CHICAGO — À deux minutes et 14 secondes de la fin d’un match épouvantable contre les Seahawks de Seattle, les supporters assis au United Club of Soldier Field ont commencé à scander.
« Vendez l’équipe! »
« Vendez l’équipe! »
« Vendez l’équipe! »
Les Bears de Chicago ont décidé de dégager après que les quatrièmes et pouces de leurs propres 39 se soient transformés en quatrièmes et cinq après que le joueur de ligne offensive ait remplacé le faux départ de Jake Curhan.
« Vendez l’équipe! »
« Vendez l’équipe! »
Mais attendez… les Bears ont demandé un temps mort. Ils ont changé d’avis. Ils voulaient y aller.
Après tout, qu’avaient les Bears à perdre sinon un autre match dans une autre saison perdue pour la franchise charter de la NFL ?
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Mais les chants reprirent.
Et ils se sont répandus.
« Vendez l’équipe! »
La seule chose qui a semblé les arrêter a été ce qu’a fait le quart-arrière Caleb Williams dans les derniers instants du match, au milieu d’une nouvelle mauvaise gestion de l’horloge de la part des Bears.
Aux quatrième et cinquième positions, Williams a échappé à un blitz total des Seahawks et s’est connecté avec le receveur DJ Moore au milieu pour un gain de 14 verges. Trois jeux plus tard, aux troisième et 14e, Williams a échappé à plus de pression de Seattle, a reçu un coup à la gorge du secondeur Boye Mafe et a complété une passe de 15 verges au receveur recrue Rome Odunze.
Mais les chants reviendraient.
Williams a lancé une interception au milieu lors du dernier jeu offensif des Bears contre un autre blitz total de Seattle. Le quart-arrière Geno Smith s’est ensuite agenouillé pour une victoire 6-3 des Seahawks sur « Thursday Night Football ».
« VENDRE L’ÉQUIPE! » Des chants ont éclaté de la part des fans des Bears à Soldier Field ce soir.
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– L’Athlétisme (@TheAthletic) 27 décembre 2024
Les fans qui ont décidé de disputer un match aussi laid le lendemain de Noël ont laissé le président George McCaskey et sa famille l’entendre à nouveau. Leurs chants sont devenus plus forts – plus en colère.
« Vendez l’équipe! »
« Vendez l’équipe! »
« Vendez l’équipe! »
Comme toujours, les choses peuvent et vont empirer pour les Bears. Les supporters sont passés de « Fire Nagy » à « Fire Flus » en passant par « Sell the team », qui, selon certains observateurs de longue date, est une nouveauté parmi le public local. La séquence de défaites des Bears s’est étendue à 10 matchs. La seule chose qui manque est le coup de poing annuel des Packers de Green Bay contre les Bears.
Et cela surviendra probablement lors de la finale de la saison à Lambeau Field.
Williams a tenté de se blâmer pour ce qui s’est passé contre les Seahawks. Il a raison de penser qu’il peut mieux jouer, surtout avec la défense des Bears qui livre son meilleur match depuis le limogeage de l’entraîneur Matt Eberflus. Williams a réussi 16 passes sur 28 pour 122 verges. Il a été limogé sept fois. Sa séquence sans interception s’est terminée avec son dernier lancer. C’était l’un de ses pires matchs cette saison et il a été diffusé à la télévision nationale.
« Je n’ai pas assez bien joué », a déclaré Williams. « Je n’ai pas contribué à mettre l’équipe dans une bonne position pour gagner, dans une meilleure position pour gagner, et c’est ce que c’est. »
Williams a souligné les sacs « stupides » qu’il a pris contre les Seahawks. Il a été limogé 67 fois, un record en championnat, cette saison.
« Je vais certainement supporter la pression pour celui-ci à cause de certaines des situations dans lesquelles je nous ai mis », a-t-il déclaré.
Caleb Williams n’a pas effectué une seule passe au-delà de 6 mètres vers le bas jusqu’au dernier entraînement réglementaire lors de la défaite des Bears au TNF contre les Seahawks.
🔸 Moins de 10 AY : 15/17, 107 yards (+4,5% CPOE)
🔸 Sur 10 AY : 1/9, 15 yards, INT (-27,2% CPOE)#SEAvsCHI | #DaBears pic.twitter.com/4pr4JU2jsm– Statistiques de nouvelle génération (@NextGenStats) 27 décembre 2024
Mais il est toujours injuste de s’attendre à ce que le quart-arrière recrue surmonte tout ce que cette saison calamiteuse lui a apporté. Il doit mieux jouer, mais il essaie de se sortir d’un trou qu’il n’a pas creusé. Son premier coordinateur offensif et entraîneur-chef de la NFL ont été licenciés au cours de la saison, ce que les Bears n’avaient jamais fait auparavant cette année. L’équipe sera bientôt à la recherche de son sixième entraîneur-chef sous la direction de McCaskey.
Les chants « Vendez l’équipe » jeudi à Soldier Field ont eu lieu quatre jours seulement après que les fans des Detroit Lions ont rempli Soldier Field dans leur bleu d’Honolulu et ont vu leur équipe remporter une victoire 34-17. Un jour plus tard, les fans des Packers scandaient « Les Bears sont toujours nuls » sur « Monday Night Football » alors que leur équipe préférée mettait en déroute les Saints de la Nouvelle-Orléans au Lambeau Field.
Williams a été interrogé sur les chants et les frustrations des fans.
«C’est ma première année», dit-il. « Leurs frustrations remontent à bien plus longtemps que moi ici. Mon travail consiste à y aller et à gagner des matchs. Nous ne nous concentrons pas sur le bruit extérieur. Les fans, ils vont applaudir et peut-être huer parfois. Vous ne pouvez pas réagir à ça. Ce n’est pas quelque chose auquel nous réagissons. Nous avons un travail à faire. Et parfois, certains jours, vous ne faites pas très bien votre travail et certains jours, vous êtes assez constant, certains jours, vous jouez un bon match.
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Le meilleur jeu de Williams jeudi soir a été annulé par une pénalité au deuxième quart. Au troisième et 10 sur les 17 des Seahawks, Williams s’est précipité vers sa gauche et a décoché une passe de touché à Odunze dans la zone des buts. Curhan, qui jouait à la place du partant blessé Teven Jenkins, a été pénalisé pour retenue. Les Bears se sont contentés d’un panier de 42 verges par Cairo Santos.
Ils n’ont plus jamais marqué.
Williams reste la chose la plus attrayante chez les Bears, mais il a désespérément besoin d’aide sur et en dehors du terrain avec l’entraînement. Son développement ne peut pas être déraillé par cette saison épouvantable.
Et les Bears, étant les Bears, ne l’ont pas encore brisé.
« Frustrant, ennuyé, mais apprenant, je dirais », a déclaré Williams. « Je pense vraiment que cela va être bon pour moi. Enthousiasmé par ce dernier match, puis enthousiasmé par l’avenir.
(Photo : Michael Reaves/Getty Images)
