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Après une dispute publique avec le gouverneur de l’Oklahoma, l’ancien chef des anciens combattants exerçant le droit

Joel Kintsel dirigeait le ministère des Anciens Combattants de l’Oklahoma jusqu’à une dispute très publique avec le gouverneur Kevin Stitt. (Photo de Kennedy Thomason/Oklahoma Voice)

Note de l’éditeur : cette histoire fait partie de la série de fin d’année « Whatever Happened To… » d’Oklahoma Voice qui fournit des mises à jour de certaines histoires qui ont suscité l’intérêt des habitants de l’Oklahoma en 2023 et 2024.

OKLAHOMA CITY – Joel Kintsel a largement disparu de la scène publique à la suite d’une dispute très publique avec le gouverneur de l’Oklahoma.

Mais l’homme de 49 ans a déclaré qu’il serait intéressé à retourner dans la fonction publique si la bonne opportunité se présentait.

Il y a plus d’un an, Kintsel s’est retrouvé au chômage après qu’un conseil d’administration composé de personnes nommées par le gouverneur Kevin Stitt l’a licencié de son poste de directeur exécutif du ministère des Anciens Combattants de l’Oklahoma.

Le licenciement fait suite aux efforts infructueux de Kintsel en 2022 pour obtenir la nomination républicaine au poste de gouverneur de l’Oklahoma. Stitt était également candidat à sa réélection au même poste.

Kintsel, qui dirigeait le département des anciens combattants de l’État depuis 2019, a accusé l’administration Stitt d’être « en proie à la corruption, aux transactions intéressées et au copinage » et s’était engagé à faire le ménage.

La campagne de Stitt avait alors refusé de commenter ces remarques.

Stitt a battu Kintsel et deux autres républicains lors des primaires du 28 juin 2022, recueillant 69 % des voix. Stitt a ensuite été élu pour un second mandat.

Puis Stitt a commencé à remplacer les membres de la commission qui soutenaient Kintsel. C’est le comité, et non Stitt, qui a déterminé l’emploi du directeur de l’agence.

En mars 2023, la Commission des anciens combattants de l’Oklahoma a licencié Kintsel lors d’un vote de 5 contre 1.

Kintsel avait sauté plusieurs réunions de la commission, alléguant que le panel se réunissait illégalement parce que les nominations de Stitt n’étaient pas valides.

Aujourd’hui, Kintsel exerce le droit à Oklahoma City.

Il continue de considérer son licenciement comme une mesure de représailles politiques.

« Il est tout simplement contraire à l’éthique de voir votre adversaire politique limogé après avoir remporté les élections », a déclaré Kintsel lors d’une récente interview. «C’est ce qui s’est passé. Il est révélateur qu’il ait dû mettre fin à la quasi-totalité de la commission pour y parvenir.

Le bureau de Stitt n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Kintsel est lieutenant-colonel dans la Garde nationale aérienne de l’Oklahoma et juge-avocat du personnel de la 137e Escadre des opérations spéciales à la base de la Garde nationale aérienne Will Rogers à Oklahoma City.

Il a été parlementaire pendant 14 ans sous la direction de sept présidents de l’Oklahoma House.

Il est titulaire d’une licence en journalisme de l’Université d’État d’Oklahoma et d’un diplôme en droit de l’Université d’Oklahoma.

« J’ai vraiment aimé soutenir et aider les vétérans de l’Oklahoma », a déclaré Kintsel.

Il effectue du travail bénévole pour des organisations caritatives.

Lui et sa femme, Nancy, ont deux enfants.

Il n’exclut pas un nouveau passage dans la fonction publique.

« Si l’opportunité de m’engager dans le service public se présentait à nouveau, j’y serais ouvert », a-t-il déclaré.

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