TOKYO (AP) – L’empereur du Japon Naruhito et sa famille ont salué lundi une foule de sympathisants du Nouvel An depuis le balcon du palais impérial au retour d’une célébration interrompue ces deux dernières années par la pandémie.
Naruhito a offert des prières pour le bonheur du peuple et la paix dans le monde lors de sa comparution lundi aux côtés de sa femme, l’impératrice Masako, et de leur fille.
La princesse Aiko, qui a eu 21 ans en décembre, apparaissait dans sa première salutation publique du Nouvel An. L’âge adulte légal est de 20 ans au Japon et une condition pour participer à certains événements mettant en vedette la famille de l’empereur.
Étaient également présents l’empereur émérite Akihito, qui a abdiqué en faveur de son fils en 2019, et son épouse, l’impératrice émérite Michiko.
Naruhito a noté que les dernières années avaient été remplies de difficultés provoquées par la pandémie.
« Ces ont dû être des moments difficiles pour beaucoup d’entre vous », a-t-il déclaré à la foule ci-dessous, beaucoup agitant de petits drapeaux japonais.
Au cours des deux dernières années, l’empereur a ignoré les salutations publiques et a plutôt envoyé des messages vidéo. Seuls ceux qui ont postulé et ont été sélectionnés à l’avance ont été autorisés dans le parc du palais impérial cette année en raison des restrictions pandémiques sur les grandes foules.
En septembre, Naruhito a effectué son premier voyage à l’étranger depuis la pandémie et depuis qu’il est monté sur le trône du chrysanthème, pour assister aux funérailles nationales de la reine Elizabeth II de Grande-Bretagne.
Naruhito a étudié à l’Université d’Oxford et joue de la musique classique occidentale, et sa famille a noué des relations étroites avec la royauté britannique.
L’empereur n’a pas de pouvoir politique mais porte une signification symbolique pour le Japon, et il est généralement accueilli avec adoration par les Japonais lorsqu’il assiste à des événements culturels et fait d’autres apparitions publiques.
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Yuri Kageyama, Associated Press
