Voici comment les cauchemars et la démence pourraient être liés

Les rêves sont des événements normaux pour tout le monde, et la plupart des gens déclarent en avoir cauchemars occasionnels. Cependant, la fréquence de vos cauchemars et votre âge au moment où vous les ressentez peuvent révéler des informations sur votre risque de démence.

La recherche montre que vivre des rêves pénibles fréquents et cauchemars ― c’est-à-dire, plus précisément, les rêves effrayants qui vous réveillent ― peuvent être liés à un risque plus élevé de déclin cognitif et de démence.

Une analyse 2023 dans le Journal américain de médecine préventive ont conclu que les troubles du sommeil devraient être pris en compte lors de l’évaluation d’une personne à risque de démence. Des recherches antérieures ont découvert un lien possible entre des rêves pénibles et un risque plus élevé de démence chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Et une étude 2022 publié dans eClinicalMedicine du Lancet, certaines associations peuvent également exister dans la population générale.

L’étude de 2022, rédigée par le Dr Abidemi Otaiku, chercheur clinique à l’Imperial College de Londres, a évalué 605 adultes d’âge moyen à un niveau de base cognitivement normal sur un maximum de 13 ans. Les chercheurs ont également examiné 2 600 personnes âgées, âgées en moyenne de 83 ans, sans démence pendant une période maximale de sept ans.

Les données suggèrent que le groupe d’adultes d’âge moyen qui ont signalé une fréquence plus élevée de cauchemars – classés comme une fois par semaine ou plus – étaient associés à un risque plus élevé de déclin cognitif. De même, pour les personnes âgées, l’étude a révélé qu’un plus grand nombre de cauchemars était lié à des risques plus élevés de « démence toutes causes confondues » ce qui signifie que le syndrome peut être causé par un certain nombre de maladies différentes.

Les adultes d’âge moyen qui ont déclaré avoir des cauchemars hebdomadaires, par rapport à ceux qui ont déclaré n’en avoir aucun, étaient 4 fois plus susceptibles d’être exposés à un déclin cognitif. Les personnes âgées ayant des rêves pénibles fréquents étaient environ deux fois plus susceptibles d’être exposées à la démence.

La fonction cognitive des participants d’âge moyen a été déterminée à l’aide de cinq tests cognitifs. Les participants plus âgés ont été évalués pour la démence par un médecin.

Mais l’étude présentait certaines limites, telles que le manque de diversité raciale parmi les participants, qui étaient pour la plupart blancs, et une possible sous-estimation des associations entre cauchemars et démence parmi les participantes. Les associations dans les résultats entre les rêves pénibles et les risques de déclin cognitif et de démence n’étaient significatives que parmi les hommes évalués, et non parmi les femmes.

De plus, le questionnaire remis aux participants ne faisait pas clairement la distinction entre les « mauvais rêves » et les « cauchemars », ce qui pourrait avoir affecté les réponses. Les « mauvais rêves » ne vous réveillent pas, alors que les cauchemars peuvent vous sortir du sommeil.

Dans un article publié Dans The Conversation, Otaiku a écrit que les résultats de l’étude pourraient conduire à deux théories : la première, selon laquelle les cauchemars fréquents pourraient être l’un des premiers signes de démence, en particulier chez les hommes ; et deuxièmement, que les cauchemars réguliers pourraient eux-mêmes être une cause de démence.

« Compte tenu de la nature de cette étude, il n’est pas possible de savoir avec certitude laquelle de ces théories est correcte (même si je soupçonne que c’est la première) », a écrit Otaiku. Il a ajouté que la recherche pourrait néanmoins offrir de nouvelles opportunités pour des diagnostics plus précoces et « éventuellement des interventions plus précoces ».

Plus que 55 millions de personnes partout dans le monde souffrent de démence. Avec autant de conversations en cours sur la santé du sommeil et démence diagnostics, il est important d’être au courant de toute nouvelle information sur la détection précoce et des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque.

Des recherches ont montré que exercice régulier et activité physique, rester socialet s’abstenir de fumer font partie des moyens par lesquels vous pouvez réduire votre risque de démence.

Dr Zaldy Tan, directeur du Programme Mémoire et vieillissement en bonne santé à Cedars-Sinai, a précédemment déclaré au HuffPost qu’un conseil clé pour améliorer la santé cérébrale est d’éviter l’isolement social.

« En tant qu’êtres sociaux, le cerveau humain prospère en interagissant avec les autres… Lorsque cela ne se produit pas, notre mémoire et notre cognition peuvent décliner avec le temps », a déclaré Tan. « Il est important de rester engagé et connecté avec les autres. »

Un sommeil suffisant est également essentiel pour réduire vos risques. Cependant, cela peut être difficile si vous êtes quelqu’un qui fait des cauchemars ou de mauvais rêves.

Si vous constatez que vous faites fréquemment des rêves ou des cauchemars perturbateurs, parlez de vos symptômes à votre médecin. Aucun test n’est effectué systématiquement diagnostiquer un trouble cauchemardesquequi est un schéma de rêves effrayants répétés qui provoquent une détresse importante. Mais votre médecin peut déterminer si d’autres conditions ou facteurs contribuent aux cauchemars.

Selon Grâce à la Sleep Foundation, les gens peuvent également recourir à divers types de traitements thérapeutiques, tels que la psychothérapie, qui peuvent traiter les cauchemars.