« Wolf Hall » : le chef-d’œuvre historique qui mérite d’attendre une décennie

Les critiques affluent pour Gladiateur IIqui fait ses débuts dans les salles américaines vendredi, et le consensus général ne semble pas être un hourra entraînant dans le stade, mais un haussement d’épaules las – d’autant plus décevant que la suite a duré deux décennies en préparation. Oui, cela fait 24 ans que l’original de Ridley Scott a conquis le cœur des cinéphiles, aux côtés de cinq statuettes aux Oscars, dont celle du meilleur film et du meilleur acteur pour Russell Crowe. Apparemment, une suite « utilisable » est tout ce que le réalisateur a à montrer.

Du moins, c’est le mot Variétéd’Owen Gleiberman utilise dans sa critique. La phrase complète est encore plus tranchante : « une épopée utile » (n’est-ce pas un oxymore ?). D’autres critiques sont parvenus à des conclusions similaires, notamment Wendy Ide en écrivant pour L’observateur que le nouveau film est « tellement dérivé de son prédécesseur qu’il s’agit pratiquement d’un remake ». Même ceux qui lui ont attribué quatre étoiles sur cinq – et vous constaterez que la plupart des critiques positives comportent de sérieuses mises en garde – comme Robbie Collin dans Le télégraphej’ai une critique insurmontable : Paul Mescal n’est pas Russell Crowe. Mais cela, vous le saviez probablement déjà.

Je n’essaye pas de te dissuader de voir Gladiateur II. S’il vous plaît, allez soutenir votre cinéma local et achetez un combo pop-corn-soda à 20 $. Si le premiers chiffres du box-office sont une indication, c’est exactement ce que beaucoup d’entre vous feront (aidés sans aucun doute par les troubles familiaux à Thanksgiving qui donneront aux gens l’ambiance d’une petite bagarre sur grand écran). Au lieu de cela, je suis là pour vous offrir un baume si vous repartez déçu, ou si vous ressentez déjà un ennui prématuré, pas seulement au Gladiateur IImais face à la tendance croissante des films et des émissions de télévision à obtenir des suites et saisons de suivi après des années d’attente – ce qui ne fait qu’augmenter les chances que vous, le spectateur, soyez sérieusement déçu. Les attentes sont tout simplement trop élevées pour que quiconque puisse y répondre.

Une exception à la règle ? Le retour de Salle des loupsun drame historique fictif mettant en vedette un casting composé des meilleurs acteurs du secteur dont les personnages se frayent un chemin vers le sommet dans des costumes élaborés au milieu de décors somptueux. Les parallèles avec Gladiateur sont vraiment assez étonnants, et cela inclut le gouffre entre l’original et la suite : Salle des loups est récemment revenu à la télévision pour sa deuxième saison après la première diffusion en 2015.

Pour être clair, il s’agit d’une production britannique actuellement diffusée sur la BBC. Wolf Hall : Le miroir et la lumière a techniquement fait ses débuts, nous ne l’aurons pas ici aux États-Unis avant la première des six épisodes sur Chef-d’œuvre sur PBS le 23 mars 2025. Désolé, il nous reste quelques mois à attendre. Mais ce n’est pas grave, car malgré le succès critique de la première saison, il y a de fortes chances que vous ne l’ayez jamais vu il y a dix ans – c’est donc le moment de faire connaissance.

Pour ceux de ce camp, Salle des loups est basé sur la célèbre trilogie Thomas Cromwell de feu Hilary Mantel, une série de romans qui suivent l’ascension au pouvoir du fils du forgeron – et sa chute éventuelle – à la cour du roi Henri VIII. Les deux premiers livres de la série, Salle des loups (2009) et Faire remonter les corps (2012), tous deux ont remporté le Booker Prize et servent de base à la première saison de la série. L’histoire de la deuxième saison est tirée du troisième et dernier roman, Le miroir et la lumière (2020).

Le festin dramatique généreux offert par la première saison est en grande partie dû au matériel source de Mantel. Non seulement elle détaille magistralement les machinations de Cromwell – complétant largement les archives historiques avec ses propres inventions – mais aussi la croisade d’Henry pour se débarrasser de sa première épouse Catherine d’Aragon en faveur d’Anne Boleyn, et le propre voyage d’Anne depuis sa maîtresse avide de pouvoir. à une reine de plus en plus paranoïaque (il s’avère que la paranoïa est justifiée !).

Mais le réalisateur Peter Kosminsky et l’écrivain Peter Straughan, qui a adapté l’œuvre de Mantel pour le cinéma, avaient besoin d’un casting compétent pour incarner ces nouvelles caractérisations de personnages historiques bien connus, et ils ont obtenu de gros résultats : lauréat d’un Oscar et trois fois lauréat d’un Tony. l’acteur Mark Rylance incarne un Cromwell équilibré et perspicace, Des milliards la star Damian Lewis est Henry et l’inimitable Claire Foy est Anne. Si vous essayez de comprendre le calendrier dans votre tête : oui, c’est au tour de Foy ici en tant qu’éphémère reine d’Angleterre d’arriver juste avant qu’elle n’accumule les récompenses en tant que reine Elizabeth II en La couronne. Une fois que vous aurez rattrapé votre retard Salle des loupsvous vous demanderez pourquoi les distinctions ne sont pas arrivées plus tôt.

Pour le comparer à une émission beaucoup plus populaire, Salle des loupsLe succès créatif de s’appuie sur bon nombre des mêmes piliers qui ont aidé Game of Thrones prospèrent : des livres denses pleins de détails brillants à exploiter pour l’écran, des intrigues qui poussent les téléspectateurs à changer d’allégeance au fur et à mesure que l’histoire progresse et un casting parfait (même certains des mêmes castings : Jonathan Pryce, Thomas Brodie-Sangster, Anton Lesser et Mark Gatiss apparaît dans les deux émissions).

Pourtant, la ferveur qui entoure d’autres phénomènes télévisuels, comme Game of Thronesa peut-être coupé le vent aux voiles de Salle des loups lors de son exécution initiale. Le poids lourd de George RR Martin dominait les conversations autour de la télévision de prestige lorsque l’adaptation de Mantel a été créée en 2015, et même ceux qui préféraient leurs drames bingeable sans gore et nudité gratuits avaient d’autres puissances auxquelles s’accrocher, car c’était encore l’apogée de Abbaye de Downton pour les fans de PBS et aux Emmys, la mini-série de HBO Olive Kitteridge gagné dans toutes les catégories où Salle des loups a reçu une nomination.

Pourtant, nous voici presque 10 ans plus tard et Salle des loups tient toujours le tribunal. Il n’est pas nécessaire de dire « cet acteur n’est pas Mark Rylance », car presque tout le monde de la première saison est de retour pour la saison deux (à l’exception du regretté grand Bernard Hill, décédé en mai, et de Tom Holland, qui est occupé à jouer le rôle de mégastar). Toutes les critiques qui inondent actuellement la presse britannique pour Le miroir et la lumière sont à bout de souffle (« six heures de magie télévisuelle totale », selon Lucy Mangan dans Le gardien). Et le sujet – la lutte constante pour les faveurs parmi ceux qui se trouvent aux confins du pouvoir et la vitesse vertigineuse à laquelle les conseillers peuvent devenir des parias – reste plus que jamais d’actualité.

Il y a beaucoup de nouveaux films dignes d’intérêt à découvrir en cette période des fêtes (je suis fan du Gladiateur II et Méchant double fonctionnalité, sinon le pseudo « Glické »), et de nombreuses nouvelles options de streaming à regarder tout en se bourrant de restes (le film numéro un sur Netflix en ce moment est…Chaud glacial — bon retour, programmation de Noël). Cependant, si vous êtes moins intéressé à vous faire matraquer avec CGI et la joie des fêtes, je vous suggère de vous inscrire au PBS Passport et d’entrer dans les couloirs d’Henri VIII aux côtés de Thomas Cromwell, un personnage qui n’a besoin que d’une tournure de phrase bien écrite pour vous enchanter. heures.

Si vous faites partie des chanceux qui ont attrapé Salle des loups à l’époque de sa première, eh bien, il est grand temps que vous le regardiez à nouveau. Après tout, cela fait presque une décennie ; vous aurez besoin de vous rafraîchir avant que la deuxième saison ne nous soit enfin offerte, à nous, Américains. Il ne reste que 123 jours. Non pas que je compte.