Western Digital va diviser son activité de mémoire flash après l’impasse des négociations sur la fusion avec Kioxia

Le logo de Western Digital Corporation est affiché au siège de la société à Tokyo, Japon, le 27 mai 2019. REUTERS/Yoshiyasu Shida/File Photo Acquérir des droits de licence

30 octobre (Reuters) – Western Digital a annoncé lundi la scission de son activité de mémoire flash, aux prises avec un approvisionnement excédentaire après l’impasse des négociations en vue d’une fusion avec le japonais Kioxia.

La scission laissera le fabricant de produits de stockage de données avec son activité traditionnelle de disques durs et créera deux sociétés cotées en bourse, cédant ainsi aux demandes de l’investisseur activiste Elliott.

Les actions de Western Digital ont augmenté de 10 % suite à cette nouvelle. Elliott a déclaré dans un communiqué qu’il soutenait la scission.

Cette décision dissipe des années d’incertitude concernant l’unité de mémoire flash de Western Digital, construite grâce à l’achat de SanDisk pour 19 milliards de dollars en 2016 et destinée aux secteurs des smartphones et de l’informatique.

La demande de puces flash a chuté après la pandémie, laissant le marché inondé d’offre et augmentant la pression sur les fabricants de puces pour qu’ils se consolident.

Depuis 2021, Western Digital et son partenaire industriel Kioxia sont en pourparlers pour une fusion qui créerait une société contrôlant un tiers du marché mondial des flash NAND.

La dernière tentative d’accord a échoué la semaine dernière après l’opposition de l’investisseur de Kioxia, SK Hynix, qui est un important fabricant de puces mémoire et rival des deux sociétés, ont indiqué des sources à Reuters.

“Compte tenu des contraintes actuelles, il est devenu plus clair (…) que la mise en place d’une séparation autonome est la prochaine étape dans l’évolution de Western Digital”, a déclaré lundi le PDG David Goeckeler.

La société, qui a également publié ses résultats trimestriels, n’a pas donné plus de détails sur les discussions avec Kioxia lors de sa conférence téléphonique post-résultats.

Mais il a déclaré qu’il restait ouvert à toute alternative apportant une « valeur supérieure » à la séparation prévue, qui est exonérée d’impôt et ciblée pour le second semestre 2024.

Kinngai Chan, analyste chez Summit Insights Group, a exclu toute autre approche pour le secteur des mémoires flash. “Nous ne nous attendons pas à ce qu’une autre société fasse une offre”, a-t-il déclaré.

Western Digital prévoyait une perte au deuxième trimestre inférieure aux estimations de Wall Street. Elle a également publié des résultats meilleurs que prévu pour la période juillet-septembre, le rythme du déclin de son activité flash ayant ralenti.

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