Le procureur général républicain Ken Paxton a déposé jeudi soir une requête auprès du tribunal de district de l’État visant à empêcher le condamné à mort Robert Roberson de témoigner au Capitole vendredi, prolongeant ainsi une lutte de pouvoir au sein du parti qui a commencé lorsqu’un comité de la Chambre des représentants du Texas s’est battu avec succès en octobre pour faire retarder l’exécution de cet homme.
La motion de Paxton intervient deux jours après que le comité de la Chambre sur la jurisprudence pénale a de nouveau assigné Roberson à comparaître à une audience vendredi à midi, avec le représentant du président Joe Moody, D-El Paso et le représentant de l’État Jeff Leach affirmant que l’homme pourrait fournir des informations précieuses sur une loi du Texas sur la « science indésirable ».
La motion pourrait une fois de plus mettre en péril le projet des législateurs de la Chambre d’entendre l’homme après que le procureur général soit intervenu pour bloquer le premier effort du comité il y a deux mois.
Roberson, de l’est du Texas, serait le premier homme dans le pays, exécuté pour une condamnation impliquant le syndrome du « bébé secoué », et ses avocats et un groupe bipartisan de législateurs ont fait valoir que de nouvelles preuves scientifiques jettent le doute sur le diagnostic de bébé secoué et qu’un jury a été constitué avant que Roberson ne soit reconnu coupable du meurtre de ses deux Nikki, fille de 12 ans, en 2003.
Plusieurs républicains éminents du Texas, dont Paxton, le gouverneur Greg Abbott et certains législateurs de la Chambre, n’ont pas soutenu la déclaration d’innocence de Roberson. Abbott a refusé d’accorder un sursis au condamné en octobre.
Cette fois, Paxton déposé une demande d’ordonnance de protection de dernière minute contre la nouvelle assignation à comparaître au nom du Département de justice pénale du Texas, qui supervise le système pénitentiaire de l’État. Loi texane permet à « toute… personne concernée » par une assignation à déposer une ordonnance de protection, ce qui la dispense automatiquement de se conformer à l’assignation à comparaître jusqu’à ce qu’un tribunal lui dise qu’elle doit le faire.
Bien que Paxton ne représente pas Roberson, il fait valoir que le TDCJ est concerné par l’assignation à comparaître parce que Roberson est sous la garde du système pénitentiaire. La requête a été déposée auprès du tribunal de district du comté de Polk, où se trouve l’unité du couloir de la mort pour hommes.
Le bureau de Paxton a également fait valoir dans le dossier de jeudi que la nouvelle assignation à comparaître n’était pas valide.
« En plus de présenter de sérieux risques pour la sécurité, l’assignation à comparaître est défectueuse sur le plan procédural et donc invalide car elle a été émise en violation du règlement intérieur, de la Constitution du Texas et d’autres lois applicables », lit-on dans un communiqué de presse du bureau de Paxton.
Paxton a déclaré que l’assignation à comparaître viole les règles de la Chambre parce qu’un quorum de membres du comité n’a pas voté pour l’approuver, bien que le comité de jurisprudence ait voté pour permettre à Moody d’assigner Roberson indéfiniment.
« En plus de violer le règlement intérieur, toute prétendue délégation du futur pouvoir d’assignation de la législature à un seul législateur viole le Code du gouvernement du Texas et la Constitution du Texas », indique le dossier de Paxton.
Le principal avocat de l’État a également demandé qu’une audience sur la motion n’ait pas lieu avant le 13 janvier – la veille de la dissolution du comité de la Chambre qui a convoqué Roberson au début de la 89e session législative. L’assignation à comparaître des législateurs ne serait plus valable lorsque l’Assemblée législative se réunira à nouveau le 14 janvier.
Moody et Leach ont refusé de commenter le nouveau développement jeudi soir. Cependant, il y a plusieurs semaines, Leach a déclaré qu’il pensait que Paxton chercherait à manquer de temps.
« Ce que le bureau du procureur général, j’ai l’impression, fait en ce moment, c’est essayer de retarder le plus possible et de ne pas travailler avec nous », a déclaré Leach. a déclaré au Texas Tribune le 6 décembre. « Ils ignorent fondamentalement l’ordonnance de la Cour suprême, sachant que dans environ un mois, lorsque la nouvelle session législative se réunira, notre commission disparaîtra. »
Dans la décision de la Cour suprême à laquelle Leach fait référence, les neuf juges républicains ont statué qu’une assignation à comparaître ne pouvait pas retarder une exécution future ou interférer avec les « prérogatives » d’une autre branche, mais confirmait le pouvoir du corps législatif d’exiger un témoignage législatif par ailleurs.
L’avocate de Roberson, Gretchen Sween, a affirmé qu’elle estimait que l’assignation à comparaître était valide et a suggéré que Paxton avait des arrière-pensées pour chercher à empêcher le condamné de parler de sa condamnation. Elle a déclaré que la motion avait été présentée « apparemment sans fondement légal ».
« La vraie ‘peur’ en jeu ici semble être que voir et entendre Robert fera comprendre au public qu’un homme innocent se trouve dans le couloir de la mort et qu’il est aussi une âme douce avec un handicap prononcé », a écrit Sween dans un e-mail. à l’homme d’État américain. « Les Texans méritent mieux. »
Jeudi à 21 heures, l’audience de la commission était toujours prévue vendredi midi au Capitole.
Cet article a été initialement publié sur Austin American-Statesman : Texas AG Ken Paxton cherche à empêcher Robert Roberson de témoigner