Kris Kristofferson, un étudiant de Rhodes doté d’un style d’écriture habile et d’un charisme brut, devenu une superstar de la musique country et un acteur de premier plan à Hollywood, est décédé, rapporte l’AP. Kristofferson est décédé samedi à son domicile de Maui, à Hawaï, a déclaré la porte-parole de la famille, Ebie McFarland. Il avait 88 ans. McFarland a déclaré que Kristofferson était mort paisiblement, entouré de sa famille. Aucune cause n’a été donnée. À partir de la fin des années 1960, le natif de Brownsville, au Texas, a écrit des standards classiques tels que « Sunday Mornin’ Comin’ Down », « Help Me Make it Through the Night », « For the Good Times » et « Me and Bobby McGee ». Kristofferson était lui-même chanteur, mais nombre de ses chansons étaient surtout connues pour être interprétées par d’autres, que ce soit Ray Price chantant « For the Good Times » ou Janis Joplin chantant « Me and Bobby McGee ».
Kristofferson, qui pouvait réciter William Blake de mémoire, a tissé des paroles de musique folk complexes sur la solitude et la tendre romance dans la musique country populaire. Avec ses cheveux longs, ses pantalons pattes d’éléphant et ses chansons de contre-culture influencées par Bob Dylan, il représentait une nouvelle race d’auteurs-compositeurs country aux côtés de ses pairs tels que Willie Nelson, John Prine et Tom T. Hall. « Il n’y a pas de meilleur auteur-compositeur vivant que Kris Kristofferson », a déclaré Nelson lors d’une cérémonie de remise de prix à Kristofferson en novembre 2009. « Tout ce qu’il écrit est une norme et nous allons tous devoir vivre avec ça. »
En tant qu’acteur, il jouait le rôle principal face à Barbara Streisand et Ellen Burstyn, mais avait également un penchant pour les westerns avec fusillade et les drames de cow-boy. Il était boxeur des Golden Gloves et joueur de football à l’université, a obtenu une maîtrise en anglais du Merton College de l’Université d’Oxford en Angleterre et a refusé un rendez-vous pour enseigner à l’Académie militaire américaine de West Point pour poursuivre l’écriture de chansons à Nashville. Dans l’espoir de percer dans l’industrie, il a travaillé comme concierge à temps partiel au studio Music Row de Columbia Records en 1966 lorsque Dylan a enregistré des morceaux pour le double album phare « Blonde on Blonde ».
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Parfois, la légende de Kristofferson était plus grande que la réalité. Cash aimait raconter une histoire plutôt exagérée sur la façon dont Kristofferson, un ancien pilote de l’armée, avait fait atterrir un hélicoptère sur la pelouse de Cash pour lui donner une cassette de « Sunday Mornin’ Comin’ Down » avec une bière à la main. Au fil des années d’interviews, Kristofferson a déclaré avec tout le respect envers Cash, même s’il a fait atterrir un hélicoptère chez Cash, que Man in Black n’était même pas chez lui à ce moment-là, que la démo était une chanson que personne n’avait jamais réellement coupée et il ne pouvait certainement pas piloter un hélicoptère avec une bière. Dans une interview en 2006, il a déclaré qu’il n’aurait peut-être pas eu de carrière sans Cash. » Lui serrer la main alors que j’étais encore dans les coulisses de l’armée au Grand Ole Opry, c’est le moment où j’ai décidé de revenir « , a déclaré Kristofferson. « C’était électrique. »
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