Au moins sept personnes sont mortes samedi après l’effondrement d’une partie d’un quai de ferry sur l’île géorgienne de Sapelo, selon un porte-parole de l’agence d’État qui l’exploite.
Plusieurs personnes ont été transportées à l’hôpital et des équipes de la Garde côtière américaine, du service d’incendie du comté de McIntosh, du département des ressources naturelles de Géorgie et d’autres fouillaient l’eau, selon le porte-parole Tyler Jones du département des ressources naturelles de Géorgie, qui gère le quai.
Jones a déclaré qu’une passerelle sur le quai s’était effondrée et avait envoyé des gens plonger dans l’eau. Cela s’est produit alors que des foules se rassemblaient sur l’île pour célébrer sa petite communauté Gullah-Geechee de descendants d’esclaves noirs.
« Il y a eu sept décès confirmés », a déclaré Jones. « Plusieurs personnes ont été transportées vers les hôpitaux de la région et nous continuons à rechercher des individus dans l’eau. »
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Jones a déclaré qu’il ne savait pas ce qui avait causé l’effondrement de la passerelle, mais les autorités pensent qu’il y avait au moins 20 personnes à ce moment-là. La passerelle reliait un quai extérieur où les gens montaient à bord du ferry à un autre quai à terre.
Parmi les morts se trouvait un aumônier du ministère des Ressources naturelles de Géorgie, a déclaré Jones.
Le gouverneur Brian Kemp a publié une déclaration samedi soir, disant : « Nous demandons à tous les Géorgiens de se joindre à nous pour prier pour ceux qui ont perdu la vie, pour ceux qui sont encore en danger et pour leurs familles. »
Marty, les filles et moi avons le cœur brisé par la tragédie d’aujourd’hui sur l’île de Sapelo. Alors que les premiers intervenants nationaux et locaux continuent de travailler sur cette scène active, nous demandons à tous les Géorgiens de se joindre à nous pour prier pour les personnes disparues, pour celles qui sont encore en danger et pour leurs familles.
– Gouverneur Brian P. Kemp (@GovKemp) 19 octobre 2024
L’île Sapelo se trouve à environ 97 kilomètres au sud de Savannah et est accessible depuis le continent par bateau.
La Journée culturelle est un événement annuel d’automne mettant en lumière la petite communauté de Hogg Hummock, qui abrite quelques dizaines de résidents noirs. La communauté de chemins de terre et de maisons modestes a été fondée par d’anciens esclaves de la plantation de coton de Thomas Spalding.
Alors que les premiers intervenants poursuivent leurs recherches sur l’île Sapelo, nous nous joignons @GovKemp et tous les Géorgiens en priant pour les familles de ceux qui ont perdu la vie et pour toutes les personnes qui n’ont pas encore été récupérées. https://t.co/wYddVhDGMi
– GA AG Chris Carr (@Georgia_AG) 20 octobre 2024
De petites communautés issues des populations insulaires asservies du Sud – connues sous le nom de Gullah, ou Geechee en Géorgie – sont dispersées le long de la côte, de la Caroline du Nord à la Floride. Les chercheurs affirment que leur séparation du continent a permis aux habitants de conserver une grande partie de leur héritage africain, de leur dialecte unique aux compétences et métiers tels que la pêche au filet et le tissage de paniers.
Les enquêteurs ont déclaré qu’il y aurait une conférence de presse dimanche à 10 heures avec des mises à jour sur cette affaire.
L’Associated Press a contribué à cet article.