Une étude récente menée par l’Université autonome de Barcelone (UAB) a révélé des niveaux alarmants de particules microplastiques et nanoplastiques libérées par les sachets de thé couramment utilisés. Selon une étude publiée dans la revue Chemosphere, un seul sachet de thé peut libérer environ 1,2 milliard de particules micro et nanoplastiques dans chaque millilitre d’eau lorsqu’il est infusé. Cette découverte soulève des inquiétudes quant à une source cachée de pollution plastique dans la vie quotidienne.
L’étude s’est concentrée sur des sachets de thé fabriqués à partir de trois matériaux différents : le nylon-6, le polypropylène et la cellulose. Les chercheurs ont découvert que ces sacs libèrent un nombre immense de particules lorsqu’ils sont immergés dans l’eau chaude. Les sachets de thé en polypropylène ont été identifiés comme le plus gros émetteur parmi les matériaux testés, libérant environ 1,2 milliard de particules par millilitre, d’une taille moyenne de 136,7 nanomètres. tel que rapporté par Science Alert.
Les sachets de thé en cellulose, souvent perçus comme une option plus naturelle, n’étaient pas exemptés de contribuer à la pollution microplastique. La recherche a indiqué que les sachets de thé en cellulose libéraient environ 135 millions de particules par millilitre, d’une taille moyenne de 244 nanomètres. Cela présente des risques pour la santé même si le matériau est considéré comme plus écologique, selon Earth.com. Les sachets de thé en nylon-6 libèrent généralement 8,18 millions de particules par millilitre, d’une taille moyenne de 138,4 nanomètres, ce qui est inférieur à celui des autres matériaux testés, comme l’a noté Earth.com.
Pour analyser les particules générées lors du brassage, l’équipe de l’UAB a utilisé des techniques telles que la microscopie électronique à balayage et à transmission, la spectroscopie infrarouge, la diffusion dynamique de la lumière et l’analyse du suivi des nanoparticules. Ces méthodes ont permis aux scientifiques de collecter des informations détaillées sur la pollution de la boisson, notamment le nombre, la taille et la composition des particules libérées lors de l’infusion, comme le rapporte Earth.com.
« Nous avons réussi à caractériser ces polluants de manière innovante grâce à un ensemble de techniques de pointe, ce qui constitue un outil très important pour faire progresser la recherche sur leurs impacts possibles sur la santé humaine », a déclaré Alba Garcia, chercheuse à l’UAB, selon un rapport. par ndtv.com.
L’étude a également exploré comment ces microplastiques et nanoplastiques interagissent avec les cellules intestinales humaines. Après 24 heures, un type spécifique de cellule digestive qui produit du mucus dans les intestins a absorbé des quantités considérables de micro et nanoplastiques. Cela indique le rôle clé du mucus digestif dans ce processus, comme le rapporte Boing Boing. Certaines particules ont été détectées pénétrant dans le noyau cellulaire, où réside le matériel génétique, posant des risques biologiques possibles et une interférence potentielle avec les fonctions cellulaires, selon Real Life.
Les chercheurs préviennent qu’une fois absorbées, les particules microplastiques et nanoplastiques peuvent atteindre la circulation sanguine et se propager dans tout le corps, ce qui soulève des inquiétudes quant à leurs effets potentiels sur la santé. Ceux-ci incluent le stress oxydatif, la libération de produits chimiques toxiques, la perturbation du microbiome et les effets cancérigènes potentiels, comme le rapporte ndtv.com. « Les résultats montrent que ces sachets de thé constituent une source importante de contamination par les microplastiques », a déclaré Garcia, rapporté par Milenio.
Ricardo Marcos Dauder, l’un des auteurs de l’étude, s’est dit préoccupé par la présence généralisée de microplastiques. « Les sachets de thé ne sont qu’un exemple d’une voie particulière d’exposition à ces micro-nanoplastiques, mais il existe des milliers de façons dont nous pouvons être exposés », a-t-il déclaré, selon Mail Online.
Les résultats soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur les effets de l’exposition chronique aux microplastiques et aux nanoplastiques sur la santé humaine, en particulier en ce qui concerne les impacts à long terme et les problèmes de santé potentiels. Comme le rapporte Earth.com, les chercheurs appellent à la mise en œuvre de politiques réglementaires plus strictes pour atténuer et minimiser efficacement la contamination micro et nanoplastique dans les emballages alimentaires.
« Faire des choix éclairés sur les produits que nous utilisons et soutenir les politiques visant à réduire la pollution plastique sont des étapes essentielles pour garantir un avenir plus sûr et plus sain », a rapporté Earth.com. L’étude de l’UAB souligne la nécessité urgente de donner la priorité à la sécurité alimentaire face à l’utilisation croissante du plastique, soulevant des questions sur la sécurité des matériaux plastiques entrant en contact avec les aliments.
À la lumière de ces résultats, les chercheurs conseillent d’utiliser du thé en feuilles, des sachets de thé en papier ou des sachets de thé en tissu pour minimiser l’exposition aux microplastiques et aux nanoplastiques, car ces alternatives libèrent moins de particules nocives. Des marques comme Pukka et Neal’s Yard proposent des sachets de thé sans PLA et sans plastique dans une variété de saveurs, offrant ainsi aux consommateurs des options plus sûres, selon Real Life.
L’étendue de la pollution microplastique ne se limite pas à la consommation humaine. L’accumulation de ces particules dans les rivières, les lacs et les sols pourrait altérer la chaîne alimentaire et affecter les organismes aquatiques, comme le rapporte La República. Les microplastiques sont omniprésents et pénètrent dans les tissus humains, les roches anciennes et même l’eau en bouteille, selon Science Alert.
« Toutes les données montrent que plus la taille est petite, plus l’absorption dans les cellules est élevée. Plus la taille est petite, plus le risque est élevé », a noté Dauder, selon Real Life. Cela soulève des inquiétudes quant aux effets à long terme sur la santé, tels que la génotoxicité et la cancérogénicité, d’autant plus que certaines particules ont été détectées pénétrant dans le noyau cellulaire, perturbant potentiellement les fonctions cellulaires ou les processus génétiques.
L’étude a bénéficié de la collaboration de plusieurs experts du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale à Leipzig, en Allemagne, et a été publiée dans la revue Chemosphere, comme l’a mentionné Milenio. Les chercheurs appellent à faire davantage pour normaliser l’utilisation des plastiques dans les emballages alimentaires afin de protéger la santé publique, selon Science Alert.
L’article a été rédigé avec l’aide d’un système d’analyse de l’actualité.