Celui de Matt Gaetz retrait jeudi en tant que candidat au poste de procureur général, il illustre les obstacles que le président élu Donald Trump pourrait rencontrer alors qu’il tente de convertir son campagne de « représailles » en une coalition gouvernementale capable de travailler dans le cadre des réalités de Washington.
Gaetz, jusqu’à récemment membre du Congrès de Floride, incarne le programme de Trump axé sur les griefs et la vendetta comme peu d’autres peuvent le faire. Il a été l’un des défenseurs les plus pugilistes de Trump et l’avant-garde de la résistance du MAGA au Congrès, même contre sa propre direction républicaine.
Avec Gaetz, Trump obtiendrait enfin le fidèle procureur général qu’il pensait n’avoir jamais eu lors de son premier mandat.
Mais cela a été difficile à convaincre à partir du moment où Trump a annoncé Gaetz comme son choix il y a huit jours – dans un choix qui a choqué une grande partie de Washington.
Le ministère de la Justice que Trump voulait qu’il dirigeait avait déjà enquêté sur Gaetz dans une affaire de trafic sexuel qu’il avait classée. sans le charger. Pendant ce temps, un rapport inédit provenant d’un autre Enquête du comité d’éthique de la Chambre pesait également sur la tête de Gaetz, et les détails de ce que deux femmes avaient dit au comité au sujet de leurs allégations selon lesquelles il les aurait payées pour des relations sexuelles commençaient à se dévoiler.
Le panel avait enquêté de temps à autre sur Gaetz pendant plus de trois ans sur des allégations d’inconduite sexuelle, de consommation de drogues illégales, d’acceptation de pots-de-vin et de cadeaux inappropriés, de partage d’images inappropriées à la Chambre, d’utilisation abusive des fonds de campagne et d’obstruction à l’enquête elle-même. Gaetz a nié toutes ces allégations et a cessé de coopérer à l’enquête cette année.
En fin de compte, c’est « la combinaison du rapport éthique et de l’opposition parmi les républicains du Sénat » qui a condamné la candidature de Gaetz, a déclaré un haut conseiller du Sénat à NBC News.
Gaetz semblait trop embourbé dans le scandale pour survivre à un vote de confirmation au Sénat.
« Même si l’élan était fort, il est clair que ma confirmation devenait injustement une distraction du travail critique de la transition Trump/Vance. » Gaetz a écrit sur X. « Il n’y a pas de temps à perdre dans une bagarre inutilement prolongée à Washington, c’est pourquoi je retirerai mon nom de la candidature au poste de procureur général. »
Le retrait précipité de Gaetz est également emblématique de la façon dont Trump et son équipe rejettent souvent les conventions du Capitole. Bien que les responsabilités et les problèmes juridiques de Gaetz aient été bien documentés, un examen plus approfondi effectué par l’équipe de Trump aurait pu révéler plus tôt les détails de l’enquête éthique. Et il n’y a eu que peu d’efforts, voire aucun, pour prendre la température des sénateurs avant que Trump ne surprenne le monde politique avec son annonce la semaine dernière.
Au moins cinq républicains du Sénat prévoyaient de voter contre Gaetz et avaient fait savoir aux autres sénateurs et aux proches de Trump qu’il était peu probable qu’ils se laissent influencer, selon plusieurs personnes ayant une connaissance directe. Il s’agit de Mitch McConnell du Kentucky, Lisa Murkowski de l’Alaska, Susan Collins du Maine et Markwayne Mullin de l’Oklahoma, ainsi que du sénateur élu John Curtis de l’Utah.
« Le sénateur élu Curtis estime que chaque président bénéficie d’un certain degré de déférence pour sélectionner son équipe et proposer des candidatures », a déclaré Corey Norman, chef de cabinet de Curtis. « Il croit également fermement et s’engage envers le rôle essentiel du Sénat pour confirmer ou rejeter les nominations sur la base des informations et des enseignements issus des audiences de confirmation. »
Gaetz, accompagné du vice-président élu JD Vance, sénateur de l’Ohio, a rencontré 11 sénateurs mercredi.
« D’après ce que j’ai lu, il le voulait sincèrement mais n’avait aucun plan réel pour vaincre l’opposition », a déclaré une source proche des réunions de Gaetz. « Pas de stratégie. »
« Ce n’est pas choquant que ce soit le résultat. C’est peut-être un peu surprenant que cela se soit produit si vite », a ajouté cette personne.
Au moins 20 – et peut-être jusqu’à 30 – sénateurs républicains étaient très mal à l’aise à l’idée de devoir voter pour Gaetz au Sénat, a déclaré l’une des sources. Gaetz ne pouvait se permettre de perdre que trois républicains.
« Je pensais que c’était problématique dès le début », a déclaré le sénateur Mike Rounds, RS.D.
« Il y avait peut-être des informations dont le président n’avait pas connaissance lorsqu’il a fait la recommandation initiale », a déclaré Rounds à propos du retrait de Gaetz. « Dans ce cas particulier, cela semble avoir été ce qui s’est passé, et cela pourrait très bien être dû à l’avis du Sénat, plutôt qu’au consentement du Sénat. »
Gaetz a appelé à se retirer de son propre chef et a informé Trump de sa décision plus tôt jeudi, ont déclaré deux personnes directement au courant.
L’une des sources a raconté n’avoir observé aucune réaction interne lorsque Trump a informé son équipe de son choix au poste de procureur général, même si plusieurs membres du personnel ne pensaient pas que Gaetz pouvait être confirmé. Les dirigeants du Sénat n’ont pas été interrogés à l’avance sur le choix, a déclaré cette personne.
La deuxième source a reconnu que confirmer Gaetz serait toujours une bataille difficile. Jeudi soir, Trump a nommé l’ancienne procureure générale de Floride, Pam Bondi. comme son nouveau choix pour diriger le ministère de la Justice.
Trump a d’autres défis de confirmation à relever. Son choix pour le poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegsethest un ancien animateur de Fox News qui a a déclaré que les femmes ne devraient pas servir au combat et a été accusé, mais jamais inculpé, agression sexuelle. Trump a également l’intention de nommer le militant anti-vaccination Robert F. Kennedy Jr. pour le secrétaire à la santé et aux services sociaux et ancien représentant Tulsi Gabbard d’Hawaï, qui a été accusé d’amplifier la propagande russepour directeur du renseignement national. Avant que Gaetz ne se retire jeudi, les alliés de Trump faisaient pression sur les sénateurs républicains et d’autres républicains ambitieux pour soutenir publiquement ses choix ministériels assiégés.
Une personne proche de Trump a déclaré que l’équipe de transition « s’est félicitée » du retrait de Gaetz, ajoutant que « le [House Ethics] Le rapport a commencé à fuir et Matt n’avait aucun moyen d’y parvenir.
De nombreux responsables du ministère de la Justice poussaient également des soupirs de soulagement jeudi.
« Certains événements, comme le soleil chassant l’obscurité de la nuit, ne sont pas surprenants, ils sont attendus. Mais cela ne m’empêche pas d’être reconnaissant pour chaque lever de soleil », a déclaré un responsable. « Je sais maintenant quelle sera la première plume sur ma dinde empreinte de gratitude pour Thanksgiving. »
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com