Pourtant, trouver un traitement est difficile alors que le système de santé mentale de l’État est sous le choc d’une poussée post-pandémique d’anxiété, de dépression et de dépendance. Les migrants récents sont également confrontés à d’importantes barrières linguistiques et culturelles. Guérir d’un traumatisme signifie partager des histoires intimes, souvent horribles, idéalement dans la langue maternelle du patient, et il n’y a pas assez de thérapeutes et de conseillers bilingues pour répondre à la demande.
« Pour 10 clients, il y a un de moi », a déclaré Stephanie Tavarez, thérapeute au Boston Health Care for the Homeless, qui parle anglais et espagnol et traite de nombreux immigrants, souvent originaires d’Amérique centrale et des Caraïbes, qui parlent espagnol.
Il y a deux ans, dit-elle, les clients hispanophones attendaient généralement un mois pour un rendez-vous avec elle, mais ils attendent désormais quatre à cinq mois.
Les prestataires de soins de santé mentale du centre de santé pour immigrants et réfugiés du Boston Medical Center sont également mis à rude épreuve.
« Nous, comme partout ailleurs, sommes confrontés à des défis de capacité assez importants », a déclaré Sarah Kimball, directrice du centre. «Cela a été une source de chagrin pour nos prestataires et notre personnel.»
Ces problèmes de capacité s’appliquent également aux enfants de migrants, a déclaré Georgia Thomas-Diaz, directrice de la santé comportementale de répit au Boston Health Care for the Homeless Program. Ils sont tout aussi sensibles aux conséquences émotionnelles des conditions traumatisantes dans leur pays d’origine et des voyages épuisants aux États-Unis que les adultes, mais peuvent avoir plus de difficultés à exprimer leurs sentiments. Une fois ici, ils peuvent également se sentir tiraillés entre deux cultures d’une manière différente de celle vécue par leurs parents.
«Cela peut créer une confusion identitaire, un stress lié à l’intégration, des tensions liées au maintien de la langue et des traditions culturelles», a-t-elle déclaré.
Les enfants peuvent avoir besoin d’une thérapie dispensée par des prestataires qui comprennent leur langue et leur culture, d’espaces de jeu dans lesquels ils se sentent en sécurité ou d’une aide pour rencontrer et établir des liens avec des pairs issus du même milieu qu’eux.
Les différentes perceptions de la maladie mentale dans d’autres pays peuvent également constituer des obstacles aux soins. Parfois, la maladie mentale est considérée comme taboue ou décrite en termes de symptômes physiques ou spirituels qui peuvent passer inaperçus. Les personnes souffrant du SSPT ou de dépression peuvent dire qu’elles font des cauchemars, des maux de tête ou des douleurs corporelles. Cela peut conduire à des erreurs de diagnostic, ont déclaré les prestataires qui travaillent avec les migrants.
Thomas-Diaz, qui a grandi en Haïti, a déclaré que la maladie mentale dans ce pays des Caraïbes est un terme souvent réservé aux personnes dont l’état entraîne un comportement profondément erratique. C’est une expression que les migrants souffrant d’un traumatisme émotionnel hésitent à s’appliquer à eux-mêmes.
« Il y a une stigmatisation », a déclaré Thomas-Diaz. « Vous n’appartenez plus à la société. »
En raison de la déconnexion, l’établissement d’une relation avec un patient peut prendre des mois, a déclaré Thomas-Diaz. La thérapie individuelle est pratiquement inexistante en Haïti, a-t-elle déclaré, et même si les immigrants les plus instruits connaissent les avantages potentiels de la thérapie individuelle, beaucoup ne l’accepteront jamais.
Les séances de groupe sont souvent mieux accueillies, a déclaré Thomas-Diaz, car elles donnent aux gens l’occasion de parler de leurs blessures émotionnelles avec d’autres personnes capables de s’identifier. Les prestataires de soins de santé mentale ont recherché d’autres approches, notamment des groupes de yoga ou de reiki, qui cherchent à guérir en créant une communauté.
Les prestataires du centre de santé pour immigrants et réfugiés du Boston Medical Center possèdent une expertise dans le traitement des cas les plus complexes parmi les immigrants récents, mais leurs patients ne s’adressent souvent pas directement à eux. Elles se rendent d’abord aux urgences ou au centre de santé pour femmes, a expliqué Kimball, directeur du centre de santé.
Le centre pour immigrants de BMC propose des groupes de bien-être ou des groupes de thérapie plus intensifs qui sont plus attrayants, a-t-elle déclaré, et commence à accueillir des aumôniers d’hôpital dans sa clinique.
« Il est de notre devoir de faire pivoter le programme afin qu’il réponde réellement aux besoins d’une population qui n’est peut-être pas intéressée par une thérapie individuelle », a déclaré Kimball.
Certains clients montrent une amélioration remarquable simplement grâce à une interaction sociale supplémentaire. Kimball a vu des patients se remettre de conditions plus graves, notamment de dépression et de pensées suicidaires, grâce à des médicaments et à une intervention sociale.
« Les patients avec lesquels je travaille sont tellement résilients », a-t-elle déclaré. « Les humains ont ce genre d’esprit résilient, et je pense que cela vaut la peine de le célébrer et de le nommer. »
Tavarez, le thérapeute du Boston Health Care for the Homeless Program, a convenu que le traitement de la santé mentale peut être remarquablement efficace. Beaucoup de ses clients se sentent profondément isolés et réduits au silence dans un pays étranger.
« Le simple fait de dire ‘c’est mon histoire’ fait tellement pour quelqu’un », a-t-elle déclaré.
Lors d’un récent événement destiné aux femmes du Boston Health Care for the Homeless, Thomas-Diaz a soulevé le sujet de la santé mentale avec un groupe de 14 femmes haïtiennes rassemblées dans une salle de classe du centre de santé d’Albany Street.
Elle leur a demandé en créole haïtien s’ils se sentaient faibles ou comme si « vous n’en pouvez plus ». Les femmes hochèrent la tête en signe de reconnaissance. L’une d’elles a déclaré qu’elle était toujours terrifiée après que la police colombienne l’ait forcée à entrer dans un cimetière, où ils l’ont fouillée pour trouver de l’argent et l’ont pelotée. Une autre jeune femme et sa belle-mère ne peuvent se débarrasser du souvenir des cadavres sur le sentier de la jungle à travers le Panama.
«Nous ressentons tellement de mauvaises choses», a déclaré la belle-mère, nommée Jacqueline. « Nous voyons tellement de cadavres dans les rivières. Nous voyons des enfants. Nous voyons des bébés.
Plusieurs étaient au bord des larmes en parlant de la vie dans les refuges publics.
« Nous ne sommes pas des personnes dans le refuge, nous ne sommes pas des êtres humains », a sangloté Marie Lauche, une immigrante d’Haïti, lors de la présentation de Thomas-Diaz au Boston Health Care for the Homeless.
Thomas-Diaz s’agenouilla et embrassa la vieille femme.
« Je vois tellement de familles qui ne reçoivent aucun soutien », a-t-elle déclaré.
Jason Laughlin peut être contacté à [email protected]. Suivez-le @jasmlaughlin.
