Voici comment se protéger contre le VRS en Ontario cet hiver

La saison du virus respiratoire syncytial, ou VRS, n’est plus qu’à quelques mois, mais de nouvelles options de vaccins sont déjà arrivées pour les résidents de l’Ontario qui pourraient être vulnérables au virus hivernal.

Les personnes âgées et les nouveau-nés sont parmi les personnes les plus à risque de développer des complications graves dues à la maladie, qui peuvent entraîner une hospitalisation et le décès.

L’Ontario lance son programme de vaccination pour l’automne afin d’offrir une protection à certains groupes vulnérables grâce à son régime provincial d’assurance maladie.

Tiffany Fitzpatrick, scientifique à Santé publique Ontario et professeure adjointe à l’Université de Toronto, a parlé à CTV News Toronto de ce que les Ontariens doivent savoir avant la saison du VRS de cette année.

Qu’est-ce que le VRS?

Le VRS est un virus contagieux courant, qui peut entraîner d’autres maladies graves, notamment la bronchiolite, l’infection pulmonaire et la pneumonie.

Le virus peut se transmettre d’une personne à une autre par des gouttelettes respiratoires. Le VRS se manifeste généralement par une maladie bénigne accompagnée de symptômes semblables à ceux du rhume, mais chez certains groupes, il peut entraîner de graves complications, selon Fitzpatrick.

La maladie est particulièrement dangereuse pour les enfants de moins de deux ans, les personnes âgées, les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires et les personnes immunodéprimées.

« Il est très important que les gens comprennent que le VRS est un virus respiratoire très grave », a déclaré Fitzpatrick à CTV News Toronto lundi. « C’est quelque chose dont on n’entend pas beaucoup parler. »

Quels sont les symptômes ?

Selon Santé publique Ontario, le VRS provoque généralement des symptômes légers, semblables à ceux du rhume, qui apparaissent généralement deux à huit jours après l’exposition au virus. Les personnes atteintes du VRS peuvent avoir le nez qui coule, tousser, éternuer, avoir une respiration sifflante, de la fièvre et se sentir fatiguées. Les nourrissons peuvent être irritables, avoir du mal à respirer et avoir moins d’appétit et d’énergie.

Quelle protection est offerte aux nourrissons en Ontario contre le VRS ?

Fitzpatrick a déclaré à CTV News Toronto que les femmes enceintes entre 32 et 36 semaines de gestation peuvent avoir accès à une dose unique d’un vaccin appelé Abrysvo. Lorsqu’il est administré pendant la grossesse, Fitzpatrick a déclaré que la protection contre le virus est assurée au nourrisson de la naissance à l’âge de six mois.

À compter de cet automne, les familles ayant des nourrissons et des enfants à risque élevé jusqu’à 24 mois auront également accès à un nouveau vaccin contre le VRS appelé Beyfortus. Les deux options de vaccination seront couvertes par le régime d’assurance-maladie de l’Ontario.

« Le VRS est la principale cause d’infections et d’hospitalisations chez les jeunes enfants, et ces deux nouveaux produits que nous proposons pour les nourrissons sont très efficaces pour empêcher un enfant de tomber gravement malade », a déclaré Fitzpatrick.

« Cette année, nous allons probablement constater une réduction considérable du nombre d’hospitalisations liées au VRS et du nombre d’enfants atteints du VRS en Ontario. »

Fitzpatrick conseille aux gens de se faire vacciner juste avant le début de la saison du VRS, généralement vers novembre, afin de maximiser la protection des jeunes enfants.

« Si vous souhaitez vous faire vacciner pendant votre grossesse, sachez que vous n’êtes éligible que pendant une très courte période. Vous devriez donc en discuter dès maintenant avec votre prestataire de soins afin de vous assurer de l’obtenir dans cette période d’éligibilité », a-t-elle ajouté.

Quels sont les moyens disponibles cette année pour protéger les aînés contre le VRS ?

Il existe deux vaccins approuvés pour les personnes de 60 ans et plus en Ontario. Ils s’appellent Arexvy et Abrysvo, selon le ministère de la Santé de l’Ontario.

L’Ontario offre le vaccin aux personnes de 60 ans et plus qui résident dans des maisons de soins infirmiers et d’autres établissements de soins de longue durée. Il est également offert aux personnes âgées sans abri, aux receveurs de greffes et aux personnes qui s’identifient comme membres des Premières Nations, Inuits ou Métis.

Les personnes de 60 ans et plus qui ne sont pas admissibles au programme de vaccination contre le VRS financé par l’État peuvent se faire vacciner dans une pharmacie sur ordonnance de leur médecin traitant. Elles devront payer de leur poche le vaccin, dont le coût peut atteindre 300 $.

«[The vaccines have] « Il a été démontré que ces produits sont très, très efficaces », a déclaré Fitzpatrick. « Certains de ces produits ont permis de réduire les maladies graves d’environ 90 %, ce qui est tout simplement phénoménal. »