Cancer du côlon : le Canada devrait-il modifier les recommandations de dépistage ?
Les données américaines et canadiennes montrent que les taux de cancer colorectal sont à la hausse chez les jeunes adultes – mais il n’y a pas encore de changement dans les politiques de dépistage à l’horizon pour le Canada, selon un expert.
Un nouveau rapport de l’American Cancer Society (ACS) publié début mars a révélé que les cas de cancer colorectal chez les Américains de moins de 55 ans représentent désormais 20% du nombre total de cas à travers le pays.
C’est presque le double du taux de cancer colorectal dans ce groupe d’âge aux États-Unis il y a 30 ans.
Et les données canadiennes montrent une hausse similaire. Selon une étude publiée en 2019 dans le JAMA Network, de 2006 à 2015, il y a eu une augmentation de 31 % du nombre de jeunes adultes diagnostiqués avec un cancer colorectal.
Aux États-Unis, le dépistage du cancer colorectal est recommandé à partir de 45 ans depuis 2018, mais le Canada recommande toujours qu’il commence lorsqu’un patient atteint 50 ans.
Le cancer du côlon affecte généralement les personnes âgées. Alors pourquoi voyons-nous plus de cas chez les jeunes adultes?
Tom McFarlane, un pharmacien clinicien en oncologie basé à Waterloo, en Ontario, a déclaré à Your Morning de CTV que les scientifiques « ne savent pas exactement pourquoi » à ce stade, bien qu’il existe des théories.
« Il y a évidemment des facteurs de style de vie qui pourraient être impliqués ici – par facteurs de style de vie, j’entends l’obésité, une mauvaise alimentation, la consommation d’alcool, etc. – mais ceux-ci augmentent le risque pour à peu près tout le monde, donc il se passe quelque chose qui n’est pas tout à fait clair. » il a dit.
« Il existe probablement une combinaison de facteurs de risque qui restent à déterminer et que les chercheurs n’ont pas encore trouvés. »
Selon le rapport de l’ACS, les États-Unis voient également davantage de cas de cancer colorectal à des stades avancés. Au milieu des années 2000, 52% des diagnostics colorectaux étaient des cas à un stade avancé, mais en 2019, c’était 60%.
En 2023, on estime que plus de 153 000 personnes recevront un diagnostic de cancer colorectal aux États-Unis et que 52 000 personnes en mourront, selon le rapport.
«Nous savons que les taux augmentent chez les jeunes, mais il est alarmant de voir à quelle vitesse l’ensemble de la population de patients rajeunit, malgré la diminution du nombre de la population globale», Rebecca Siegel, directrice scientifique principale de la recherche sur la surveillance à l’American Cancer Society et chef de file auteur du rapport, a déclaré dans un communiqué de presse. « La tendance à une maladie plus avancée chez les personnes de tous âges est également surprenante et devrait motiver toutes les personnes de 45 ans et plus à se faire dépister. »
McFarlane a déclaré que bien que l’augmentation du nombre de patients plus jeunes recevant un diagnostic de cancer colorectal soit préoccupante, il est peu probable qu’elle entraîne un changement de recommandation de dépistage à ce stade au Canada.
« Je suppose que cela dépend des tendances, mais il est possible que nous devions y revenir si nous voyons ces taux continuer à augmenter », a-t-il déclaré. « Cependant, pour l’instant, nous recommandons toujours que le dépistage soit effectué chez les patients de 50 ans et plus. »
Il a ajouté que les jeunes adultes qui ont un parent proche atteint d’un cancer colorectal ou des antécédents familiaux sont encouragés à subir un dépistage régulier plus tôt.
L’un des principaux problèmes auxquels les médecins sont confrontés lorsque les jeunes Canadiens développent un cancer colorectal est qu’ils sont moins susceptibles de prêter attention aux premiers signes, a-t-il déclaré.
« Je pense qu’en fait, le défi que nous rencontrons le plus souvent avec les patients plus jeunes est qu’ils ignorent les symptômes, car ils ne pensent pas que ce sera probablement le cancer colorectal qui cause ces symptômes », a déclaré McFarlane.
« Si vous avez un patient plus jeune qui ignore les symptômes, le cancer progressera potentiellement au point où il est à un stade plus élevé, et à ce stade, il est beaucoup plus difficile à traiter.
Il croit que plutôt que de changer les recommandations de dépistage, la chose la plus importante pour aider les jeunes adultes en termes de diagnostic est de mettre l’accent sur la prise de conscience des symptômes.
« Cela inclut des choses comme du sang dans les selles, des choses comme des selles de forme inhabituelle ou des changements dans les habitudes intestinales où vous avez de la diarrhée ou de la constipation pendant une période de quelques semaines alors que vous n’en avez jamais eu auparavant », a-t-il déclaré. « Et aussi une fatigue intense qui ne peut s’expliquer autrement. »
Ce sont tous des symptômes qui doivent être mentionnés à votre médecin si vous en ressentez un, a-t-il déclaré.
« En ce qui concerne le dépistage, nous n’avons pas vraiment de preuves pour modifier nos politiques de dépistage à ce stade », a déclaré McFarlane.
« Nous basons généralement ceux-ci sur des données épidémiologiques ou des données de dépistage qui nous montrent que c’est rentable ou que c’est utile. »
Il a déclaré que les données actuelles ne suggèrent pas qu’un changement dans la politique de dépistage équilibrerait encore ces intérêts.
« Il s’agit encore d’un nombre assez faible de cas globaux que nous constatons, même si nous assistons à ce type d’augmentation rapide », a-t-il déclaré.
Il y a quelques signes positifs dans le rapport de l’ACS, notamment que les taux d’incidence du cancer colorectal diminuent chez les personnes âgées de 65 ans et plus, et ce depuis 2011.
Cependant, les taux d’incidence ont augmenté de deux pour cent par an depuis lors chez les personnes de moins de 55 ans.
Et si les taux d’incidence continuent d’augmenter au Canada également, la question du dépistage pourrait se poser à nouveau.
« Nous devrons peut-être revoir cela et en parler si nous continuons à voir ces cas augmenter dans la population adulte plus jeune », a déclaré McFarlane.
