Interprètes de jeux vidéo. Artistes d’effets visuels. Travailleurs de l’animation. Coordinateurs d’intimité.
Plus d’un an après les grèves répétées des écrivains et des acteurs hollywoodiens qui ont ébranlé l’industrie du divertissement, de nombreux techniciens et artisans qui travaillent dans l’ombre font valoir leurs propres revendications pour un meilleur accord.
Les troubles persistants parmi les travailleurs du divertissement ont ajouté à la volatilité qui s’est emparée d’un secteur du cinéma et de la télévision qui se remet encore de la pandémie, des conflits de travail antérieurs et d’une contraction persistante de l’industrie.
Les conflits sociaux ont été alimentés par plusieurs forces, notamment la hausse du coût de la vie dans le sud de la Californie, la délocalisation des emplois vers d’autres États et pays et la diffusion de la technologie de l’intelligence artificielle que beaucoup considèrent comme une menace pour l’emploi.
On ne sait cependant pas exactement comment les grandes sociétés de médias et de divertissement répondront à ces demandes. Les studios et autres entreprises subissent une pression intense pour réduire leurs coûts dans un marché incertain et en évolution rapide. Et l’élection de Donald Trump, dont l’administration devrait être généralement favorable aux entreprises, pourrait donner aux dirigeants des médias une latitude pour adopter une ligne de négociation plus dure.
« Il est clair qu’à l’avenir, il y aura moins de protections pour les travailleurs et moins de surveillance réglementaire des pratiques commerciales », a déclaré David Smith, professeur d’économie à la Pepperdine Graziadio Business School. « La question de savoir quand cela entrera en vigueur et si cela constitue une priorité pour la nouvelle administration Trump reste ouverte. »
La peur de l’IA, que de nombreux dirigeants de studios considèrent comme un moyen nécessaire d’économiser de l’argent et de garder une longueur d’avance sur le plan technologique, est à l’origine d’une grande partie des tensions au sein du monde du travail.
L’IA est le principal problème dans le bras de fer actuel entre les sociétés de jeux vidéo et les artistes couverts par la SAG-AFTRA, en grève depuis juillet.
SAG-AFTRA recherche un contrat qui obligera les développeurs de jeux à obtenir un consentement éclairé et à rémunérer les artistes de jeux vidéo lorsqu’ils utilisent la technologie pour reproduire numériquement leurs voix, leurs mouvements ou leurs ressemblances.
Les sociétés de jeux ont déclaré que leur proposition en matière d’IA contenait déjà de solides protections qui obligeraient les employeurs à obtenir un consentement préalable et à payer équitablement les acteurs lors du clonage de leurs performances.
Mais le syndicat maintient que le langage proposé n’est pas assez fort pour protéger les artistes devant la caméra, dont le travail consiste souvent à disparaître dans les personnages qu’ils donnent vie.
« Nous avons travaillé dur pour proposer des propositions avec des conditions raisonnables qui protègent les droits des artistes tout en garantissant que nous pouvons continuer à utiliser la technologie la plus avancée pour créer de superbes expériences de divertissement pour les fans », a déclaré Audrey Cooling, porte-parole des sociétés de jeux, dans un communiqué. déclaration plus tôt cette année.
Le syndicat et les développeurs de jeux se sont récemment réunis fin octobre pour quelques séances de négociation, mais le débrayage se poursuit.
« Tous les artistes ont besoin de protections contre l’IA », a déclaré Duncan Crabtree-Ireland, directeur exécutif national et négociateur en chef de la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists. « Tout le monde est en danger, et il n’est pas acceptable de sélectionner un ensemble d’artistes et de les laisser en dehors des protections de l’IA. »
Tous les syndicats représentant les travailleurs du divertissement – y compris les acteurs, les scénaristes, les réalisateurs et les membres d’équipe – ont demandé des réglementations sur l’IA dans leurs derniers contrats afin de protéger leurs membres contre les suppressions d’emplois avant qu’il ne soit trop tard.
« Toutes ces nouvelles applications du contenu créatif ont changé la façon dont nous valorisons le travail et les personnes impliquées », a déclaré Sarah Odenkirk, avocate auprès des artistes et conférencière à l’USC. « La tâche des syndicats est de protéger leurs membres, et cela devient un processus compliqué lorsqu’on parle de changements fondamentaux dans la technologie et les systèmes de diffusion de contenu. »
Les différends sur la protection de l’IA ont également alimenté les tensions au sein de la communauté très unie de l’animation à Hollywood. La question reste une priorité absolue de l’Animation Guild, qui a repris la semaine dernière les négociations contractuelles avec l’Alliance of Motion Picture and Television Producers. La convention collective actuelle, qui expirait initialement le 31 juillet, a été prolongée jusqu’au 2 décembre.
L’animation a généré certains des plus grands succès au box-office de ces dernières années. Mais les animateurs sont largement considérés comme particulièrement vulnérables à l’IA. Dans de récentes pétitions adressées aux studios, les travailleurs de l’animation ont décrit la technologie comme une menace existentielle.
« Le travail généré par les travailleurs du divertissement est tellement disponible que l’apprentissage automatique peut le voler », a déclaré Allison Smartt, organisatrice de terrain à la guilde de l’animation. « Pensez à ce que cela vous ferait ressentir. »
Les spécialistes des effets visuels, qui jouent un rôle central dans la création de films et d’émissions de télévision, réclament également du changement.
Au cours des dernières années, Les artistes VFX se syndiquent rapidement sous l’IATSE. Les employés d’entreprises telles que Disney et Marvel ont pris des mesures pour obtenir leurs premiers contrats.
Scott Ross, qui a dirigé Industrial Light & Magic dans les années 1980 et a été l’un des fondateurs de Digital Domain, affirme que ce qui motive les travailleurs modernes des effets visuels à se syndiquer est le sentiment qu’une grande partie d’Hollywood ne leur « donne pas ce qui leur est dû ».
« Je le dis depuis des années, et je le répète : les nouvelles stars du cinéma sont les effets visuels du film », a déclaré Ross. « C’est ce qui met les fesses des gens sur les sièges. C’est à cela que sert le marketing.
Le dernier groupe à se syndiquer est celui des coordinateurs d’intimité, une nouvelle catégorie de travailleurs qui guident les acteurs à travers des contenus sensibles sur les plateaux de tournage. Ils ont voté à l’unanimité en faveur de l’adhésion à la SAG-AFTRA ce mois-ci.
Erin Tillman, éducatrice sexuelle et coordinatrice de l’intimité qui a travaillé sur « Yellowstone » et « Days of Our Lives », a déclaré que les coordinateurs de l’intimité et les assistants de production sont souvent les seuls travailleurs non syndiqués employés sur les plateaux syndiqués.
« Pourquoi ne devrions-nous pas obtenir la même chose que tous ces autres postes alors que nous nous occupons littéralement de la sécurité et du bien-être des artistes interprètes dans leur état le plus vulnérable ? » » dit Tillman. « Nous voulons simplement ressentir le même niveau de sécurité et être rémunérés d’une manière qui correspond aux autres positions de l’équipe sur les plateaux. »
L’inquiétude des travailleurs a été encore alimentée par un marché de l’emploi morose.
La Californie, où réside une grande partie de la main-d’œuvre syndiquée du secteur du divertissement, a été particulièrement touchée et de nombreux professionnels sont au chômage depuis plus d’un an.
Dans le même temps, les sociétés de divertissement sous-traitent de plus en plus leur production – affluant vers le Royaume-Uni, l’Europe centrale et d’autres destinations internationales à la recherche d’incitations fiscales généreuses. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a récemment proposé une augmentation significative des crédits d’impôt de l’État pour résoudre le problème.
Le mois dernier, le PDG sortant de Sony Pictures, Tony Vinciquerra, a partiellement imputé les nouvelles conditions du contrat de travail et les salaires plus élevés en deçà de la moyenne pour avoir « forcé les productions à quitter » les États-Unis lors du Mipcom, un congrès de l’industrie de la télévision organisé à Cannes. L’effet des grèves a été « bien plus grave… que quiconque ne l’imagine », a déclaré Vinciquerra lors de l’événement.
« Nous avons essayé de convaincre [the unions]nous avons essayé de parler aux syndicats de ce que… nous pensions qu’il se passerait, et maintenant cela se produit », a-t-il déclaré. D’autres dirigeants de l’industrie du divertissement ont exprimé en privé des frustrations similaires.
Mais Crabtree-Ireland a critiqué les remarques de Vinciquerra, les qualifiant de « tentative cynique de manipuler les travailleurs tout en masquant les propres échecs commerciaux de l’industrie ». Il a déclaré au Times que plusieurs dirigeants de studios rivaux l’avaient contacté pour lui dire qu’ils n’étaient pas d’accord avec les commentaires de Vinciquerra.
Lors d’une récente présentation de la programmation à West Hollywood, le directeur général de HBO, Casey Bloys, a déclaré que les termes du contrat ne « changeront pas fondamentalement la façon dont nous abordons la création de séries ». Il a toutefois reconnu que les coûts de production et les incitations fiscales sont toujours un facteur lorsqu’il s’agit de décider de tourner ou non un projet dans « Atlanta contre Los Angeles contre le Canada ».
La rédactrice du Times, Meg James, a contribué à ce rapport.