- Selon une nouvelle étude, il n’existe aucun niveau de consommation d’alcool qui n’augmente pas le risque de démence chez les buveurs.
- En utilisant des méthodes statistiques basées sur des analyses génétiques, les auteurs de l’étude ont constaté que l’alcool augmentait le risque de démence proportionnellement à la quantité d’alcool consommée.
- Cette étude contredit des recherches antérieures suggérant qu’une consommation légère à modérée d’alcool pourrait protéger contre la démence.
Il n’existe aucun niveau de consommation d’alcool qui ne soit associé à un risque plus élevé de démence, suggère une nouvelle étude, contrairement aux conclusions précédentes.
L’étude, qui paraît dans Médecine clinique électroniqueconclut qu’il existe une relation linéaire entre la quantité d’alcool consommée et le risque de développer une démence.
Des recherches antérieures suggéraient que des niveaux faibles et modérés de consommation d’alcool avaient un effet protecteur, mais la nouvelle étude révèle que cela était probablement le résultat de ce qu’ils appellent le « biais d’abstinence ».
Dans leur tentative de clarifier la relation entre la consommation légère et modérée d’alcool et la démence, les auteurs de l’étude ont analysé les données de l’étude. Biobanque du Royaume-Uni pour 313 958 buveurs blancs britanniques.
Les participants ne souffraient pas de démence lors de la collecte initiale des données entre 2006 et 2010. Au cours de cette période, les individus ont déclaré eux-mêmes leurs habitudes de consommation d’alcool et ont fourni des informations génétiques à la UK Biobank.
Les participants ont été suivis jusqu’en 2021, période durant laquelle tous les diagnostics de démence ont été enregistrés. Les chercheurs ont examiné les données sous deux angles.
Pour la première, ils ont utilisé les données autodéclarées sur la consommation d’alcool et ont utilisé une analyse multivariée de Cox. Il s’agit d’une technique statistique souvent utilisée pour évaluer la relation entre un facteur de risque et l’état de santé au fil du temps.
Cette analyse a produit le graphique classique « courbe en J » qui suggère un effet protecteur pour une consommation modérée d’alcool. Cela signifie que la courbe du graphique descend d’abord, puis remonte.
La deuxième perspective consistait à examiner les données génétiques des participants, car la quantité d’alcool consommée peut être prédite avec précision en fonction de la présence de certains polymorphismes d’un seul nucléotide (SNP) — un type de variation génétique — dans le génome d’une personne. Les chercheurs ont ciblé 95 SNP qui sont liés à la consommation d’alcool, mais pas au tabagisme.
Pour ces données, ils ont utilisé des méthodes non linéaires et linéaires. Analyses de randomisation mendélienneméthodes de recherche utilisées pour fournir des preuves de relations causales entre les facteurs de risque et les résultats pour la santé.
Ces deux analyses suggèrent une relation linéaire entre la consommation d’alcool et le risque de démence, indiquant qu’il n’existe pas de niveau de consommation d’alcool sûr en matière de risque de démence.
Clifford Segil, DOun neurologue du Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n’a pas participé à l’étude, a expliqué Actualités médicales d’aujourd’hui « L’alcool est un dépresseur du système nerveux central qui provoque une atrophie cérébrale. Les patients atteints de démence présentent une fonction du système nerveux initialement diminuée et atrophiée. »
Dr Ozan Toy, MPHde Telapsychiatry — également non impliqué dans l’étude — a exprimé la relation en termes plus mécanistes, notant que « l’alcool est une neurotoxine connue ».
« L’alcool peut avoir un impact négatif sur l’hippocampe, le centre de la mémoire du cerveau, en provoquant une atrophie cellulaire et en inhibant la croissance de nouveaux neurones via un processus appelé neurogenèse. Nous savons également que la consommation chronique d’alcool peut entraîner l’épuisement d’une vitamine B importante, la thiamine, qui est également très importante pour la mémoire et la cognition. »
« Le bon sens », a déclaré Segil, « dicte que donner à un patient dont les fonctions cérébrales sont lentes une substance qui ralentit davantage les fonctions cérébrales va aggraver la démence. »
« Pendant de nombreuses années, a déclaré Toy, on a cru qu’une consommation modérée d’alcool pouvait être bénéfique pour la santé cardiaque, mais des recherches récentes ont démenti cette affirmation. Il n’y a aucune bonne raison de boire de l’alcool pour des raisons de santé. »
Segil est d’accord avec la conclusion de l’étude selon laquelle il n’existe pas de niveau de consommation d’alcool sans danger.
« La consommation d’alcool peut provoquer des crises d’épilepsie ou des problèmes électriques dans le cerveau, provoquant un court-circuit. La consommation d’alcool peut provoquer des neuropathies, ou une usure des nerfs des mains et des pieds, provoquant des brûlures et des engourdissements », nous a-t-il expliqué.
Segil a reconnu qu’il y avait encore un débat quant à savoir si une consommation légère d’alcool avait des effets bénéfiques sur la santé, mais a souligné qu’aucune consommation d’alcool, même en petites quantités, n’apportait d’effets bénéfiques sur la santé du cerveau.
Les auteurs de la nouvelle étude affirment qu’un facteur présent dans les recherches précédentes et dans la courbe en J est le « biais d’abstinence ».
Toy a expliqué que « le « biais d’abstinence » fait référence à l’inclusion d’anciens buveurs qui ont peut-être arrêté en raison de problèmes de santé dans la catégorie des non-buveurs, en tant que témoins. »
« Ces abstinents ont une santé plus mauvaise que les buveurs légers, mais finissent par faire partie du groupe témoin, ce qui donne l’impression que la consommation d’alcool est plus saine qu’elle ne l’est », a déclaré Toy.
Bien que la réduction ou l’arrêt complet de la consommation d’alcool soit une étape importante pour protéger la santé du cerveau, les experts estiment que MNT Il a été noté que de nombreux autres facteurs jouent un rôle dans le risque de démence.
« L’âge, les maladies cardiométaboliques, le tabagisme, l’éducation et les facteurs socioéconomiques ont probablement des effets cumulatifs plus importants sur le risque de démence que l’alcool », a déclaré Toy.
« Cependant, lutter contre la consommation d’alcool constitue une voie de prévention importante et devrait être abordé chez tous les patients à risque de développer une démence », a-t-il ajouté.
Selon Segil, boire peut entraîner une perte de mémoire, indépendamment de la santé cardiaque, du statut tabagique ou de l’âge de la personne. Il a indiqué avoir traité des patients dont la démence apparente et la perte de mémoire ont été résolues en les persuadant d’arrêter de boire.
Segil a également souligné que « la consommation d’alcool est une comorbidité médicale fréquente dans de nombreuses maladies neurologiques, notamment la perte de mémoire, les crises d’épilepsie, les neuropathies et les lésions cérébrales traumatiques ».
« La consommation d’alcool », a souligné Segil, « n’est pas une maladie de « personne riche » ou de « personne pauvre » et touche tout le monde, quel que soit leur statut socio-économique. »