La Corée du Nord a tiré un missile balistique intercontinental qui a volé pendant 86 minutes – le vol le plus long jamais enregistré – avant de tomber dans les eaux au large de son est, ont annoncé la Corée du Sud et le Japon.
L’ICBM a été tiré selon un angle fortement élevé et a atteint une hauteur pouvant atteindre 7 000 km (4 350 miles). Cela signifie qu’il aurait parcouru une distance plus grande s’il avait été lancé horizontalement.
Le lancement de jeudi a violé les restrictions imposées par l’ONU et a eu lieu à un moment de détérioration des relations entre les deux Corées et la rhétorique de plus en plus agressive de Pyongyang envers Séoul.
La Corée du Sud avait également prévenu mercredi que le Nord s’apprêtait à tirer ses ICBM à l’approche de l’élection présidentielle américaine du 5 novembre.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré que cet essai visait à développer des armes capables de « tirer plus loin et plus haut ».
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a déclaré dans un rare reportage diffusé le même jour sur les médias d’État que le lancement montrait « notre volonté de répondre à nos ennemis » et l’a décrit comme « une action militaire appropriée ».
« J’affirme que [North Korea] ne changera jamais sa ligne de renforcement de ses forces nucléaires », a déclaré Kim.
Les États-Unis ont qualifié le lancement de jeudi de « violation flagrante de plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU ».
« Cela démontre seulement que [North Korea] continue de donner la priorité à ses programmes illégaux d’armes de destruction massive et de missiles balistiques plutôt qu’au bien-être de sa population », a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Sean Savett, dans un communiqué.
La Corée du Sud a déclaré qu’elle imposerait de nouvelles sanctions au Nord en réponse à ce lancement.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a également condamné ce lancement, qui, selon lui, constitue « une violation flagrante des résolutions pertinentes du Conseil de sécurité », selon son porte-parole.
Plus tôt, la Chine voisine s’était dite « préoccupée ».
Pyongyang a tiré pour la dernière fois un ICBM en décembre 2023, au mépris des sanctions paralysantes de longue date de l’ONU. Ce missile a voyagé pendant 73 minutes et parcouru environ 1 000 km.
Les experts nord-coréens estiment que le lancement visait à augmenter la charge utile de ses missiles.
Pyongyang développe des missiles qui peuvent « frapper le continent américain même s’ils transportent une ogive plus grande et plus lourde » ou même plusieurs ogives, a déclaré Kim Dong-yup, professeur adjoint à l’Université des études nord-coréennes.
Le Japon voisin a déclaré qu’il surveillait le lancement de jeudi.
Les responsables sud-coréens et américains se sont rencontrés après le lancement et ont convenu de « prendre des mesures de réponse fortes et variées », a indiqué l’armée sud-coréenne dans un communiqué.
« Notre armée reste pleinement prête et partage étroitement les informations balistiques nord-coréennes avec les autorités américaines et japonaises », ajoute le communiqué.
Le lancement de jeudi intervient après que la Corée du Sud et les États-Unis ont accusé la Corée du Nord d’envoyer des troupes en Russie pour soutenir la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine.
Le Pentagone estime qu’environ 10 000 soldats nord-coréens ont été déployé pour s’entraîner dans l’est de la Russie. Un « petit nombre » a été envoyé à Koursk, dans l’ouest de la Russie, et plusieurs milliers d’autres sont en route, ont annoncé les États-Unis plus tôt cette semaine.
La présence présumée de troupes nord-coréennes en Russie a ajouté aux inquiétudes croissantes quant à l’approfondissement des liens entre Poutine et Kim.
Pyongyang et Moscou n’ont ni confirmé ni démenti ces allégations.
Reportage supplémentaire de Hosu Lee et Jake Kwon à Séoul
