Une nouvelle attraction animalière à la Western Idaho Fair près de Boise fonctionne sans la licence nécessaire pour se conformer à l’Animal Welfare Act, une loi fédérale qui réglemente les soins aux animaux exotiques, selon les rapports d’inspection du ministère américain de l’Agriculture.
Otter Adventure, qui se facture sur Facebook en tant que « spectacle aquatique éducatif et amusant pour tous les âges », organise des spectacles quotidiens depuis l’ouverture de la foire le 16 août, selon le programme du site web de la foireElle devrait se poursuivre jusqu’à la fin de la foire, le 25 août.
L’attraction appartient à Gregg et Karen Woody, des exposants animaliers basés dans l’Illinois qui organisent deux spectacles quotidiens avec cinq loutres cendrées d’Asie. Le site Web de la Western Idaho Fair indique que les loutres seront exposées « au moins 8 heures par jour » avec des pauses pour se préparer aux spectacles.
Gregg Woody a refusé de commenter le statut de sa licence lorsque l’Idaho Statesman l’a contacté par téléphone. Les responsables de la Western Idaho Fair n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
Sydney Kennedy, porte-parole du département de l’agriculture de l’État de l’Idaho, a déclaré au Statesman que l’agence ne réglemente pas les expositions d’animaux, mais qu’elle était « au courant de l’envoi de loutres » pour l’exposition. Kennedy a déclaré qu’elle répondait aux critères exigences d’importation d’animaux de l’Étatqui imposent un certificat d’inspection vétérinaire pour tous les animaux.
Les propriétaires d’expositions de loutres ont déclaré qu’ils continueraient sans permis
Selon les rapports des services d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA, la licence des Woodys pour exposer des animaux a expiré début juin. Le 11 juillet, un inspecteur a visité l’exposition Otter Adventure lors d’une foire à Adel, dans l’Iowa, où les Woodys lui ont dit que l’exposition était exploitée sous un autre titulaire de licence qui n’était pas identifié dans le rapport. L’agence a ensuite reçu un e-mail du titulaire de licence non identifié indiquant qu’Otter Adventure n’était pas autorisé à opérer sous sa licence, selon le rapport.
L’inspecteur a noté que les Woodys devaient renouveler leur permis avant de poursuivre l’exposition.
« Continuer à mener une activité réglementée sans licence constitue une violation grave de la loi sur le bien-être animal », a-t-elle écrit.
Le 18 juillet, le même inspecteur a visité l’exposition Otter Adventure dans une foire de Cherokee, dans l’Iowa, où les loutres étaient observées par une foule de personnes. Un employé a dit à l’inspecteur qu’ils n’étaient pas au courant des informations sur les licences, selon le rapport.
L’inspectrice a déclaré avoir parlé avec les Woody par téléphone le lendemain. Au cours de l’appel, ils auraient déclaré qu’ils n’avaient pas de licence de l’USDA et qu’ils continueraient à exposer des animaux sans en avoir une.
Les deux visites ont été classées comme des violations de conformité non critiques, selon la base de données des rapports d’inspection en ligne de l’USDA. Les Woodys ont également connu des violations de conformité critiques en mars, mai et juin liées à des dossiers manquants sur un dingo, des vaches miniatures et des zébus, un type de bétail asiatique qui se distingue par une bosse prononcée sur ses épaules.
Selon les rapports, les inspecteurs ont demandé les documents à plusieurs reprises et Gregg Woody leur a répondu qu’il « n’avait pas à produire de documents s’il disait à l’USDA qu’il n’utilisait les animaux que pour des activités agricoles ».
Les inspecteurs ont déclaré avoir dit aux Woodys que les registres et les licences étaient nécessaires pour suivre les animaux exotiques, garantir le respect des réglementations et garantir que les animaux reçoivent les soins appropriés.
Les Woodys ont des violations des lois sur les soins aux animaux de l’USDA depuis plus d’une décennie, les rapports ont montréLes violations comprennent la documentation d’un tigre dans une cage trop petite, d’un lionceau avec une patte arquée indiquant une malnutrition, d’un puma sous-alimenté et d’un grizzly avec une blessure à la patte qui pleure.
Les Woodys reçoivent régulièrement des grizzlis de Yellowstone Bear World, un parc animalier accessible en voiture à Rexburg qui possède lui-même a été cité pour des violations de la sécurité au travailselon les registres de transport des animaux.