Sutcliffe, qui vivait à Bradford, dans le West Yorkshire, croyait qu’il était en «mission de Dieu» pour tuer des prostituées, bien que toutes ses victimes ne le fassent pas.
Ses autres victimes, âgées de 16 à 47 ans, comprenaient deux étudiants universitaires, un fonctionnaire, un employé de banque et un employé de supermarché.
Sutcliffe a été surnommé le Yorkshire Ripper parce qu’il a mutilé ses victimes à l’aide d’un tournevis, d’un marteau et d’un couteau.
Il a également été reconnu coupable de sept chefs de tentative de meurtre dans et autour du Yorkshire, du Lancashire et du Grand Manchester.
Chronologie:
Été 1975: Peter Sutcliffe commence à attaquer les femmes, deux à Keighley et une à Halifax. Tous les trois survivent et la police ne lie pas les attaques.
30 octobre 1975: Sutcliffe mène sa première attaque mortelle contre Wilma McCann, une prostituée de 28 ans du district de Chapeltown à Leeds.
20 janvier 1976: Il assassine Emily Jackson, 42 ans, de Leeds, la battant avec un marteau et la poignardant avec un tournevis.
5 février 1977: Il tue Irene Richardson, 28 ans, une autre prostituée de Leeds.
23 avril 1977: Sutcliffe frappe pour la première fois dans sa ville natale de Bradford, assassinant Patricia Atkinson, 32 ans.
26 juin 1977: L’affaire est portée à l’attention de la presse nationale après le meurtre de Sutcliffe de Jayne MacDonald, une vendeuse de 16 ans. Le meurtre et la prise de conscience qu’un tueur en série est en liberté dans le Yorkshire choquent le pays.
L’attaquant est surnommé le Yorkshire Ripper par la presse, et le chef du West Yorkshire Ronald Gregory nomme son plus ancien détective, le chef adjoint George Oldfield, pour enquêter sur les meurtres.
1er octobre 1977: Sutcliffe choisit Manchester pour sa prochaine attaque – sur Jean Jordan, 20 ans. Il jette son corps sur un lot et jette son sac, contenant un tout nouveau billet de 5 £ qu’il lui a donné, dans les arbustes à proximité.
La police trouve le sac et retrace le numéro de série sur la note aux états de paie des transporteurs du Yorkshire T et WH Clark, qui emploient Peter Sutcliffe.
Sutcliffe est interrogé par la police mais fournit un alibi le plaçant à une fête.
21 janvier au 16 mai 1978: Sutcliffe assassine trois prostituées – Yvonne Pearson, 21 ans, de Bradford; Helen Rytka, 18 ans, de Huddersfield, et Vera Millward, 40 ans, de Manchester.
4 avril 1979: Sutcliffe tue la greffière de la Halifax Building Society Josephine Whitaker, 19 ans.
Juin 1979: Une cassette est envoyée à la police par un homme se faisant appeler Jack l’Éventreur, qui a déjà envoyé une série de lettres manuscrites de Sunderland. Le gendarme en chef adjoint Oldfield décide à tort qu’il s’agit du travail de l’éventreur. Wearside Jack, comme il devient connu, est identifié dans le quartier de Castletown à Sunderland par des experts de la voix. On dit aux détectives qu’ils peuvent ignorer les suspects qui n’ont pas d’accent Wearside.
Juillet 1979: La police interroge Sutcliffe pour la cinquième fois. Les agents-détective Andrew Laptew et Graham Greenwood sont méfiants, mais leur rapport est déposé parce que sa voix et son écriture ne correspondent pas aux lettres et à la bande.
2 septembre 1979: Sutcliffe assassine Barbara Leach, 20 ans, à Bradford.
2 octobre 1979: Une campagne d’un million de livres sterling est lancée pour attraper le Yorkshire Ripper.
20 août 1980: L’Eventreur revendique une autre victime, Marguerite Walls, 47 ans, de Leeds, suivie de Jacqueline Hill, 20 ans, étudiante à l’Université de Leeds, le 17 novembre.
Novembre 1980: Le surintendant détective James Hobson remplace Oldfield. Hobson réduit l’importance de la bande et des lettres Wearside Jack.
3 janvier 1981: Sutcliffe admet qu’il est le Yorkshire Ripper après que la police l’ait arrêté avec une prostituée. La police admet que le tueur n’a pas d’accent Wearside.
22 mai 1981: Sutcliffe est emprisonné à vie au Old Bailey. Le juge recommande une peine minimale de 30 ans. Il est transféré à l’hôpital sécurisé de Broadmoor dans le Berkshire en 1984.
24 mai 1989: L’épouse de Sutcliffe gagne des dommages-intérêts.
21 mars 2006: John Humble, un ancien constructeur, est condamné à huit ans de prison après avoir admis être le canular du Yorkshire Ripper connu sous le nom de Wearside Jack.
1er juin 2006: Un rapport gardé secret depuis près de 25 ans révèle que Sutcliffe a probablement commis plus de crimes que les 13 meurtres et sept tentatives de meurtre pour lesquels il a été condamné.
Avril 2017: Sutcliffe est interrogé par des policiers sur 17 cas non résolus qui présentent des similitudes avec ses crimes passés. Il ne fait l’objet d’aucune enquête sur des meurtres et on ne sait pas lesquels des incidents que la police pense être liés au tueur en série.
Mai 2017: Sutcliffe fait l’objet d’une enquête sur les meurtres de deux femmes en Suède. Des détectives se seraient enquis des meurtres d’une femme de 31 ans retrouvée morte à Göteborg en août 1980 et d’une femme de 26 ans retrouvée morte à Malmö un mois plus tard. Les deux corps ont été retrouvés sur des chantiers.
