La commission de l’Oregon approuve la refonte d’un programme climatique historique après qu’un procès l’ait fait dérailler

Le programme de protection du climat réglementera les émissions des fournisseurs de combustibles fossiles, notamment les sociétés de gaz naturel et les sociétés fortement dépendantes du gaz naturel. (Anton Petrus/Getty Images)

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Le plan clé de l’Oregon visant à réglementer les sociétés de combustibles fossiles et à réduire la pollution par les gaz à effet de serre responsables du réchauffement de la planète sera rétabli début 2025 après avoir déraillé pendant près d’un an par un procès de l’industrie gazière.

La Commission de la qualité de l’environnement, qui supervise le ministère de la Qualité de l’environnement, a voté à l’unanimité jeudi pour approuver le programme, qui fixe des objectifs d’émission et servira de base aux efforts de l’Oregon visant à réduire les émissions nocives à l’origine du changement climatique.

Le vote intervient 11 mois après qu’un tribunal a invalidé le programme original de 2021 pour un détail technique, renvoyant le DEQ à la planche à dessin. Peu de choses ont changé par rapport aux normes initiales, adoptées il y a trois ans par la commission, les objectifs mandatés pour réduire la pollution par les gaz à effet de serre restant les mêmes : une réduction de 50 % de la pollution par les gaz à effet de serre d’ici 2035 et une réduction de 90 % d’ici 2050 pour faire face à la pollution par les gaz à effet de serre. la menace croissante du changement climatique.

La gouverneure Tina Kotek a déclaré dans un communiqué que les normes représentent la détermination de l’Oregon à lutter contre le changement climatique.

« Le programme de protection du climat tiendra les pollueurs responsables et financera des investissements communautaires qui réduiront les émissions de gaz à effet de serre dans l’Oregon », a déclaré Kotek.

Pour atteindre ces objectifs, les entreprises de combustibles fossiles de l’Oregon devront progressivement décarboner leur approvisionnement énergétique, en grande partie en s’éloignant du pétrole et du gaz naturel et en intégrant des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie éolienne, solaire et ce qu’on appelle les biocarburants – fabriqués à partir de gaz capturé et matière en décomposition – dans leurs offres énergétiques.

Le gaz naturel est presque entièrement composé de méthane, l’un des gaz à effet de serre les plus puissants qui emprisonnent la chaleur dans l’atmosphère. Un tiers du réchauffement climatique est dû aux émissions de méthane d’origine humaine, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement.

En refaisant le plan, le ministère de la Qualité de l’environnement a recueilli plus de 10 000 commentaires au cours de l’été. La plupart d’entre eux ont demandé que DEQ conserve les objectifs d’émissions et les éléments clés du programme original. Mais un certain nombre d’intervenants ont exprimé des inquiétudes quant au fait que le programme pourrait entraîner une hausse des prix du gaz naturel, a déclaré Nicole Singh, directrice générale de DEQ. responsable du changement climatique et co-présentateur du plan lors de l’audience de jeudi.

En réponse, les responsables ont inclus dans les règles que l’État est obligé de collaborer avec la Commission des services publics de l’Oregon pour garantir que les sociétés de gaz naturel ne répercutent pas tous les coûts de la décarbonisation sur leurs clients.

« Nous marchons en quelque sorte sur les épaules du RPC 2021 et examinons sérieusement les choses que nous pourrions améliorer dans le programme potentiellement à l’avenir », a déclaré Singh.

En vertu des nouvelles règles, certains gros consommateurs d’énergie de l’État qui n’étaient auparavant pas tenus de se conformer au programme climatique seront tenus d’atteindre les objectifs de réduction des émissions, et les entreprises devront démontrer leur conformité au programme tous les deux ans à partir de 2028, comme contre tous les trois ans dans le plan initial.

Les règles comprennent des sanctions en cas de non-conformité qui varient en fonction de la gravité des violations. Elles comprennent des amendes journalières calculées pour garantir que les coûts liés à l’évitement ou au retard du respect du programme dépassent les coûts liés au respect des règles, a déclaré Lauren Wirtis, porte-parole du département de la qualité de l’environnement.

Quoi de neuf au programme

Le programme adopté s’applique aux entreprises au-delà des fournisseurs de carburant.

Pour la première fois, l’État réglementera les émissions des entreprises qui sont de gros consommateurs de gaz naturel, et pas seulement les fournisseurs de gaz naturel dont les émissions sont désormais surveillées. Ces nouvelles entreprises comprennent certains producteurs de ciment, d’engrais et de gypse. Le gypse se trouve dans le plâtre, les cloisons sèches et certains ciments. Les entreprises opérant dans l’Oregon, notamment le cimentier Ash Grove et la société de produits en papier Georgia Pacific, devront respecter de nouvelles normes d’émissions, a déclaré Singh.

Les utilisateurs d’énergie auront trois ans pour collecter des données et élaborer des plans pour atteindre les objectifs. Ils devront commencer à se conformer au programme de protection du climat à partir de 2028. Ils devront prouver qu’ils respectent les objectifs tous les deux ans à la fin de la période de conformité. Singh a déclaré lors de la réunion.

Le programme mis à jour comprend également des changements à la partie investissement du précédent programme de protection du climat. Il prévoit un système qui donne essentiellement à l’Oregon un marché de crédits de carbone, permettant aux entreprises d’acheter des crédits pour compenser leurs émissions, les bénéfices étant reversés à une organisation à but non lucratif qui investira dans le travail climatique, dans le but d’aider les communautés à avoir un impact.

Un crédit équivaudra à 1 tonne de dioxyde de carbone rejetée dans l’atmosphère, et les entreprises pourront les acheter pour 129 $ par crédit.

Ce prix est plus élevé que le coût par tonne des crédits carbone sur la plupart des marchés du carbone, mais nettement inférieur au véritable « coût social du carbone » – les coûts financiers pour les contribuables dus aux catastrophes naturelles, au paiement de l’adaptation climatique et au coût des pertes et des pertes. les dommages causés aux ressources naturelles et aux écosystèmes résultant de chaque tonne de carbone responsable du réchauffement de la planète rejetée dans l’atmosphère.

UN Etude 2022 publié dans la revue Nature par un consortium de scientifiques et l’institut de recherche à but non lucratif Resources for the Future, basé à Washington, a révélé que 185 dollars par tonne reflètent le véritable coût social de chaque tonne métrique de dioxyde de carbone rejetée dans l’atmosphère.

Les crédits carbone de l’Oregon, appelés Community Climate Investments, devaient commencer à générer des revenus pour des projets climatiques communautaires cette année avant que le programme ne déraille. Ils devraient rapporter 150 millions de dollars par an pour des projets communautaires de décarbonation et d’énergies renouvelables, selon Seeding Justice, une organisation à but non lucratif basée à Portland, qui avait auparavant été chargée de superviser les investissements.

Les bénéficiaires du crédit, en grande partie des organisations à but non lucratif travaillant sur des projets communautaires, pourront utiliser les subventions pour aider les particuliers et les entreprises à réduire les gaz à effet de serre en installant des panneaux solaires et des pompes à chaleur, par exemple, ou pour acheter des véhicules électriques et des chargeurs et contribuer à protéger les maisons et les intempéries. bâtiments. Singh a déclaré que l’accent sera mis sur l’aide aux groupes qui ont été fortement touchés par le changement climatique.

Matt Donegan, président de la commission, a déclaré que le programme aidera l’économie de l’État à rester compétitive tout en investissant dans les communautés les plus touchées par le changement climatique.

DEQ prendra environ 4,5 % de l’argent généré par la vente des crédits pour payer sa surveillance des subventions d’investissement communautaire et pour entreprendre des audits internes et externes pour s’assurer que l’argent est dépensé de manière appropriée et que les projets réduisent la quantité d’émissions de gaz à effet de serre requise. .

En vertu des nouvelles règles, les entreprises peuvent compenser 15 % de leurs émissions en achetant ces crédits au cours des deux premières années du programme de protection du climat et augmenter ce montant jusqu’à 20 % au cours de chaque période de conformité de deux ans par la suite. Auparavant, les entreprises ne pouvaient compenser que 10 % de leurs émissions grâce aux crédits au cours des deux premières années.

Poursuite contre une société gazière

Le programme de protection du climat 2021 a été approuvé par la Commission de la qualité de l’environnement après plus d’un an de réunions, de présentations du département de la qualité de l’environnement et de commentaires du public.

Mais en 2023, NW Natural, Avista Corporation et Cascade Natural Gas Corporation ont intenté une action en justice pour bloquer le plan, affirmant que dans le processus d’imposition de réglementations nationales visant à plafonner et à réduire les émissions, la commission n’avait pas soumis les informations requises aux entreprises et aux autres entités qui détenir des permis fédéraux de pollution atmosphérique industrielle. Le ministère était tenu de publier une déclaration écrite expliquant pourquoi l’État adoptait des limites d’émission dépassant les règles fédérales, de divulguer une liste des alternatives envisagées et d’expliquer pourquoi elles n’avaient pas été adoptées.

Les juges de la Cour d’appel de l’Oregon ont donné raison aux avocats représentant les sociétés gazières et, en décembre 2023, ont déclaré le programme invalide pour ces détails techniques. Plutôt que de faire appel de la décision devant la Cour suprême de l’Oregon, qui n’entendra probablement pas l’affaire avant la mi-2025, l’État environnemental les régulateurs ont annoncé en janvier qu’ils recommenceraient.

C’était une décision difficile à accepter, mais pas un choix difficile à faire, a déclaré Singh.

« Il y avait tellement de progrès réalisés qu’il était difficile de voir ces progrès s’arrêter. Mais nous avons réussi, je pense, à créer un meilleur RPC pour l’avenir.

La rédactrice en chef Lynne Terry a contribué à cette histoire.

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