Voici ce qui me manquera dans Chrome OS une fois qu’il deviendra Android

Je n’aurais jamais pensé que ce jour viendrait, mais Chrome OS a une date d’expiration. Ce n’est pas imminent : cela prendra probablement quelques années, mais un jour, tous les Chromebooks exécuteront Android sur Chrome OS afin que Google puisse mieux rivaliser avec Apple.

Même si je peux comprendre pourquoi Google rationalise ses systèmes d’exploitation est probablement une bonne chose à long terme, la perte de Chrome OS s’accompagnera de difficultés croissantes, ou plutôt de diminution. Cela obligera Google à choisir entre Android et Chrome OS pour l’avenir de plusieurs fonctionnalités utiles, et je crains que certains de mes favoris disparaissent. Voici ce qui me manquera lorsque Chrome OS deviendra Android.

À l’heure actuelle, les mises à jour régulières sont l’une de mes raisons préférées de recommander les Chromebooks. Vous n’avez généralement pas à vous soucier du nombre d’années de support promis à votre ordinateur portable léger et rapide, car il recevra une toute nouvelle version de Chrome OS toutes les quatre semaines. Les mises à jour fréquentes sont-elles toujours majeures ? Non, bien sûr que non, mais cette régularité permet à l’équipe Chrome OS de rester au courant de la plupart des problèmes de sécurité qui peuvent survenir d’un mois à l’autre.

Google peut le faire sur l’ensemble de sa flotte de Chromebooks, car ils exécutent tous la même version de base de Chrome OS. Il n’y a pas de One UI ou de Hello UX dans les Chromebooks, juste une plate-forme de base qui démarre rapidement et fonctionne efficacement. Désormais, Chrome OS prend même en charge Gemini sur les Chromebooks abordables et les modèles Chromebook Plus haut de gamme, ce qui est plus que ce que le déploiement incohérent de l’IA sur les appareils Android peut dire.

Le problème avec le passage de Google de Chrome OS à Android est que les mises à jour d’Android ne fonctionnent pas tout à fait de la même manière. Plutôt que de proposer une mise à jour sur chaque appareil, chaque OEM doit prendre le temps d’optimiser le dernier produit de Google pour qu’il fonctionne avec son propre skin Android. Cette optimisation retarde le calendrier de mise à jour, parfois au point qu’un téléphone prend du retard d’une version ou deux. Et lorsque cela se produit, cela ne rattrape presque jamais vraiment son retard.

Donc, si Google abandonne Chrome OS pour Android, quelque chose doit céder. Des marques comme Samsung devront soit accélérer leurs mises à jour si elles souhaitent offrir une version unifiée d’Android, soit s’en tenir à une plate-forme proche du stock qui permet à Google de faire le gros du travail. Je préférerais cette dernière solution : je veux toujours un Chromebook qui ressemble davantage à un ordinateur portable, mais je ne serai pas surpris si le calendrier de mise à jour Android, plus lent et plus spécifique, l’emporte.

Je ne veux pas non plus que l’approche d’Android en matière de navigation mobile l’emporte. Chrome pour téléphones semble incroyablement à la traîne par rapport au produit de bureau de Google. Dans l’état actuel des choses, Chrome sur Android est une affaire assez simple : sans encombrement, mais dépourvu de certains des conforts que vous obtenez sur le bureau. Vous ne pouvez pas avoir plusieurs profils, modifier votre thème au-delà du clair et du foncé et, plus important encore, vous ne pouvez pas utiliser les extensions Chrome sur mobile. Si Google impose les mêmes limitations à un Chromebook, cela ne sera tout simplement pas suffisant.

Bien sûr, je ne me soucie pas de changer mon thème Chrome en autre chose que le mode sombre sur mon Pixel 9 Pro, mais ce n’est pas le problème principal. Si l’objectif de l’abandon de Chrome OS pour Android est de mieux rivaliser avec l’iPad, alors Google devra adopter ce que fait Apple. À l’heure actuelle, la version mobile de Safari n’a aucun problème à adopter quelques extensions de navigateur sélectionnées sur iPadOS et iOS, ce qui lui donne un sérieux avantage en termes de flexibilité. Elles ne sont pas tout à fait au niveau des extensions de bureau (il n’y en a tout simplement pas assez), mais je préférerai quelques extensions à aucune extension. Heureusement, Google semble tester des extensions sur Chrome pour Android.

Google pourrait également s’inspirer de quelques-unes des autres astuces d’Apple. Le nouveau contrôle de distraction de Safari fonctionne comme un bloqueur de publicités intégré, supprimant les éléments statiques tels que les bannières publicitaires et les boîtes d’inscription, tandis que son rapport de confidentialité rend la sécurité du navigateur plus compréhensible. Ces ajustements mineurs rendent Safari plus agréable, alors que Chrome semble surtout se contenter de couvrir les bases d’un jour à l’autre.

Et puis, nous avons la gestion des fichiers. Comme pour tout le reste, il existe une grande différence entre organiser vos fichiers sur un téléphone Android et sur un Chromebook. Vous voyez, l’un est censé être réalisé avec une souris et un clavier, tandis que l’autre nécessite que vous tapiez et parcouriez vos fichiers. Je préfère le premier, car il est juste un peu trop facile d’appuyer lorsque vous vouliez glisser, ou vice versa.

Si vous ne l’avez pas remarqué, je crains un peu que Google essaie d’exécuter ses ordinateurs portables légers et rapides sur le même logiciel tactile, mieux adapté aux téléphones et aux tablettes. Cela simplifierait à l’extrême les tâches qui fonctionnent parfois mieux avec une souris et un clavier, tout cela au nom de la concurrence avec Apple. Parfois, cela peut convenir, comme lorsque je perds du temps sur YouTube ou que je joue à un jeu créé sur Android, mais d’autres fois, une interface simplifiée rendra plus difficile la recherche de fichiers spécifiques.

À l’heure actuelle, l’organisation des fichiers sur un Chromebook semble être ce qu’elle devrait être : c’est très codé sur le bureau. Tout se trouve dans un dossier comme vous le trouveriez sur un ordinateur portable Windows ou Mac, et vous pouvez rapidement tout trier, du titre au type de fichier, pour un accès facile. Lorsque vous trouvez ce dont vous avez besoin, vous pouvez l’épingler sur la barre des tâches de votre Chromebook, en le gardant à portée de main. Vous voulez faire cela sur un téléphone Android ? Il n’y a pas d’espace pour plus d’icônes en bas de votre écran.

Il s’agit cependant d’un domaine dans lequel la version d’Android sur tablette pourrait détenir la clé pour l’avenir. Même si je n’aime pas rechercher des fichiers sur un téléphone, cela ne me dérange pas tellement de l’espace accru d’une tablette. Il est plus facile de voir ce dont j’ai besoin et je peux ouvrir deux dossiers à la fois si j’ai affiné l’emplacement de ce que je veux.

Au contraire, je pense que la voie à suivre par Google consiste à combiner ses multiples gestionnaires de fichiers en une seule expérience globale. J’adorerais pouvoir ouvrir une application, rechercher tout, de mon Google Drive à mes Google Photos, puis la fermer et l’arrêter. À l’heure actuelle, mon Lenovo Chromebook Duet dispose d’applications distinctes pour tout, et les fichiers ne couvrent que la plupart de ce dont j’ai besoin.

Même si j’imagine que Google a déjà des idées pour gérer tout ce que j’ai mentionné ci-dessus, ce sont les autres fonctionnalités plus petites de Chrome OS qui, je crains, ne seront pas retenues. Des applications de dessin comme Canvas et Cursive – l’une pour l’art, l’autre pour la journalisation – pourraient être fusionnées en une seule malgré leurs différents atouts, ou elles pourraient finir dans le cimetière de Google comme tant d’autres avant elles.

Passer à une mentalité axée sur Android pourrait également signifier une catastrophe pour les joueurs de Chromebook. Je veux dire, Google a déjà tué sa plate-forme de jeu Stadia avant que la gamme Chromebook Plus n’ait la chance de la rendre géniale, alors pourquoi s’attendre à ce qu’il donne une chance aux jeux Steam à téléchargement direct ? En outre, seuls quelques-uns des meilleurs modèles de Chromebook Plus sont actuellement suffisamment puissants pour télécharger et exécuter des titres Steam, Google pourrait donc supprimer ce support avant de sortir des tests bêta.

Mais qui sait ? Peut-être que Google a déjà compris comment équilibrer les atouts de Chrome OS avec ceux d’Android. Peut-être qu’avoir un système d’exploitation qui fonctionne de deux manières très différentes fonctionnera parfaitement, mais je prendrais l’idée avec un grain – ou probablement une shaker – de sel. Heureusement, il nous reste encore du temps avant que Google ne remplace Chrome OS par Android, et j’ai l’intention de profiter de mon logiciel pour ordinateur portable dans son état actuel aussi longtemps que possible.