JOHANNESBURG (Reuters) – L'opérateur de téléphonie mobile Vodacom Group a annoncé lundi avoir mis en service le premier réseau mobile 5G en direct d'Afrique dans trois villes d'Afrique du Sud, et de nouveaux déploiements sont prévus dans d'autres parties du pays.
Vodacom s'est récemment vu attribuer un spectre supplémentaire temporaire par le régulateur sud-africain des télécommunications pour la durée d'un état de catastrophe national pour lutter contre la pandémie de coronavirus, qui a été utilisé pour accélérer son lancement 5G, a indiqué la société dans un communiqué.
Le directeur général Shameel Joosub a déclaré en février que Vodacom prévoyait d'offrir des services mobiles 5G en Afrique du Sud cette année en utilisant un réseau en cours de construction par un autre opérateur africain, Liquid Telecom.
Le déploiement de la 5G aidera Vodacom à gérer l'augmentation de 40% du trafic sur le réseau mobile et l'augmentation de 250% du trafic fixe enregistrée pendant le verrouillage de cinq semaines du coronavirus, a-t-il déclaré.
Le verrouillage a entraîné une augmentation de l'activité en ligne, de la vidéoconférence au streaming de films.
Les trois villes sont Johannesburg, Pretoria et Cape Town, a déclaré Vodacom, ajoutant que le réseau 5G prendrait en charge les services sans fil mobiles et fixes.
"Le lancement de Vodacom 5G en Afrique du Sud arrive à un moment important car il nous aidera à améliorer l'efficacité de notre réseau pendant l'état de catastrophe national du COVID-19", a déclaré Joosub.
«Cela est largement dû à l'allocation de spectre temporaire par l'Autorité indépendante des communications d'Afrique du Sud (ICASA), qui a déjà atténué la congestion du réseau que nous avons connue depuis le début de la période de verrouillage.»
Le spectre de la cinquième génération (5G) n'est pratiquement pas attribué en Afrique du Sud. L'organisme de réglementation, ICASA, a annoncé qu'il mettra aux enchères du spectre supplémentaire, y compris le spectre 5G très recherché, d'ici la fin de l'année.
Vodacom prévoit d'étendre son déploiement 5G à mesure que de nouveaux smartphones, Wi-Fi et routeurs d'accès sans fil fixes 5G seront disponibles.
La société vend actuellement le smartphone LG V50 5G et le routeur sans fil fixe Huawei 5G CPE PRO.
Reportage par Nqobile Dludla; Montage par Louise Heavens et Mark POtter
