Les autorités pensent qu’un homme armé pourrait avoir pris pour cible l’école adventiste du septième jour de Californie, où deux jeunes garçons ont été grièvement blessés lors d’une fusillade mercredi en raison de son appartenance à une église, a déclaré le shérif du comté de Butte.
La fusillade a eu lieu vers 13 heures sur le campus de l’école adventiste de Feather River, près de Palerme, après que le tireur eut rencontré le directeur au sujet de l’inscription d’un élève, a déclaré le shérif Kory L. Honea.
« Peu de temps après la fin de cette réunion, le directeur a entendu des coups de feu, des cris, et c’est à ce moment-là qu’ils ont déterminé ou découvert que les élèves avaient été abattus », a déclaré Honea.
Les deux étudiants, des garçons âgés de 5 et 6 ans, se trouvaient dans un « état extrêmement critique » à l’hôpital mercredi soir, a indiqué Honea.
« Je peux vous dire que les blessures sont très, très graves », a-t-il déclaré.
Le tireur était mort d’une blessure par balle apparemment auto-infligée lorsque les forces de l’ordre sont arrivées, et une arme de poing a été trouvée à côté de lui, a-t-il déclaré.
L’enquête sur le tireur et sur ses motivations était en cours.
« Nous avons reçu des informations qui nous portent à croire que le responsable de la fusillade visait cette école en raison de son affiliation à l’Église adventiste du septième jour », a déclaré Honea.
Honea a prévenu qu’il s’agissait d’une enquête complexe, selon lui, au tout début.
École adventiste de Feather River, dans le comté de Butte, en Californie.
Le tireur n’a aucun lien avec les victimes de l’école, a déclaré Honea.
Les enquêteurs tentent de déterminer si la réunion concernant l’éventuelle inscription d’un membre de la famille était réelle ou s’il s’agissait simplement d’une ruse pour accéder au campus, a-t-il déclaré. La rencontre a été cordiale, sans rien qui concerne l’administrateur, a-t-il déclaré.
L’école adventiste de Feather River est une école de la maternelle à la 8e année comptant environ 35 élèves, a déclaré Honea. C’est dans le comté de Butte, au sud d’Oroville et près de Palerme, à environ 60 miles au nord de Sacramento.
Les enfants abattus étaient des élèves de maternelle, a déclaré Honea.
Les autres enfants de l’école ont été séquestrés dans un gymnase jusqu’à ce que les autorités organisent des bus pour les réunir avec leurs parents dans une église d’Oroville.
Joselyn, une élève de sixième à l’école, a déclaré à KCRA, affilié à NBC, de Sacramento qu’elle a entendu les coups de feu.
« J’ai aussi vu le tireur traverser une fenêtre, comme s’il faisait les cent pas. Et puis nous courions vers le gymnase », a-t-elle déclaré à la station. « J’ai regardé en arrière et j’ai vu une ombre avec une arme à feu, alors j’ai dit à la plupart des gens de courir encore plus vite. »
On pense que la fusillade est limitée à l’école, mais le bureau du shérif a déclaré qu’il prévenait les autres forces de l’ordre par mesure de prudence.
L’identité du tireur n’a pas été dévoilée mercredi soir. Honea a déclaré que les autorités ont caché le nom parce que d’éventuels associés étaient interrogés.
Il est arrivé à l’école en Uber. Le conducteur a été identifié et était interrogé sur ce que le tireur aurait pu dire pendant le trajet, a déclaré Honea.
Uber n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mercredi soir.
Les appels téléphoniques au 911 sont arrivés à la California Highway Patrol vers 13 h 08, et elle a immédiatement répondu avec les adjoints du shérif, a déclaré Honea.
Un agent de la Highway Patrol a été le premier sur les lieux et a trouvé le tireur décédé, a-t-il déclaré.
Le FBI participe à l’enquête.
« Nous effectuons une étude complète du sujet, pour mieux comprendre sa motivation, son idéologie – quoi d’autre pourrait aider à comprendre la situation et l’incident d’aujourd’hui », a déclaré Sid Patel, agent spécial en charge du bureau du FBI à Sacramento. a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi soir.
Honea a qualifié la fusillade d’horrible et de tragique.
« Quand vous parlez de petits enfants comme celui-ci, qui ne peuvent pas se défendre, cela déchire vraiment le cœur », a-t-il déclaré.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com
