Shaun McMichael et Kelly McCallum ont passé des années à se battre avec leur district scolaire d’origine, Écoles du comté de Booneessayant d’obtenir les ressources dont leur fille, Ryanne McMichael, a besoin pour apprendre.
Même si les besoins de leur fille sont uniques, leur lutte ne l’est pas. Plus d’un élève d’une école publique sur sept reçoit un enseignement spécialisé en vertu de la loi sur l’éducation des personnes handicapées, ou IDEA. selon le Centre national des statistiques de l’éducation.
Les écoles rassemblent des équipes pour évaluer les capacités de ces élèves et déterminer leurs besoins, qui sont décrits dans des programmes d’éducation individualisés, appelés PEI. Les parents font partie de ces équipes et ont leur mot à dire dans la détermination des objectifs d’apprentissage de leurs enfants et des services dont ils ont besoin pour atteindre ces objectifs.
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Mais il n’est pas rare que les éducateurs et les parents soient en désaccord lors de ces réunions. En vertu de la loi fédérale, les États et les écoles doivent offrir aux parents des possibilités de contester la proposition de programme d’éducation individualisé d’une école. Les parents peuvent le faire par le biais d’une médiation, d’une plainte écrite auprès de leur État ou d’une plainte selon une procédure régulière. Cette dernière est considérée comme la plus grave.
Près de 30 000 plaintes pour procédure régulière ont été déposées dans tout le pays au cours de l’année scolaire 2021-2022, selon Le Centre pour le règlement approprié des différends en éducation spécialisée. Seulement 24 d’entre eux venaient du Kentucky.
Beaucoup de parents ne connaissent pas ces processus ni ne savent qu’ils ont leur mot à dire lors des réunions du PEI, a déclaré Shannon Masterson, ergothérapeute. Elle a fondé Défenseur du KY IEPune organisation à but non lucratif basée à Louisville qui se consacre à l’autonomisation des parents dont les enfants sont scolarisés dans une éducation spécialisée. Elle a déclaré qu’elle s’était rapidement rendu compte, en travaillant dans les écoles, que les parents disposant d’informations sur leurs droits « vivaient une expérience remarquablement différente de celle des parents qui pensaient simplement que le district faisait son travail ».
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Les parents de Ryanne ont appris à leurs dépens.
McMichael a déclaré que leurs deux autres filles, qui sont plus âgées, n’avaient pas besoin d’aménagements spéciaux à l’école. Alors que lui et McCallum voulaient faire confiance au système scolaire qui avait bien servi leurs autres filles, McMichael a déclaré qu’il commençait à se sentir exploité en raison de son manque de connaissances dans le monde de l’éducation spécialisée.
« Nous ne savions pas tout ce que nous étions autorisés à demander ou à avoir », a-t-il déclaré.
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Masterson a des conseils pour les parents qui naviguent dans le système d’éducation spécialisée :
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Conservez toutes les communications par écrit afin d’avoir des enregistrements horodatés de toutes vos demandes et de toutes les réponses de votre district.
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Utilisez la phrase « Ceci est ma demande écrite officielle pour… » dans les demandes écrites de données et d’autres informations émanant de votre district. Vous pouvez demander les enregistrements et les données qui seront discutés lors des prochaines réunions de l’IEP, afin de pouvoir les examiner au préalable.
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Si vous n’êtes pas d’accord avec une évaluation de votre enfant proposée par l’école, vous avez droit à une évaluation pédagogique indépendante effectuée par une personne extérieure au district scolaire, aux frais du district.
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Demandez des vidéos. Si votre district dit que votre enfant peut ou non effectuer une tâche et que vous n’êtes pas convaincu, demandez-lui de l’enregistrer. « Si une vidéo est vraiment difficile à obtenir, alors je pense qu’elle vous dit ce que vous devez savoir », a déclaré Masterson.
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À la fin des réunions avec votre district, demandez que le rapport de synthèse de la conférence soit lu à haute voix. Cela garantit l’exactitude du compte rendu écrit de la réunion. Tout désaccord ou demande d’informations doit être noté dans ce rapport.
D’autres droits et protections pour les étudiants et les familles sont décrits dans le avis de garanties procéduralesque les écoles sont tenues de donner aux parents au moins une fois par an. Le ministère de l’Éducation du Kentucky dispose de ressources supplémentaires disponibles sur son site web.
« J’espère que le système changera », a déclaré McMichael. « Jusqu’à ce que vous ayez votre propre enfant handicapé, c’est un tout nouveau monde. Et vous ne le savez pas vraiment tant que vous ne l’avez pas vécu.
« Et vous devez vous éduquer. »
Cet article a été initialement publié sur Cincinnati Enquirer : Éducation spécialisée : conseils aux parents d’un défenseur du PEI
