Dimanche, à peine 24 heures après le coup dur de la défaite 4-0 du Clasico contre Barcelone au Bernabeu, un autre changement sismique s’est produit au Real Madrid.
Des plus hautes sphères du club sont venues l’ordre d’annuler le déplacement prévu lundi à Paris, où tout le monde attendait, entre autres prix, que Vinicius Junior remporte le Ballon d’Or.
On a dit au Real Madrid que ce ne serait pas le cas et que le vainqueur ne serait pas non plus Dani Carvajal. Le défenseur, qui a remporté l’Euro l’été dernier avec l’Espagne, était l’autre candidat majeur des Blancos.
Dans les bureaux du club, ils ont fait valoir que si Vinicius Jr ne gagnait pas et qu’ils se tournaient vers le Championnat d’Europe, Carvajal devrait être en avance sur les autres, y compris un autre joueur madrilène, l’Anglais Jude Bellingham.
Mais ni Vinicius Jr ni Carvajal ne remporteront finalement le trophée, suscitant l’indignation et la colère de Madrid. En conséquence, personne du club n’était présent à l’événement pour voir Rodri, un autre vainqueur espagnol de l’Euro mais star du champion de Premier League Manchester City, couronné meilleur footballeur du monde pour 2023-24.
Ici, L’Athlétisme vous emmène dans d’horribles 48 heures pour Vinicius Jr et Madrid.
Personne au Real Madrid ne s’attendait à ce résultat.
Plus que les années précédentes, de nombreux efforts ont été déployés pour maintenir le secret et éviter que l’identité des lauréats ne soit divulguée. Les interviews et les séances photo qui avaient lieu avant la cérémonie ont été reportées à après.
Alors que certains rapports en Espagne indiquaient que Vinicius Jr serait nommé vainqueur pour la première fois, L’Athlétisme a rapporté lundi que ni le Real Madrid, ni Vinicius Jr, ni la plupart de ceux qui travaillent à France Football (la publication qui a créé le prix) ne connaissaient le vainqueur.
Auparavant, Madrid était totalement convaincu que Vinicius Jr remporterait le trophée.
« Je pense qu’il va gagner le Ballon d’Or grâce à ce qu’il a fait l’année dernière, qui nous a aidé à remporter la Ligue des Champions, pas grâce aux trois buts d’aujourd’hui », a déclaré Carlo Ancelotti mardi après le match du joueur de 24 ans. Un triplé a inspiré son équipe à une victoire de retour contre le Borussia Dortmund.
Cet espoir était en partie une consolation, un analgésique pour la défaite à domicile contre Barcelone samedi, un résultat qui a permis à l’équipe de Hansi Flick de prendre six points d’avance en tête de la Liga.
Cependant, dimanche matin, Vinicius Jr a été informé qu’il ne remporterait pas le Ballon d’Or. Ce fut un choc pour lui et pour tous ceux qui l’entouraient, même si dans les semaines qui ont précédé, ils ont toujours affirmé ne pas savoir ce qui allait se passer.
Le joueur et son staff avaient préparé le voyage en détail, avec une trentaine de compagnons de voyage, dont des personnes de son agence, de la famille et des amis. Certains de ses invités étaient venus du Brésil expressément à cet effet. Une after-party était également prévue pour l’événement de lundi.
Plusieurs sources qui, comme d’autres dans cet article, souhaitaient rester anonymes pour protéger leurs relations, ont déclaré L’Athlétisme que Nike, le principal sponsor sportif de Vinicius Jr, avait préparé des chaussures spéciales pour célébrer une éventuelle victoire. De plus, ils avaient organisé un événement à Madrid auquel devaient assister le footballeur, ses proches et des influenceurs. Nike a été contacté pour commentaires.
Vinicius Jr célèbre après avoir marqué le deuxième but de son équipe lors de la finale de la Ligue des champions la saison dernière (Ina Fassbender/AFP via Getty Images)
Dimanche, pendant des heures, il y a eu des moments de tension et une longue attente pour savoir quoi faire. Finalement, la direction du Real Madrid a décidé qu’il n’y aurait pas de déplacement à Paris. Toutes les parties ont convenu que c’était la meilleure approche après avoir envisagé les images de déception à Paris, où elles se seraient rendues avec l’espoir que Vinicius Jr serait le vainqueur. De plus, le manque de communication de France Football, que ce soit avec le club ou avec le joueur, avait agacé Madrid.
Alors que dimanche après-midi tombait dans la soirée, de nombreuses autres personnes, dont Ancelotti, ont été informées par le club qu’elles ne voyageraient pas, malgré le fait qu’une délégation d’une cinquantaine de personnes était prévue pour le faire. Cet ordre est venu d’en haut.
Dans une période très difficile, Vinicius Jr a été réconforté par le fait que tout le club était d’accord pour ne pas voyager. Dès que la nouvelle parvint à ses coéquipiers, ils lui envoyèrent de nombreux messages d’encouragement, comme ils le feraient publiquement après le gala.
Le plus clair est venu d’Eduardo Camavinga : « POLITIQUE DU FOOTBALL. Mon frère, tu es le meilleur joueur du monde et aucune récompense ne peut dire le contraire. Je t’aime mon frère », a écrit le joueur sur X.
À un moment donné, il avait été envisagé qu’Emilio Butragueno, directeur des relations institutionnelles, se déplace, mais cela a finalement été également exclu lundi. Cela signifiait que le Real Madrid n’avait personne pour recevoir son prix de club masculin de l’année, ni personne pour accepter qu’Ancelotti soit nommé entraîneur masculin de l’année.
« Ce n’est pas bon pour le football qu’un club aussi important que Madrid et avec autant de supporters dans le monde entier ne soit pas présent à un tel gala », a déclaré l’entraîneur espagnol Luis de la Fuente à Movistar.
« J’ai été surpris, oui, parce que j’avais parlé à quelqu’un du Real Madrid qui m’avait dit qu’il allait venir ici à 13h30 et soudain je suis à l’hôtel et je suis surpris par la nouvelle », Luis Figo, Los Angeles Légende des Blancos et vainqueur du Ballon d’Or, a déclaré à Movistar.
Lundi matin, un indice était prévu pour les plus attentifs : étonnamment, Real Madrid TV diffuserait un film en même temps que le gala du Ballon d’Or. Le site Internet et les réseaux sociaux du club ne feraient également aucune mention des récompenses reçues.
Peu avant 15 heures, le Real Madrid a annoncé en privé que les rumeurs grandissantes étaient vraies.
« Si les critères d’attribution ne proclament pas Vinicius Jr vainqueur, ces mêmes critères devraient proclamer Carvajal vainqueur », a déclaré une source du club. L’Athlétisme. « Comme cela n’a pas été le cas, il est évident que le Ballon d’Or de l’UEFA ne respecte pas le Real Madrid. Et le Real Madrid n’est pas là où il n’est pas respecté.
Quelques minutes plus tard, des personnes de l’agence de Vinicius Jr ont confirmé L’Athlétisme qu’ils étaient à Madrid après avoir été informés par le club et qu’ils ne se rendraient pas à Paris.
Des sources du club ont expliqué qu’elles l’avaient découvert parce que Manchester City savait que Rodri serait le vainqueur, bien que des sources informées du processus assurent L’Athlétisme que l’information ne provenait pas du club anglais.
Le Real Madrid n’a pas tardé à souligner que le nom du prix est « Ballon d’Or-UEFA », étant donné que l’instance dirigeante du football européen est impliquée dans l’organisation de l’événement. Le club et l’UEFA sont en désaccord depuis l’implication de Madrid dans un projet de Super League européenne.
« Je pense qu’il y a des problèmes entre le Real Madrid et l’UEFA, qui ont affecté certaines choses dans les résultats », a déclaré l’ancien milieu de terrain madrilène Clarence Seedorf à TNT Sports sur le tapis rouge à Paris. « Vinicius Junior est celui qui mérite définitivement ce prix. C’est dommage.
Il convient de noter que le prix est décerné sur la base d’un vote de 100 journalistes.
À mesure que l’après-midi avançait, la loi du silence s’établissait au camp de Vinicius Jr. Les membres de l’équipe ont été priés de ne pas parler à la presse pendant un certain temps.
Cependant, à 18h30, un ami de Vinicius Jr a donné la première réaction publique.
« Mais ce prix qui ne vous revient pas montre seulement la mentalité de ceux qui ont peur de notre présence », a écrit le chanteur MC Maneirinho, recevant des likes d’autres amis et membres de l’agence. Depuis Valdebebas, quelque chose d’autre a également été souligné : le public présent à l’événement a crié le nom de Vinicius Jr quelques secondes avant que le nom de Rodri ne soit annoncé comme vainqueur.
La journée a laissé le Real Madrid et Vinicius Jr avec une question principale : que doit-il faire d’autre pour remporter le Ballon d’Or ?
Gagner la Ligue des Champions (impliqué dans 11 buts en 10 matchs, dont un en finale), la Liga (impliqué dans 21 buts en 26 matchs, un toutes les 89 minutes en moyenne) et la Super Coupe d’Espagne (triplé en finale contre Barcelone) n’a pas suffi. Alors, que serait-ce ?
(Photo du haut : Getty Images ; conception : John Bradford)