Votre « résilience immunitaire » impacte grandement votre santé et votre durée de vie

La raison pour laquelle les humains manifestent de grandes différences en termes de durée de vie, de santé et de susceptibilité aux maladies infectieuses reste un mystère. Cependant, une équipe de scientifiques internationaux a révélé que la capacité de résister aux infections et à l’inflammation ou de s’en remettre (un trait qu’ils appellent « résilience immunitaire ») est l’un des principaux contributeurs à ces différences.

La résilience immunitaire consiste à contrôler l’inflammation et à préserver ou restaurer rapidement l’activité immunitaire à tout âge, expliqué Weijing He, co-auteur de l’étude. Lui et ses collègues ont découvert que les personnes ayant le plus haut niveau de résilience immunitaire étaient plus susceptibles de vivre plus longtemps, de résister à l’infection et à la récidive du cancer de la peau, et de survivre au COVID et à la septicémie.

Mesurer la résilience immunitaire

Les chercheurs ont mesuré la résilience immunitaire de deux manières. La première est basée sur les quantités relatives de deux types de cellules immunitaires, les lymphocytes T CD4+ et les lymphocytes T CD8+. Les lymphocytes T CD4+ coordonnent la réponse du système immunitaire aux agents pathogènes et sont souvent utilisés pour mesurer la santé immunitaire (avec des niveaux plus élevés suggérant généralement un système immunitaire plus fort). Cependant, dans 2021, les chercheurs ont découvert qu’un faible niveau de lymphocytes T CD8+ (responsables de la destruction des cellules endommagées ou infectées) est également un indicateur important de la santé immunitaire. En fait, les patients présentant des niveaux élevés de lymphocytes T CD4+ et de faibles niveaux de lymphocytes T CD8+ au cours d’une infection par le SRAS-CoV-2 et le VIH étaient les moins susceptibles de développer une forme grave de COVID et de SIDA.

Dans la même étude de 2021, les chercheurs ont identifié une deuxième mesure de la résilience immunitaire qui implique deux signatures d’expression génique corrélées au risque de décès d’une personne infectée. L’une des signatures était liée à un risque de décès plus élevé ; il comprend des gènes liés à l’inflammation – un processus essentiel pour relancer le système immunitaire, mais qui peut causer des dommages considérables s’il n’est pas maîtrisé. L’autre signature était liée à une plus grande chance de survie ; il comprend des gènes liés au contrôle de l’inflammation. Ces gènes aident le système immunitaire à mettre en place une réponse immunitaire équilibrée pendant l’infection et à réduire la réponse une fois la menace disparue. Les chercheurs ont découvert que les participants qui exprimaient la combinaison optimale de gènes vivaient plus longtemps.

Résilience immunitaire et longévité

Les chercheurs ont évalué les niveaux de résilience immunitaire de près de 50 000 participants d’âges différents et présentant divers types de défis pour leur système immunitaire, notamment des infections aiguës, des maladies chroniques et des cancers. Leur évaluation ont démontré que les individus présentant des niveaux optimaux de résilience immunitaire étaient plus susceptibles de vivre plus longtemps, de résister aux infections par le VIH et la grippe, de résister à la récidive du cancer de la peau après une greffe de rein, de survivre à une infection au COVID et de survivre à une septicémie.

Cependant, la résilience immunitaire d’une personne fluctue constamment. Les participants à l’étude qui présentaient une résilience immunitaire optimale avant les infections virales symptomatiques courantes comme le rhume ou la grippe ont connu un changement dans l’expression de leurs gènes vers une faible résilience immunitaire dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes. À mesure que ces personnes se remettaient de leur infection, nombre d’entre elles sont progressivement revenues aux niveaux d’expression génétique plus favorables qu’elles avaient auparavant. Cependant, près de 30 % des personnes qui possédaient autrefois une résilience immunitaire optimale n’ont pas complètement retrouvé ce profil associé à la survie à la fin de la saison du rhume et de la grippe, même s’ils s’étaient remis de leur maladie.

Cela pourrait suggérer que la phase de récupération varie selon les personnes et les maladies. Par exemple, les jeunes travailleuses du sexe qui avaient de nombreux clients et n’utilisaient pas de préservatifs – et étaient donc exposées à plusieurs reprises à des agents pathogènes sexuellement transmissibles – avaient une très faible résilience immunitaire. Cependant, la plupart des professionnel(le)s du sexe qui ont commencé à réduire leur exposition aux agents pathogènes sexuellement transmissibles en utilisant des préservatifs et en diminuant le nombre de partenaires sexuels ont connu une amélioration de leur résilience immunitaire au cours des 10 années suivantes.

Résilience immunitaire et vieillissement

Les chercheurs ont découvert que la proportion de personnes présentant une résilience immunitaire optimale avait tendance à être la plus élevée parmi les jeunes et la plus faible parmi les personnes âgées. Les chercheurs suggèrent qu’à mesure que les gens vieillissent, ils sont exposés à de plus en plus de problèmes de santé (infections aiguës, maladies chroniques, cancers, etc.) qui mettent leur système immunitaire au défi de suivre un cycle de « réponse et récupération ». Pendant la phase de réponse, les lymphocytes T CD8+ et l’expression des gènes inflammatoires augmentent, et pendant la phase de récupération, ils redescendent.

Cependant, au cours d’une vie de défis répétés, le système immunitaire met plus de temps à se rétablir, ce qui altère la résilience immunitaire d’une personne. Curieusement, certaines personnes de plus de 90 ans ont encore une résilience immunitaire optimale, ce qui suggère que leur système immunitaire a une capacité exceptionnelle à contrôler l’inflammation et à rétablir rapidement un équilibre immunitaire approprié malgré les nombreux cycles de réponse et de récupération de leur système immunitaire. confronté.

Les conséquences sur la santé publique pourraient être importantes. Les évaluations du profil d’expression des cellules immunitaires et des gènes sont relativement simples à réaliser, et être capable de déterminer la résilience immunitaire d’une personne peut aider à déterminer si une personne présente un plus grand risque de développer des maladies, comment elle réagira au traitement et si, ainsi qu’à quoi. dans la mesure où ils se rétabliront.