécurité et membre et ancien président de l’équipe des initiatives féminines. Les points de vue et opinions exprimés ici sont ceux des auteurs et ne reflètent pas la position du Département de l’Air Force ou des employeurs civils des auteurs.
