Incendie du Vieux-Montréal: une tragédie soulève des questions sur les Airbnb non autorisés

La mairesse Valérie Plante a déclaré lundi qu’elle avait demandé une rencontre avec un dirigeant d’Airbnb après qu’un immeuble du Vieux-Montréal – un point chaud de location à court terme – a été détruit par un incendie qui a fait un mort et six personnes portées disparues.

Les locations à court terme dans le quartier historique de la ville sont interdites depuis 2018 et le maire a demandé plus d’inspecteurs de la province pour attraper les contrevenants, admettant lors d’une conférence de presse matinale que « la question des locations à court terme illégales est un problème à Montréal ». « 

Elle a dit avoir écrit à Nathan Rotnam, responsable régional d’Airbnb pour le nord-est des États-Unis et le Canada, pour organiser une réunion.

Dimanche, les pompiers ont retrouvé le corps de la septième personne qui manquait à l’appel. Neuf personnes ont échappé à l’incendie qui s’est produit jeudi dernier à l’immeuble situé à l’angle de la rue Port et de la place d’Youville. Lundi matin, deux personnes étaient toujours en convalescence à l’unité des grands brûlés du Centre hospitalier de l’Université de Montréal.

Alors que les équipes de pompiers concentrent leurs efforts sur la recherche des personnes restantes portées disparues, plusieurs questions restent sans réponse sur le bâtiment où la tragédie s’est produite.

Les responsables pensaient initialement qu’une seule personne manquait à l’appel, mais ont appris plus tard que plusieurs unités de l’immeuble étaient des locations à court terme, ou Airbnb, rendant les occupants difficiles à suivre. La police de Montréal a confirmé lundi que certaines des victimes disparues provenaient d’autres régions du Québec, de l’Ontario et des États-Unis.

Au cours du week-end, un avocat du propriétaire de l’immeuble a déclaré que les Airbnbs de l’immeuble étaient exploités par des locataires, ajoutant que des mesures avaient été prises pour mettre fin à cette pratique.

La ville a confirmé que les Airbnbs sont illégaux dans la zone où se trouve le bâtiment. Pourtant, une recherche lundi sur les plateformes Airbnb a montré des dizaines de propriétés à louer dans le Vieux-Montréal.

Enquêter sur ces propriétés est un processus complexe, a déclaré le maire lundi.

« Même si nous avons la liste, nous n’avons pas l’adresse. Cela doit généralement commencer par une plainte et nous devrions avoir un inspecteur qui se présente à peu près par surprise et attrape des touristes dans un endroit dans un appartement  » dit-elle.

Elle a déclaré que la ville pourrait faire plus pour réglementer la prévalence des locations Airbnbs non autorisées et a appelé l’entreprise à faire de même.

« Donc, je suis prêt à ajouter plus d’efforts et plus d’inspecteurs, mais ce n’est pas vrai que je vais [only] faites cela et laissez l’entreprise faire ce qu’elle veut et dire: « Ce n’est pas notre faute ». Ce n’est pas notre obligation. Cela devrait être une obligation et cela nous faciliterait la vie. Et nous saurions qui est illégal et qui est légal », a déclaré Plante.

Elle a dit avoir demandé une réunion d’urgence avec les ministres québécois responsables de l’habitation et du tourisme pour évaluer les mesures à prendre.

La ministre du Tourisme du Québec, Caroline Proulx, devrait annoncer lundi après-midi une nouvelle législation concernant les locations à court terme, comme Airbnb, dans la province.

Le ministère du Revenu du Québec a le pouvoir d’inspecter une unité de type Airbnb, mais un avocat qui a parlé à CTV News a déclaré que la province n’avait pas suffisamment d’inspecteurs pour vérifier tous les contrevenants aux permis. Antoine Morneau-Sénéchal a également déclaré que les inspections ont rarement lieu sans plainte.

Il a dit que cela dépendait de la volonté de faire respecter la loi et, bien sûr, de l’argent.

« Vous devez enquêter, trouver le vrai propriétaire, être sûr que c’est le bon appartement qui est loué à court terme avec tous les permis, et donc vous devez infliger des amendes », a-t-il déclaré. « Il faut de la main-d’œuvre pour faire cela et il faut des fonds pour cela. »

– Avec des fichiers de Lilly Roy et Rob Lurie de CTVNews Montréal

Ceci est une histoire en développement. Plus à venir.