Les autorités sanitaires de l’État ont déclaré dimanche que le virus de la grippe aviaire avait été détecté dans un échantillon de lait cru provenant de la laiterie Raw Farm, basée à Fresno.
L’échantillon a été collecté par des responsables du bureau de santé publique du comté de Santa Clara, qui ont testé les produits à base de lait cru dans les magasins de détail « comme deuxième ligne de protection des consommateurs ».
Les autorités du comté ont identifié le virus dans « un échantillon de lait cru acheté dans un point de vente au détail » le 21 novembre, selon les déclarations de l’État et du comté. Le comté a contacté les magasins vendredi et leur a recommandé de retirer le lait cru de la vente. Les résultats des tests ont été confirmés samedi par le système de laboratoire de santé animale et de sécurité alimentaire de Californie à l’UC Davis.
« Cela n’est pas surprenant, compte tenu de la rapidité avec laquelle le H5N1 semble se propager parmi les fermes en Californie et étant donné que ces épidémies dans les fermes sont découvertes en grande partie grâce à des tests en masse de lait cru provenant des fermes », a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de l’Université Brown à Providence, RI « Ce que nous ne savons pas, c’est quel risque le H5N1 pose aux personnes qui boivent du lait infecté non pasteurisé. »
Le test s’est révélé positif uniquement pour la partie « H5 » du virus. Cependant, les responsables de la santé affirment qu’une présence de H5 dans un produit laitier californien est probablement du H5N1. Aucun autre virus H5 de la grippe aviaire n’a été détecté chez les vaches laitières.
Raw Farm a émis un rappel volontaire pour tous les produits laitiers d’un quart et d’un demi-gallon produits le 9 novembre, avec une date de péremption le 27 novembre, avec un numéro d’identification de lot n° 20241109.
Jusqu’à présent, aucun cas de maladie associé à ce rappel n’a été signalé.
« Par prudence et en raison de la propagation continue de la grippe aviaire chez les vaches laitières, les volailles et les cas humains sporadiques, les consommateurs ne devraient pas consommer le lait cru concerné », ont écrit les responsables de la santé de l’État dans un communiqué.
Nuzzo a déclaré que les preuves issues d’études animales suggèrent que le virus « pourrait présenter un risque s’il est ingéré en quantités suffisamment importantes, mais nous n’avons pas encore vu de cas humains résultant de la consommation de lait cru. Étant donné que l’ingestion de lait cru n’a aucun effet bénéfique crédible sur la santé, j’éviterais personnellement d’en boire.
Les chercheurs ont découvert que les chats de grange qui boivent du lait cru ont tendance à mourir des suites de leur exposition. Et des études en laboratoire ont montré des résultats similaires.
La semaine dernière, le CDC a signalé que des échantillons prélevés sur un enfant du comté d’Alameda qui présentait de légers symptômes respiratoires étaient positifs pour le H5N1. On ne sait pas exactement comment l’enfant a été exposé au virus, bien que les enquêteurs aient exclu toute exposition à des animaux laitiers ou à des volailles infectés. Ils ont également exclu le lait cru.
Dans toute la Californie, 29 personnes ont été testées positives pour le virus, et toutes sauf une – l’enfant du comté d’Alameda – sont des travailleurs laitiers. À l’échelle nationale, le nombre est de 55, dont 32 exposés via les produits laitiers, 21 via la volaille et deux sans source connue.
De plus, un adolescent de Colombie-Britannique a également été infecté et reste dans un état critique depuis plus de deux semaines. La source de l’infection de cet enfant reste également inconnue.
Il n’existe aucune preuve de transmission du virus de personne à personne.
Depuis mars, 402 troupeaux laitiers californiens ont été testés positifs dans l’État ; 616 troupeaux ont été testés positifs dans tout le pays.
Mark McAfee, le propriétaire de Raw Farm, a déclaré que les tests que lui et le Département californien de l’alimentation et de l’agriculture ont effectués sur son lait – depuis qu’il a commencé les tests volontaires fin avril – se sont tous révélés négatifs.
« Au cours des deux derniers jours, le CDFA a collecté des échantillons supplémentaires de produits laitiers dans les réservoirs de notre ferme et même des échantillons de vente au détail et ils sont tous officiellement négatifs pour l’IAHP », a-t-il écrit dans un communiqué. HPAI est l’acronyme de Highly Pathogenic Avian Influenza ; il est souvent utilisé de manière interchangeable avec le H5N1, ainsi qu’avec d’autres souches hautement pathogènes de la grippe aviaire.
Le ministère de la Santé publique de Californie a confirmé que le ministère de l’Agriculture avait testé le lait McAfee après avoir reçu la nouvelle de la découverte, et que les résultats étaient négatifs.
Raw Farm est le plus grand producteur et détaillant de lait cru de l’État, où le produit est légalement vendu dans les magasins de détail. McAfee a déclaré qu’il possédait environ 1 800 têtes de bétail dans deux laiteries, l’une à Fresno et l’autre près de Hanford.
La Food and Drug Administration des États-Unis n’autorise pas le transfert interétatique de lait cru destiné à la consommation humaine et conseille au public de ne pas boire ou consommer de produits à base de lait cru. Les autorités affirment que la pasteurisation inactive le virus.
Plusieurs États ont récemment modifié leurs lois pour légaliser les produits à base de lait cru, notamment l’Iowa, la Louisiane et le Delaware, qui ont tous modifié leurs lois ce printemps, permettant un accès plus large aux consommateurs.
En outre, la nomination du président élu Donald Trump pour la santé et les services sociaux, Robert F. Kennedy, Jr., est un ardent défenseur du lait cru. et a déclaré qu’il souhaitait accroître l’accès des gens au lait non pasteurisé.
L’avis de rappel de Raw Farm demande aux magasins de retirer le produit de leurs étagères et exhorte les consommateurs à retourner le produit au magasin dans lequel il a été acheté pour un remplacement ou un remboursement gratuit.
McAfee a déclaré qu’il était peu probable qu’un produit reste dans les rayons des magasins.
« Tout est parti », dit-il. « Nous reprenons tout ce qui ne se vend pas au bout de sept jours. »
Le virus est apparu dans les sites d’épuration des eaux usées du comté de Santa Clara, notamment à Palo Alto, San Jose, Gilroy et Sunnyvale.
Il a également été détecté dans 24 des 28 systèmes de traitement des eaux usées californiens testés par WastewaterScan – un réseau de surveillance des maladies infectieuses dirigé par des chercheurs de Stanford, Emory University, avec Verily, l’organisation des sciences de la vie d’Alphabet Inc., partenaire de tests en laboratoire.
Nous vivons « une époque très chargée pour le lait cru », a déclaré McAfee. « C’est partout dans l’actualité avec RFK annonçant qu’il veut du lait cru pour tout le monde afin d’améliorer l’immunité et le microbiome intestinal de l’Amérique. »
« Notre mission est de nourrir nos consommateurs avec du lait cru de la plus haute qualité et c’est ce que nous faisons », a-t-il déclaré, citant son protocole de test et son historique avec le département de l’agriculture de l’État.