Xavier Arreaga échangé à la New England Revolution

RENTON — Xavier Arreaga a été officiellement échangé au New England Revolution mardi, mettant fin à une séquence de cinq ans avec les Sounders de Seattle qui comprenait un rôle important dans la Coupe MLS 2019 et la Ligue des champions de la Concacaf 2022.

En retour, les Sounders bénéficieront principalement d’une flexibilité de plafond salarial – qui sera probablement utilisée lors d’une signature estivale – qui totalisera environ 1 million de dollars, selon l’entraîneur-chef des Sounders, Brian Schmetzer. L’essentiel de cette somme consiste à supprimer le plafond d’Arreaga, probablement autour de 800 000 dollars. Les Sounders obtiendront également une place sur la liste internationale pour 2025 qui peut potentiellement être inversée, ainsi que jusqu’à 75 000 $ d’allocation générale si Arreaga est toujours avec la Révolution l’année prochaine.

« Je pense que c’est une bonne décision », a déclaré Schmetzer aux journalistes après la séance d’entraînement de mardi, ajoutant qu’Arreaga avait exprimé son intérêt à déménager depuis que Jackson Ragen avait pris la relève en tant que titulaire régulier la saison dernière. « Nous avons accompli deux choses, nous avons donné à Xavi une chance supplémentaire de se solidifier avec une autre équipe et nous avons collecté de l’argent que nous pourrons utiliser cet été. Voyons s’il a une nouvelle vie et ce que nous pouvons faire avec cet argent.

Avant de déménager Arreaga, il était peu probable que les Sounders disposaient de beaucoup d’espace pour effectuer des signatures estivales. Selon la comptabilité de Sounder at Heart, les Sounders disposaient d’environ 1,3 million de dollars d’espace de plafond, mais c’était sans tenir compte des augmentations depuis l’année dernière ni des coûts liés aux signatures hors saison de Nathan, Danny Musovski, Braudilio Rodrigues et Jon Bell. Le nouvel espace de plafond pourrait potentiellement accueillir jusqu’à deux nouveaux joueurs, surtout si l’un d’entre eux est une signature U22.

Le directeur général Craig Waibel n’était pas disponible pour commenter, apparemment parce qu’il est déjà en Europe à la recherche de cibles de transfert potentielles. La fenêtre de transfert se fermant plus tard mardi, toute nouvelle signature aura presque certainement lieu après l’ouverture de la fenêtre d’été le 18 juillet, juste avant le début de la Coupe des Ligues le 26 juillet.

En attendant, les Sounders auront des chaussures à remplir sur et en dehors du terrain. Le défenseur central vétéran Nathan finira probablement par obtenir la majeure partie des minutes qu’Arreaga aurait autrement obtenues – à partir de samedi, quand il prendra probablement le départ à la place de Ragen suspendu.

En plus de le féliciter pour l’argenterie que le défenseur central a aidé à livrer aux Sounders, le gardien Stefan Frei a déclaré qu’Arreaga avait apporté une perspective positive.

« C’était un gars amusant dans le vestiaire, il restait léger », a déclaré Frei. « Il était facile de se moquer de lui et il l’a bien pris. Parfois, il faut un gars comme ça, qui est un peu un punching-ball. Mais tout cela n’est que plaisanterie, rien de bien grave. C’est l’un des gars. Il va nous manquer à cet égard.

Frei a déclaré que Nathan pourrait également aider à combler cette lacune, se rappelant un incident au cours duquel il avait été condamné à une amende pour quelque chose à l’entraînement et avait décidé de collecter des fonds en organisant un « vide-grenier » impromptu dans son casier.

C’est ce genre de choses qui peuvent aider à empêcher une saison de s’effondrer complètement, a déclaré Frei.

« Il faut rester équilibré », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas avoir de mauvais résultats qui vous dépriment et vous renversent et puis en plus tout est sérieux et vous ne trouvez aucune joie. Cela rend les choses plus difficiles. Vous devez avoir des gens optimistes qui se font un plaisir de venir ici pour s’entraîner. C’est ce qui vous motive à tout donner et à sortir du trou.

« [Nathan] a déjà fait ressortir ce côté-là. C’est un bon joueur, assez bon techniquement, agressif. Nous allons avoir besoin de notre profondeur.