Sports

Riccardo Calafiori, un défenseur central italien de nom, de cheveux et de pedigree

Harold Fortierjuin 18, 2024Dernière mise à jour: juin 18, 2024
Riccardo Calafiori, un défenseur central italien de nom, de cheveux et de pedigree

Dans la salle de presse du stade Allianz de Turin, José Mourinho a tenté d’expliquer la défaite de la Roma face à la Juventus.

L’équipe de la Roma, a-t-il affirmé, n’était pas assez solide pour rivaliser. « Les trois défenseurs que j’avais sur le banc étaient (Bryan) Reynolds, (Marash) Kumbulla et (Riccardo) Calafiori », a-t-il déclaré. Mourinho a ensuite fait une pause pour faire effet. Il secoua la tête, haussa les sourcils et émit un déclic pour le laisser pénétrer.

Avec le recul, il s’est avéré qu’il avait plus raison que tort.

Reynolds, l’arrière latéral de l’USMNT, aujourd’hui âgé de 22 ans, a été vendu à Westerlo en Belgique l’été dernier. Kumbulla n’a jamais ressemblé au joueur de 30 millions d’euros (25,3 millions de livres sterling, 32,2 millions de dollars) que la Roma a signé en provenance de Hellas Vérone à l’été 2021. Bien au contraire. Le joueur de 24 ans a terminé la saison dernière en prêt à Sassuolo, relégable.

Mais si le clip de cette conférence de presse d’il y a deux ans et demi est récemment devenu viral, c’est parce que Mourinho s’était trompé à propos de Calafiori.

Samedi soir à Dortmund, Calafiori a fait la queue pour chanter les paroles d’ouverture de l’Inno di Marmeli. Le joueur de 22 ans faisait partie des Fratelli d’Italia se préparant à affronter l’Albanie lors du premier match de groupe italien de l’Euro 2024.

Dans sa veste d’hymne Adidas, avec ses cheveux longs retenus par un mince bandeau, Calafiori correspondait au moins à l’identité des membres du Temple de la renommée tels que Paolo Maldini, Alessandro Nesta et Fabio Cannavaro, ce dernier qui a effectivement remporté le Ballon d’Or avec un performance dans ce même stade. « Cannavaro ! Cannavaro ! CANNAVARO ! Le commentateur de Sky Italia, Fabio Caressa, a fait un crescendo alors qu’une attaque allemande après l’autre rebondissait sur lui lors des demi-finales de la Coupe du monde 2006.

« L’Italie n’a pas assez de talent dans cette génération », a déclaré Mourinho il y a quinze jours.

Mais lorsque le compte à rebours avant le coup d’envoi contre l’Albanie s’est terminé et que l’arbitre Felix Zwayer a sifflé, Calafiori a lissé son maillot bleu comme s’il s’agissait d’un costume de Superman.

L’Italie a peut-être concédé 11 secondes plus tard, lorsque Federico Dimarco a inexplicablement renvoyé une remise en jeu dans sa surface de réparation pour que Nedim Bajrami explose dans le toit du filet de Gianluigi Donnarumma. Mais, outre une frayeur dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps, Calafiori et son partenaire central Alessandro Bastoni, qui a dirigé l’égalisation rapide de l’Italie, ont offert une vision convaincante de ce à quoi peut ressembler la défense de l’équipe à l’époque après Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini. .

Le match contre l’Albanie n’était que la troisième sélection de Calafiori.

Il n’avait pas joué une seule minute pour l’équipe senior italienne avant les matchs amicaux de préparation à l’Euro ce mois-ci contre la Turquie et la Bosnie-Herzégovine et ne savait pas s’il ferait partie de l’équipe finale de 26 joueurs pour le tournoi. Mais une opération à l’aine début juin a exclu Francesco Acerbi, le défenseur le plus expérimenté d’Italie, de l’Euro et son plus précoce, Giorgio Scalvini, s’est déchiré un ligament croisé antérieur du genou (LCA) lors du dernier match de l’Atalanta d’une saison prolongée.

Tout d’un coup, le chemin de Calafiori vers le départ est devenu une « via libera » (la voie est libre). Il n’a pas eu besoin de revenir au surnom que son père lui avait donné, « ruspa » (bulldozer), pour se frayer un chemin sur le côté. L’entraîneur Luciano Spalletti aurait pu choisir Gianluca Mancini de la Roma, comme il l’a fait lors des éliminatoires. Mais tout au long de son mandat de neuf mois, Spalletti a exprimé une préférence pour les joueurs hybrides qui jouent plusieurs rôles plutôt que des postes uniques.

Tactiquement, Calafiori a été la révélation de la saison dernière en Serie A – et une bonne affaire, puisque Bologne l’a signé depuis le Suisse de Bâle l’été dernier pour 4 millions d’euros (3,4 millions de livres sterling/4,3 millions de dollars aux taux de change actuels).

L’agent de Calafiori, Alessandro Lucci, cherchait un club où il pourrait se réinventer. Les clubs européens avaient tendance à considérer Calafiori comme un arrière latéral. Après tout, c’était le poste qu’il avait occupé au sein de l’académie de la Roma et dans toutes les catégories d’âge pour l’Italie. Mais à Bâle, Heiko Vogel, le directeur sportif devenu entraîneur par intérim (curieux, hein ?), l’a tenté à plusieurs reprises par l’intermédiaire.

La vision de Bologne pour Calafiori s’alignait sur l’idée de Lucci pour le joueur, ils l’ont donc acheté pour que l’entraîneur Thiago Motta se développe au cœur de sa défense. Le potentiel qu’il a découvert était énorme.

Calafiori a délivré cinq passes décisives alors que Bologne se qualifiait pour la première fois pour la compétition de clubs d’élite européenne. Aucun défenseur central n’a autant mis en valeur ses coéquipiers en Serie A. Mais Calafiori a dû attendre son dernier match de la saison pour figurer lui-même parmi les buts.

Ce matin-là de mai, il est sorti prendre un café avec le capitaine de Bologne et son compatriote romain Lorenzo De Silvestri. « Je lui ai dit ce soir que tu allais marquer », a déclaré De Silvestri. Il pouvait le sentir. Son instinct était parfait.

Calafiori a trouvé le chemin des filets à deux reprises alors que Bologne menait 3-0 contre la Juventus (elle a terminé 3-3). Dans une interview mémorable d’après-match, dans laquelle sa petite amie Benedetta l’embrassait alors qu’il répondait à des questions sur le fait de jouer comme John Stones, un autre coéquipier, l’irrésistible et toujours joyeux Riccardo Orsolini, a crié : « Il était comme Maldini ! »

Et pourtant des pierres est le joueur Calafiori a été comparé à la plupart des joueurs la saison dernière : les plans de construction conçus par Motta l’ont amené à évoluer au milieu de terrain. « Son style de jeu est le plus proche du mien », a déclaré Calafiori. « Stones est ma référence. Ce n’est pas spontané quand j’entre au milieu de terrain. C’est suivre les directives du coach. Il m’a vu dans ce rôle. J’ai appris les océans grâce à lui. Le monsieur (coach) est révolutionnaire, intelligent, exigeant et clair dans ce qu’il veut.

Riccardo-Calafiori-Italie-défenseur


Calafiori a suinté de classe pour Bologne et maintenant l’Italie (Claudio Villa/Getty Images pour FIGC)

Spalletti était présent à ce match de la Juventus. Mais il a dû se décider plus tôt à amener Calafiori en Allemagne. La convocation n’était pas une récompense pour une performance mais pour une saison entière. Calafiori était dans L’Athlétisme Équipe de l’année en Serie A.

Pour quelqu’un qui a des fleurs à son nom (Fiori en italien), il n’est pas à moitié épanoui.

Lorsqu’il était enfant au centre de formation de la Roma, Calafiori avait l’habitude de s’entraîner avec Daniele De Rossi, aujourd’hui entraîneur du club, qui a récemment déploré la hâte avec laquelle le club l’a vendu à Bâle à l’été 2022 (un fait aggravé par le absence de clause de rachat ou de revente dans son contrat).

Pourtant, en octobre 2018, Calafiori s’était fait sauter le genou gauche lors d’un match de Youth League contre le Viktoria Plzen. C’était le genre de blessure qui laissait ses coéquipiers anxieux, la tête dans les mains. « Ma force venait du fait que j’étais si jeune que je n’y pensais pas trop et que je ne comprenais pas la gravité de la situation », a-t-il déclaré. «Je n’ai jamais pensé à abandonner et à mettre fin à cette journée. J’avais hâte de revenir sur le terrain.

L’agent de Calafiori à l’époque, feu Mino Raiola, s’est assuré qu’il recevait les meilleurs soins possibles et l’a envoyé chez le même spécialiste en Amérique que celui qui avait traité Zlatan Ibrahimovic. Il est revenu plus fort, mais les opportunités à Rome étaient encore rares. Aleksandar Kolarov n’a pas encore pris sa retraite. Leonardo Spinazzola a rejoint le genre de forme qu’il avait lors de l’Euro précédent il y a trois ans, lorsque, jusqu’à ce qu’il se déchire un tendon d’Achille en quart de finale contre la Belgique, il était le facteur X de l’Italie. Et Calafiori était toujours considéré comme un arrière latéral.

Mais comment il a évolué. Le regarder maintenant, c’est voir l’avenir du jeu de défenseur central.

Bologne ne voudra pas le perdre – pas à bas prix en tout cas, car Bâle a une clause de vente comprise entre 40 et 50 pour cent. Motta souhaite que Calafiori le suive chez son nouvel employeur, la Juventus. Des personnalités comme le Bayern Munich se sont renseignées. Manchester City est curieux.

« Riccardo nous a montré qu’on peut lui faire confiance et qu’il a les qualités pour être un footballeur international », a déclaré Spalletti. « Quand tu as le ballon, tu es un défenseur. Quand il l’a, il faut le poursuivre, parce qu’il veut aller marquer.

Les courses au bulldozer de Calafiori ont été l’une des caractéristiques de sa performance dominante contre l’Albanie.

On a beaucoup parlé de cette équipe nationale étant l’Inter, le nouveau champion d’Italie. Et des empreintes bleues et noires étaient partout lors de cette défaite 2-1 contre l’Albanie. Dimarco a accordé le premier but, Bastoni a ramené le score à 1-1 et Nicolo Barella a marqué le but vainqueur. Mais c’est en réalité une équipe nationale qui parle roman.

Calafiori, Davide Frattesi, Gianluca Scamacca et Lorenzo Pellegrini ont tous des accents de la Ville éternelle. La dernière fois que quatre joueurs de la capitale italienne ont débuté pour leur pays, c’était lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde 2002, contre l’Équateur. C’est l’une des nombreuses choses qui ont rendu les débuts de Calafiori un peu plus faciles.

« Je suis sans voix », a-t-il déclaré après le match de samedi. « Je ne savais même pas que je ferais partie de l’équipe finale et encore moins que je commencerais. Tout ce que j’ai ressenti, c’est du bonheur parce que c’est un rêve devenu réalité.

Mourinho a eu raison sur beaucoup de choses au cours de sa carrière. Mais il s’est trompé à propos de Kevin De Bruyne et Mohamed Salah à Chelsea. Il s’avère qu’il a également été trop hâtif dans son jugement sur Calafiori.

(Photo du haut : Matt McNulty – UEFA/UEFA via Getty Images)




Source link

Harold Fortierjuin 18, 2024Dernière mise à jour: juin 18, 2024
News 24 est un site d’information. Les actualités les plus importantes sont collectées à l’aide d’un algorithme d’acceptation automatique et de traduction automatique des actualités.