Le centre de commandement de la FAA gère le trafic aérien et les conditions météorologiques extrêmes pour des milliers de vols quotidiens

Pendant votre arrivée à l’aéroport, voici une équipe que vous ne verrez jamais qui veille à ce que vous arriviez à destination en toute sécurité.

Il s’agit du Centre de commandement du système de contrôle du trafic aérien. Cette installation unique en son genre est gérée par la Federal Aviation Administration (FAA) et a pour mission de diriger le trafic de 50 000 vols par jour.

« Si l’autoroute I-95 était fermée, où vous enverrais-je ? Je vous enverrais sur l’autoroute I-81, nous gérons essentiellement l’espace routier dans le ciel », a déclaré Jason Rooks, responsable du trafic aérien au Centre de commandement du système de contrôle du trafic aérien.

Le Washington News Bureau a rendu visite à Rooks et à son équipe alors que les restes de la tempête tropicale Debby apportaient de fortes pluies, des inondations et même des alertes tornades sur toute la côte est.

« Nous essayons de jongler entre la capacité et la demande dans les aéroports de petite taille, comme LaGuardia. Le trafic a donc commencé à partir de n’importe quel endroit d’où vous partiez, appelons-le Denver. Il y a quelques heures, les gens arrivent maintenant là-bas en essayant d’atterrir dans des vents violents, et il est difficile de faire décoller les avions », a déclaré Rooks.

Les contrôleurs aériens surveillent également le ciel et les tours de contrôle d’autres centres pour déterminer si les vols doivent être retardés, réacheminés ou complètement annulés.

Une autre équipe suit ce qui se passe à 40 000 pieds dans les airs.

« Il ne s’agit pas simplement d’un orage typique, car nous pensons que les orages aériens ont des profils verticaux et qu’ils atteignent certaines hauteurs dans l’atmosphère », a déclaré Wes Adkins, météorologue de l’aviation nationale.

Wes Adkins est météorologue à la FAA. Selon lui, les orages peuvent être la principale source de problèmes pour vos projets de voyage. En effet, même si le temps est clair là où vous vous trouvez et là où vous allez, il peut y avoir des orages entre les deux.

« Le trafic aérien a tendance à suivre des altitudes similaires, comme 35 000 pieds, 40 000 pieds, ce genre de choses. Si les sommets des orages atteignent ce point, cela devient un problème pour le trafic aérien. Ils doivent dévier de ces groupes d’orages », a déclaré Adkins. « De même, si nous observons des orages beaucoup moins profonds… si ces orages se produisent au-dessus du New Jersey et que les avions descendent à ces altitudes pour se rendre à Newark, à LaGuardia, à JFK, alors cela reste un problème. »

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Les phénomènes météorologiques extrêmes ne sont pas le seul phénomène sur le radar. Cette année, les candidats à la présidence et à la vice-présidence sillonnent également le ciel. Parfois, ces candidats volent vers plusieurs villes le même jour, ce qui peut avoir un impact sur d’autres vols à proximité.

« Nous avons mis en place des plans pour comprendre où se trouve le mouvement, son timing, sa coordination et comment ralentir ou arrêter le trafic », a déclaré Rooks.

Malgré le potentiel de turbulences de toutes sortes, l’objectif du centre de commandement est simple : limiter au maximum les retards tout en assurant votre sécurité.

« Nous ne voulons pas vraiment vous impacter, car nous prenons aussi l’avion », a déclaré Rooks. « Alors que pouvons-nous faire pour vous aider à arriver à destination sans compromettre votre planning ou votre temps ? »

Les météorologues de la FAA affirment que la saison météorologique la plus active s’étend des vacances de printemps à la fête du Travail, ce qui coïncide avec les périodes de pointe des voyages.

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