« Le grand oui, le grand non » est un grand titre. Et le dernier opéra de chambre de William Kentridge, qui a sa première aux États-Unis au Wallis à Beverly Hills, à la hauteur de ce titre comme l’une des œuvres les plus étonnantes de l’artiste sud-africain. Concept, direction, ensemble et costume, projections, vidéo, texte, musique, chorégraphie et performances par une vaste compagnie de chanteurs, danseurs, acteurs et équipe créative tout aussi vaste – tout simplement génial.
Super, bien sûr, mais ce «grand oui» se trouve être un projet du Kentridge’s Center for the moins bonne idée, un atelier de Johannesburg qu’il a surnommé un «incubateur interdisciplinaire». Pour Kentridge, l’attachement à une excellente idée peut entraîner un piégeage, fermer votre esprit à d’autres idées fertiles irréfléchies. Il cite un proverbe sud-africain: «Si le bon docteur ne peut pas vous guérir, trouvez le moins bon médecin.» Ce médecin peut avoir plus d’imagination.
Les idées, comme vous voulez les peser, prolifèrent toujours dans le travail varié et en couches de Kentridge, qui peut être un seul croquis de charbon de bois, une vidéo élaborée, une installation complexe ou une production d’opéra époustouflante. L’exposition extravagante de Kentridge «In Lweing of Shadows», au Broad Museum il y a deux ans, a réuni l’histoire et le présent, l’oppression et la fantaisie, le colonialisme et la puissance de l’individu, de l’humour et de la tristesse, de l’extase et de la douleur. Le large palpitait avec l’énergie. Un ancien opéra de chambre, «Le refus du temps», vu au Royce Hall de l’UCLA, il y a sept ans, a été une exploration planétaire suralimentée du colonialisme sud-africain du XIXe siècle.
Dans «The Great Yes», Kentridge se tourne vers un vieux cargo grillant sentant les oranges pourris qui naviguaient de Marseille en Martinique en 1941 surpeuplé avec quelque 300 passagers en échappant à Vichy France. Parmi eux, il y avait une multitude d’artistes, écrivains, intellectuels et révolutionnaires réputés. Nous connaissons le voyage de SS Capitaine Paul-Lemerle principalement des premiers chapitres de l’anthropologue Claude Lévi-Strauss classique «Tristes Tropiques». Il décrit les conditions comme horribles, mais l’entreprise est exaltante. Au cours du voyage, il est devenu ami avec l’un des fondateurs du surréalisme, romancier et théoricien André Breton.
Les autres à bord comprenaient le poète russe moderniste et un anarchiste trotskiste Victor Serge, poète martinican et fondateur du mouvement anticolonialisme Négritude Aimé Césaire, peintre cubain Wifredo Lam; Psychiatre marxiste influent et panafricaniste Frantz Fanon, ainsi que les autres fascinants. Kentridge, cependant, ne s’arrête pas là. Il jette joyeusement sur le passager manifeste des goûts de Joséphine Bonaparte, Josephine Baker, Trotsky, Lénine et Staline.
Ce que le voyage représente maintenant, c’est le débouchement des idées de certains des grands penseurs et créateurs de l’époque. Leurs oui et les grands non ne signifient plus rien. Ils partent, nous dit-on, un endroit où ils ne manqueront pas et iront dans un endroit où ils ne seront pas les bienvenus. Le leur est le sort de l’exil éternel. Kentridge compare le capitaine au ferry, Charon, dans la mythologie grecque transportant les morts à travers la rivière Styx vers les enfers.
Ces personnages remarquables défilés, dansent, argumentent et font l’amour. Ils sont récemment non amarrés, ils sont, dans les limbes, vivant. Freedom Fighters, ils sont libres d’être eux-mêmes. Ce super oui vient au prix d’un grand non. Ayant tout perdu, ils souffrent de saleté, de faim et de maladie pendant un voyage de plusieurs mois vers l’incertitude.
Pourtant, pendant 90 minutes sans arrêt, les personnages de Kentridge éblouissent. Ils arborent de grands masques peints d’eux-mêmes et des costumes qui reflètent leurs œuvres d’art. La toile de fond vidéo change continuellement, une minute de dessin, une autre animation abstraite, un autre film documentaire noir et blanc. Documentaire et fabrication conjoin. Le livret de Kentridge est un assemblage des mots des personnages et une gamme d’autres sources historiques.
L ‘«embarquement», par exemple, commence par un chœur jubilant de sept membres sud-africains chantant en lignes zouloues d’Aschyle, de Brecht et bien d’autres. Pourquoi, le refrain demande, citant Anna Akhmatova, cet âge est-il pire que les autres?
«Le monde fuit!» Le capitaine – un rôle parlé adopté avec un brillant aplomb de Tony Miyambo – explique. Il deviendra notre guide sympathique, émeuté, séduisant et sage tout au long.
Tony Miyambo En tant que capitaine de Kentridge « The Great Yes, The Great Non » au Wallis
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Ce qui suit est une succession de scènes, chacune un type de théâtre différent, un type de musique différent, un mouvement différent, différents visuels, avec des personnages principalement différents. Pourtant, tous sont pour ainsi dire dans le même bateau. Une chose coule dans une autre. À l’écran, des chars nazis sont vus sur les Champs-Élysées; Peu de temps après, nous sommes dans le monde des pots d’expresso dansants. Le texte est présenté visuellement à l’écran de plusieurs manières – via des graphiques de roulette, comme les notent Post-it, comme des bannières.
Un quatuor de musiciens de musiciens dirigé par le percussionniste Tale Makhene (rejoint par Nathan Koci sur Accordion et Banjo, Marika Hughes sur le violoncelle et Thandi Ntuli au piano) semble tenir le monde entier de la musique entre leurs mains. Une minute, c’est Schubert; Un autre c’est Satie-esque, et bien d’autres splendeur sud-africaine.
On ne peut pas dire assez sur le chant, la danse, la création de musique. Comment un voyage aussi misérable peut-il tenir autant de vie? Glamour que soient les exilés, Kentridge ne les glamour pas. L’art révolutionnaire, la poésie révolutionnaire ne réparera pas la fuite dans le monde. « Je crie mon rire aux étoiles », dit Fanon dans le désespoir. «Habituez-vous à moi. L’exil est le vide.
Les passagers survivent à une terrible tempête avant d’atterrir où ils seront maltraités. « Je n’aime pas le pays, les pays disparaissent bientôt », le membre du chœur chante en Zoulu (une traduction d’une ligne du poète polonais Czeslaw Milosz) avec le tonnerre dans sa voix. «Le monde est hors de kilter», nous dit-elle plus tard. «Nous allons le réinitialiser.»
«Le Great Yes», qui a eu sa première l’été dernier à Arles, en France, a été commandé par la Luma Foundation, le centre d’exposition conçu par Frank Gehry. Kentridge l’amène en Amérique qui a encore moins de bonnes oui et non. (Le Wallis est un co-communiqué, tout comme les performances de Cal à Berkeley, où l’opéra sera présenté ensuite, en mars. Si je lis Kentridge correctement, il nous avertit de la fiction que nous nous protégeons en déportant les immigrants. Non seulement les pays font des pays disparaît bientôt, mais dans une époque post-truth ou conséquence en évolution rapide, elle peut être réalité Cela disparaît bientôt, nous laissant tous non diffusés.
En fin de compte, «Le grand oui, le grand non» révèle la puissance collective de l’exil. La preuve théâtrale est que la production est un collectif ravi et émeuté avec une longue liste crédits apparemment sur la même page extrêmement imprévisible. Nhlanhla Mahlangu est à la fois chef d’orchestre choral et directeur associé. Les costumes de Greta Goiris et le design de la conception de Sabine Theunissen donnent vie aux visions de Kentridge. Le son, l’éclairage et la projection sont individuellement exquis.
De plus, l’esprit collectif de Kentridge se traduit au-delà du Wallis. Le week-end précédent, Kentridge est retourné à l’UCLA pour présenter un centre bruyant pour les travaux moins bons en cours au Nimoy. Cela a été suivi par des artistes de la performance du Broad Museum offrant leurs propres efforts d’inspiration moins bien. L’American Cinematheque vient d’annoncer qu’il fera un dépistage complet de Kentridge «Dessins pour la projection» 21 février au Aero Theatre.
