Patrick Vieira et Thierry Henry sont deux des derniers noms à encercler pour le poste d’entraîneur-chef de l’USMNT. Crystal Palace a limogé le premier vendredi après une série de 12 matchs sans victoire. Ce dernier est un expert de CBS, mais il a auparavant travaillé sous Roberto Martinez dans l’équipe de l’équipe nationale belge lors de la Coupe du monde 2022.
Les liens de Thierry Henry avec l’USMNT sont clairs. Il a déclaré lors de la couverture de la Ligue des champions sur Paramount + qu’il était intéressé par le poste. Il connaît les joueurs et la MLS et a remporté la Coupe du monde en tant que joueur. Avec une équipe aussi jeune, ils pourraient apprendre de l’expérience avec laquelle peu de personnes dans le monde peuvent rivaliser. Certes, les courses d’entraînement d’Henry ne sont pas vraiment remplies de succès.
Cela étant dit, Patrick Vieira vient d’être limogé pour une mauvaise forme lui-même. Douze matchs sans victoire placent Crystal Palace juste au-dessus de la zone de relégation. Le club est 12e, oui, mais seulement trois points au-dessus de Bournemouth, 18e. C’est une pause difficile pour Vieira, qui est sans Wilfried Zaha. Et, en Premier League, où Palace a du mal, les Eagles n’ont pas affronté une équipe en dessous d’eux dans le tableau en 2023. Après un voyage à Arsenal le 19 mars, Palace a six matchs consécutifs contre des clubs avec moins de points.
Même alors, s’il y avait une situation où l’USMNT choisissait un nouvel entraîneur-chef entre ces deux icônes françaises, la priorité devrait aller à Patrick Vieira, pas à Thierry Henry.
Pourquoi Vieira a plus de sens pour l’USMNT que Thierry Henry
En dehors du fait que Thierry Henry et Patrick Vieira ont eu de longs et fructueux séjours à Arsenal, les deux ont des antécédents similaires. Vainqueurs de la Coupe du monde avec la France qui ont passé au moins huit ans dans le nord de Londres. Après avoir parcouru l’Europe, les deux se sont retrouvés dans la Major League Soccer. Henry était un joueur des New York Red Bulls. Vieira, quant à lui, a fait ses débuts en tant que cadre supérieur avec le New York City FC.
Plus tard, Henry a ajouté la gestion de la MLS à son curriculum vitae avec l’Impact de Montréal. Malheureusement, leur temps à gérer ces clubs ne s’est jamais aligné. Vieira s’installe à Nice un an avant l’arrivée d’Henry à Montréal.
Cependant, le fait que les deux aient réussi dans la Major League Soccer correspond au trope selon lequel tout entraîneur entrant doit connaître le système de football aux États-Unis. Par exemple, Tony Meola a déclaré que l’USMNT devait embaucher au sein de la MLS pour comprendre la mentalité de la façon dont les choses fonctionnent ici. Bien que cela fasse au moins trois ans que l’un ou l’autre n’est pas géré en MLS, cela ouvre des portes pour comparer la façon dont chacun s’en est sorti.
Comparer les relais MLS
Vieira a eu deux saisons et demie à la tête du NYCFC par rapport à celle d’Henry. Les deux managers ont permis à leurs clubs de se qualifier pour les séries éliminatoires au cours de chacune de ces trois saisons complètes. En fait, NYCFC s’est également qualifié pour les séries éliminatoires après la demi-année de Vieira en charge. Le mode de qualification, cependant, différait fortement.
Vieira a dirigé une équipe du NYCFC qui a toujours été parmi les meilleures de la Conférence Est de la MLS. Le club a terminé deuxième à l’Est au cours des deux saisons complètes de Vieira, mais il s’est écrasé en demi-finale de conférence les deux années. C’était le premier tour pour NYCFC. La qualification d’Henry pour les séries éliminatoires avec l’Impact de Montréal a eu lieu lorsque le club a terminé neuvième de la Conférence de l’Est. Ce n’était suffisant que pour les rondes préliminaires, où dans le temps d’arrêt.
Alors que les points d’Henry par match gagnés en tant que manager étaient de 1,13 au cours de sa seule saison, Vieira a mené le NYCFC à 1,63 points par match.
Différents niveaux de réussite
Le succès de Vieira au NYCFC a été suffisant pour lui décrocher un emploi à Nice. Là, il a rencontré un succès mitigé. Sa première et unique saison complète en charge a valu au club une septième place en 2019/20, ce qui était une amélioration par rapport à la campagne précédente. La saison suivante, cependant, a vu Vieira limogé début décembre. Il a perdu cinq matchs consécutifs, dont trois en Ligue Europa. Quatre de ces matchs étaient à domicile.
Lorsque Crystal Palace a embauché Vieira, c’était une histoire similaire. La première saison sous Vieira, 2021/22, était bonne, mais pas géniale. Palace a terminé la saison 12e, ce qui était un meilleur total de points et deux places de mieux que chacune des deux campagnes précédentes. Quoi qu’il en soit, il s’agissait d’une légère amélioration. Palace a également atteint les demi-finales de la FA Cup, s’inclinant face à Chelsea. Puis, tout comme à Monaco, la deuxième année de Vieira a apporté des difficultés et un éventuel limogeage.
Comparez les spots de manager de Vieira en Europe à ceux de Thierry Henry. Henry a pris la relève à Monaco au milieu de la saison 2018/19, lorsque le club était 18e. Entraîneur depuis 20 matchs, Monaco n’a récolté que 17 points. En fait, Monaco a plongé dans le tableau à la 19e place, menaçant la relégation deux saisons seulement après avoir remporté la Ligue Un.
Pour être juste, c’était la première fois qu’Henry gérait au plus haut niveau, n’ayant travaillé que dans des équipes de jeunes et des rôles d’assistant avant cela. Il reviendra finalement dans l’équipe nationale belge en tant qu’assistant sous Roberto Martinez.
Expérience internationale
Cette fois avec la Belgique, ainsi que la simple reconnaissance du nom, pourraient faire la différence pour Henry par rapport à Vieira lorsqu’il s’agit de savoir qui atterrit en tant qu’entraîneur-chef de l’USMNT. Henry faisait partie de l’équipe d’entraîneurs avec la Belgique pour la Coupe du monde 2018, l’Euro 2020 et la Coupe du monde 2022. En dépit d’être la « génération dorée » de la Belgique, la troisième place à la Coupe du monde 2018 a été de loin le point culminant. Les premières sorties dans ces derniers tournois ont terni la gloire relative que Martinez a livrée en Russie.
Patrick Vieira n’a pas le goût du coaching international. Et, en tant que joueur, il n’y a pas beaucoup de séparation entre les deux. Peut-être que Vieira pourrait prétendre dans cet argument hypothétique qu’il a en fait joué lors de la finale de la Coupe du monde 1998 que la France a remportée. Henry est resté sur le banc.
Le fait que Vieira soit désormais ouvert à l’emploi est une opportunité majeure pour les États-Unis. Vieira aurait un look différent, légèrement comparable en termes de CV à Jürgen Klinsmann en regardant les anciens entraîneurs en chef de l’équipe. Pourtant, avoir quelqu’un du prestige de Vieira sur la touche américaine serait une déclaration majeure pour une nation de football en pleine croissance.
PHOTO : IMAGO / Panoramique
