La Corée du Nord revendique un test d’arme « tsumani radioactif »

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a affirmé vendredi avoir testé un drone sous-marin à capacité nucléaire conçu pour générer un gigantesque «tsunami radioactif» qui détruirait les groupes de frappe navale et les ports. Les analystes étaient sceptiques quant au fait que l’appareil présente une nouvelle menace majeure, mais le test souligne l’engagement du Nord à augmenter les menaces nucléaires.

Le test de cette semaine a eu lieu alors que les États-Unis auraient prévu de déployer des groupes de frappe de porte-avions et d’autres moyens avancés dans les eaux au large de la péninsule coréenne. Les tensions militaires sont à un point culminant alors que le rythme des essais d’armes nord-coréens et des exercices militaires conjoints américano-sud-coréens s’est accéléré au cours de l’année écoulée dans un cycle de réponses tit-for-tat.

L’agence de presse centrale coréenne officielle de Pyongyang a déclaré que la nouvelle arme, qui peut être déployée depuis la côte ou remorquée par des navires de surface, est conçue pour « s’infiltrer furtivement dans les eaux opérationnelles et créer un tsunami radioactif à grande échelle par une explosion sous-marine pour détruire les groupes de frappe navale ». et les principaux ports opérationnels de l’ennemi.

Le rapport nord-coréen est arrivé quelques heures avant que le président sud-coréen Yoon Suk Yeol ne s’engage à faire payer la Corée du Nord pour ses « provocations imprudentes » alors qu’il assistait à un service commémoratif en l’honneur de 55 soldats sud-coréens tués lors d’affrontements majeurs avec le Nord près de leur frontière maritime occidentale dans le passé. années.

Les essais du prétendu « drone nucléaire d’attaque sous-marine » faisaient partie d’un exercice de trois jours qui simulait des attaques nucléaires sur des cibles sud-coréennes non spécifiées, qui comprenait également des lancements de missiles de croisière mercredi.

KCNA a déclaré que les exercices étaient supervisés par le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui a condamné les exercices américano-sud-coréens comme des répétitions d’invasion et a juré de faire « plonger ses rivaux dans le désespoir ».

Le drone s’appelle « Haeil », un mot coréen signifiant raz de marée ou tsunamis. Le journal officiel Rodong Sinmun du Nord a publié des photos de Kim souriant à côté d’un gros objet en forme de torpille dans une installation intérieure non précisée, mais ne l’a pas identifié.

D’autres photos publiées avec le même article montraient des traces de surface de la mer prétendument causées par la trajectoire sous-marine du drone et une colonne d’eau explosant dans les airs, probablement causée par ce que les médias d’État ont décrit comme une détonation sous-marine d’une fausse arme nucléaire portée par le drone. .

KCNA a déclaré que les derniers tests du Nord visaient à alerter les États-Unis et la Corée du Sud d’une « crise nucléaire » imminente alors qu’ils poursuivaient leurs « exercices de guerre intentionnels, persistants et provocateurs ».

Les États-Unis et la Corée du Sud ont achevé jeudi un exercice de 11 jours qui comprenait leur plus grand entraînement sur le terrain depuis des années, et préparent une autre série d’exercices navals conjoints qui impliqueraient un porte-avions américain.

KCNA a déclaré que les derniers exercices ont vérifié la fiabilité opérationnelle du drone, que le Nord développe depuis 2012 et a testé plus de 50 fois au cours des deux dernières années, bien que l’arme n’ait jamais été mentionnée auparavant dans les médias d’État jusqu’à vendredi.

KCNA a déclaré que le drone avait été déployé au large de la côte est du Nord mardi, avait voyagé sous l’eau pendant près de 60 heures et avait fait exploser une ogive de test sur une cible représentant un port ennemi.

Kim Dong-yub, professeur à l’Université des études nord-coréennes de Séoul, a déclaré qu’il était impossible de vérifier les affirmations de la Corée du Nord sur les capacités du drone ou qu’il avait testé le système des dizaines de fois. Mais, a-t-il dit, le Nord a l’intention de communiquer que l’arme a une portée suffisante pour atteindre tous les ports sud-coréens.

Ankit Panda, analyste principal au Carnegie Endowment for International Peace, a remis en question la sagesse de la Corée du Nord de consacrer des ressources au système de drones comme moyen de livraison par rapport à ses missiles balistiques alors qu’elle dispose de quantités limitées de matières nucléaires adaptées aux armes.

« Ce véhicule sous-marin sans équipage sera vulnérable aux capacités de guerre anti-sous-marine s’il devait se déployer au-delà des eaux côtières de la Corée du Nord. Il sera également sensible aux frappes préventives lorsqu’il sera au port », a déclaré Panda.

« En effet, les États-Unis et la Corée du Sud auraient des incitations en cas de crise à anticiper de tels systèmes avant qu’ils ne puissent se déployer. »

On pense que la Corée du Nord possède des dizaines d’ogives nucléaires et pourrait être capable de les installer sur des systèmes d’armes plus anciens, tels que les missiles Scuds ou Rodong. Cependant, il existe différentes évaluations sur la mesure dans laquelle il a avancé dans la conception de ces ogives pour s’adapter aux nouvelles armes qu’il a développées à un rythme rapide, ce qui pourrait nécessiter de nouvelles mises à niveau technologiques et des essais nucléaires.

S’adressant aux législateurs jeudi, le ministre sud-coréen de la Défense, Lee Jong-Sup, a déclaré que le Nord n’avait probablement pas encore maîtrisé la technologie pour placer des armes nucléaires sur ses armes les plus avancées, tout en reconnaissant que le pays faisait des « progrès significatifs ».

Mercredi, la Corée du Nord a également testé des missiles de croisière lors de lancements qui ont été détectés et rendus publics par l’armée sud-coréenne. Il a également organisé une autre simulation d’attaque nucléaire avec un missile balistique à courte portée dimanche et a testé en vol un missile balistique intercontinental la semaine dernière qui pourrait être en mesure d’atteindre la zone continentale des États-Unis.

KCNA a déclaré que les essais de mercredi portaient sur quatre missiles de croisière et deux types différents. Les missiles ont volé pendant plus de deux heures au-dessus de la mer tout en démontrant une capacité à frapper des cibles à 1 500 kilomètres (932 milles) et 1 800 kilomètres (1 118 milles). Il a déclaré que les fausses ogives nucléaires des missiles avaient explosé à 600 mètres (1 968 pieds) au-dessus de leurs cibles, ce qui aurait vérifié la fiabilité de leurs dispositifs de contrôle des explosions nucléaires et de leurs détonateurs d’ogives.

KCNA a déclaré que Kim Jong Un était satisfait des exercices de trois jours et a dirigé des tâches supplémentaires non spécifiées pour contrer les « provocations militaires imprudentes » de ses rivaux, indiquant que la Corée du Nord intensifierait encore ses démonstrations militaires.

Il « a exprimé sa volonté de plonger les impérialistes américains et le régime fantoche (sud) coréen dans le désespoir » avec de puissantes démonstrations de son programme nucléaire militaire pour faire comprendre à ses rivaux « qu’ils perdront plus qu’ils n’obtiendront » avec l’expansion de leurs exercices conjoints.

Kim a publié un langage similaire dimanche après un essai de tir d’un missile balistique à courte portée depuis ce qui était peut-être un silo creusé dans le sol. Les médias du Nord ont déclaré qu’une fausse ogive nucléaire placée sur le missile avait explosé à 800 mètres (2 624 pieds) au-dessus de l’eau, une altitude qui maximiserait les dégâts.

C’était la première fois que la Corée du Nord publiait une explosion nucléaire à une telle altitude, bien qu’elle ait précédemment affirmé avoir simulé des frappes nucléaires sur ses rivaux.

Le Nord a tiré plus de 20 missiles balistiques et de croisière lors de 10 événements de lancement cette année alors qu’il tente de diversifier ses systèmes de livraison et de montrer sa capacité à mener des frappes nucléaires à la fois sur la Corée du Sud et sur le continent américain.

La Corée du Nord vient déjà de connaître une année record d’activités de test, avec plus de 70 missiles tirés en 2022, alors que Kim a accéléré une campagne visant à négocier un allégement des sanctions indispensable en position de force et à forcer les États-Unis à accepter l’idée de la Nord en tant que puissance nucléaire.

Kim Tong-hyung, Associated Press