Félicitations, Caroline du Nord. Vous avez réussi à embaucher quelqu’un qui n’était absolument pas qualifié pour devenir votre prochain entraîneur de football. Vous avez fait cette chose que font tant d’écoles en essayant de gagner la conférence de presse au lieu de gagner des matchs de football. Cela fonctionne rarement.
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Bill Belichick accepte de devenir entraîneur-chef du football de l’UNC
Je me rends compte que je pourrais être excommunié du monde du football pour avoir osé remettre en question les mérites d’un entraîneur six fois champion du Super Bowl. Mais supprimons le nom Bill Belichick et remplaçons-le par Coach X. Voici qui vient d’embaucher la Caroline du Nord :
• L’entraîneur X n’a jamais entraîné un seul jour dans le football universitaire. Il n’a jamais recruté d’athlète. Il n’a jamais eu affaire au portail des transferts ou aux collectifs NIL. Son père était entraîneur universitaire dans la Marine, mais c’était il y a 35 ans.
• Coach X est connu pour être grincheux et introverti, deux traits qui ne vont pas souvent de pair avec le fait de courtiser les recrues, de donner la main aux donateurs et de donner des conférences de motivation aux 18-22 ans.
• Coach X a publié sa première publication sur Instagram – qu’il appelait à l’époque Instaface – le 4 septembre de cette année. Depuis, il a posté huit autres fois. Il ne se rend peut-être pas compte que de nombreux athlètes universitaires, en particulier les recrues, communiquent principalement via les réseaux sociaux.
• Et Coach X a 72 ans, soit juste un an de moins que celui qu’il remplace, Mack Brown, ainsi que son copain Nick Saban, qui a quitté le métier d’entraîneur cette année au moins en partie parce que, comme il l’avait dit à l’époque, « Quand on atteint 72 ans, il devient de plus en plus difficile de promettre aux gens qu’on va rester là encore quatre ou cinq ans. »
Mais Coach X a ces bagues du Super Bowl. Qu’il portera sûrement lors de ses rencontres avec des recrues et des transferts potentiels. Qui dira alors quelque chose du genre : « C’est super, mais combien suis-je payé ?
À moins que Belichick ne puisse restaurer comme par magie l’éligibilité de Tom Brady, je ne vois pas comment cela se terminera bien. J’ai vu ce film tellement de fois auparavant : un entraîneur de renom de la NFL arrive en ville en jurant de transformer le programme en une organisation de la NFL à l’université.
Bill Callahan et son plan directeur visant à supprimer la célèbre infraction à triple option du Nebraska pour l’offensive de la côte ouest.
Charlie Weis et son « avantage schématique décisif » à Notre-Dame.
Herm Edwards et son tant vanté « nouveau modèle de leadership » dans l’État de l’Arizona.
Lovie Smith, sans aucun plan perceptible d’aucune sorte dans l’Illinois.
Inévitablement, l’école et l’entraîneur se rendent vite compte que ce qui fonctionne dans la NFL ne fonctionne pas nécessairement à l’université. (Et vice versa.) Et pourtant… ils continuent de tomber dans le piège.
L’ancien assistant de Belichick, Charlie Weis, a obtenu une fiche de 41-49 à Notre Dame et au Kansas. (Jonathan Daniel/Getty Images)
Belichick a passé du temps cette année à Washington, où son fils, Steve, est le coordonnateur défensif. Il a clairement beaucoup réfléchi à la manière dont il gérerait son propre programme universitaire, comme en témoignent ses commentaires plus tôt cette semaine dans l’émission de Pat McAfee.
« Si j’étais dans un programme collégial, le programme collégial serait un pipeline vers la NFL pour les joueurs qui ont la capacité de jouer dans la NFL », a-t-il déclaré. « Ce serait un programme professionnel – entraînement, nutrition, programme, coaching et techniques qui serait transféré à la NFL. Ce serait un programme de la NFL au niveau collégial.
Il ne fait aucun doute que le développement des joueurs est crucial pour réussir en tant qu’entraîneur universitaire. Mais a-t-il l’impression que les meilleurs programmes actuels ne font pas déjà exactement cela ? Il est illusoire de penser que Belichick se présentera, montrera ses bagues et que soudain la Caroline du Nord commencera à produire plus de joueurs haut de gamme de la NFL que la Géorgie ou l’Ohio State.
Il faut faire autre chose pour se distinguer à cette époque.
Le paysage des entraîneurs universitaires est actuellement dans un processus de transition, suite aux départs des entraîneurs des championnats nationaux Saban, Brown et Jim Harbaugh. Kirby Smart et Dabo Swinney sont les seuls qui restent. Alors que la prochaine génération commence à s’établir, deux archétypes spécifiques émergent.
Les jeunes/jeunes gars énergiques : Smart, Dan Lanning, Steve Sarkisian, Kenny Dillingham, Deion Sanders, Spencer Danielson, Matt Campbell, Marcus Freeman, Shane Beamer, Eli Drinkwitz, Rhett Lashlee, Jon Sumrall, Fran Brown.
Et le gars de l’université de carrière qui vient de gagner : Curt Cignetti, Jeff Monken, Chris Klieman, Lance Leipold (malgré cette saison).
Belichick est si loin de correspondre à l’un ou l’autre de ces groupes qu’il est difficile d’envisager une comparaison étroite. Il s’agit peut-être en fait de Coach Prime, qui, bien qu’il soit originaire de Jackson State, a rempli son équipe d’entraîneurs de la NFL et accueille toutes sortes d’invités de la NFL.
Mais lui et Belichick se situent aux extrémités opposées du spectre de la personnalité.
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Il est difficile de recruter un entraîneur, et il peut être vain d’essayer de prédire quels gars réussiront et lesquels échoueront. Comme beaucoup, je pensais que Scott Frost mènerait le Nebraska à la gloire et que Lincoln Riley se battrait désormais pour les championnats nationaux à l’USC. Alors que je doutais que Sarkisian soit le gars pour faire ça au Texas ou que Josh Heupel deviendrait le meilleur entraîneur du Tennessee depuis deux décennies.
Mais il y en a eu quelques-uns au fil des années qui m’ont semblé être des désastres évidents dès leur annonce – Weis et Les Miles au Kansas, Edwards à Arizona State, Mike Riley au Nebraska et Karl Dorrell au Colorado me viennent à l’esprit.
J’ajoute par la présente UNC/Belichick à cette classe distinguée d’embauches regrettables. Revenez dans deux à trois ans.
(Illustration : Meech Robinson / L’Athlétisme; (photos : Andy Lewis, Grant Halverson / Getty Images)
