USL annonce l’intention de démarrer une nouvelle ligue au même niveau que MLS | Championnat USL

Les ligues de football unis (USL), l’organisation qui administre la plupart des ligues de division inférieure aux États-Unis, annoncera jeudi qu’elle a l’intention d’ajouter une nouvelle ligue à son portefeuille: celle qui est sanctionnée comme division I, la même chose niveau comme MLS.

La ligue aussi inconnue, que l’USL dit qu’elle a l’intention de lancer en 2027, donnerait à l’organisation un circuit à chaque niveau du système de football américain masculin, ainsi que le championnat de la Division II USL, Division III USL League One, le semi-semi Pro USL League Two et USL Youth Leagues. Il ouvrira également apparemment une ligne de concurrence directe entre l’organisation et la MLS, des années après la fin de leur partenariat stratégique qui a vu de nombreuses équipes de réserve MLS jouer dans des ligues USL.

S’adressant à The Guardian, cependant, le président de l’USL et directeur de football Paul McDonough a insisté sur le fait que la création entrante de la ligue est uniquement pour ses propres ambitions.

« Je ne pense pas à cela comme une menace pour le MLS », a-t-il déclaré. «Je pense que nous allons simplement aller faire nos affaires.»

Avec des racines dans le Far West du football américain de la fin des années 80, l’USL a subi de nombreux changements d’identité et de stratégie. Au cours des 25 dernières années, cependant, il a principalement administré des ligues de division inférieure. Du côté masculin, il comprend 38 équipes professionnelles dans le championnat USL et la ligue 1, avec 128 autres équipes semi-professionnelles ou amateurs jouant régionalement en Ligue deux. Les clubs de ces ligues opèrent différemment des clubs MLS en ce qu’ils sont indépendants, ce qui, selon McDonough, leur permet d’avoir des modèles commerciaux radicalement différents en fonction de leur emplacement et de leur ambition. Certains clubs, comme Orange County SC, se concentrent sur le développement des joueurs. D’autres, comme Louisville City, visent à offrir aux fans une expérience professionnelle que possible. L’année dernière, a marqué une étape importante, la finale du championnat USL étant diffusée sur CBS et tirant un audience de 431 000 enregistrements de ligue.

Parmi les principales raisons citées par McDonough pour commencer une nouvelle compétition DI, la concours de l’USL est la conviction que les États-Unis sont suffisamment grandes géographiquement pour soutenir des équipes plus professionnelles. L’Europe, a-t-il souligné, contient plus de 400 équipes masculines de division professionnelle dans une zone comparable en taille aux États-Unis, qui n’a que les 30 servis par MLS. Il y a des différences évidentes là-bas: les 400 équipes de haut niveau de l’Europe jouent dans les systèmes de ligue des pays séparés, et la population du continent est plus du double de celle des États-Unis. Cependant, McDonough se concentre davantage sur la façon dont une telle saturation des équipes professionnelles crée une culture de football et «développerait le jeu» dans les États-Unis.

« Il s’agit de nous et il s’agit de nous construire un niveau supérieur parce que nous voulons être dans certaines communautés », a-t-il déclaré. « Pourquoi ne peut-il pas être en Amérique intermédiaire et dans les petites communautés, pourquoi les équipes de Division I ne peuvent-elles pas être là et réussir? »

L’autre raison de la nouvelle ligue est interne: l’USL a des ambitions de terminer une structure de ligue unifiée qui couvre presque tous les niveaux de football American Pro et semi-pro. Cela entraînerait également la ligue en ligne avec les circuits européens nationaux, mais avec une autre différence clé: McDonough dit qu’il n’est pas prévu d’instaurer un système de promotion et de relégation dans le portefeuille USL, qui serait une première de l’histoire moderne du football américain.

« Nous avons toujours déclaré notre ambition d’y arriver, mais c’est un peu plus compliqué dans cet écosystème », a-t-il déclaré. «Si l’occasion se présente pour que nous le fassions, alors nous le ferons.»

Lorsqu’on lui a demandé si le statut Di ouvrirait la possibilité que les équipes USL participent à la Coupe des champions de la CONCACAF, McDonough a déclaré: «J’espère que … Je ne veux pas que nous soyons exclus de toute opportunité si c’est bon pour [the clubs] Et ils peuvent grandir pour aider à développer le jeu dans ce pays. »

Ce ne sera pas le premier aller de l’USL à démarrer une ligue qui partage le statut DI. L’année dernière a vu le lancement de la Super League des femmes USL qui partage le statut de DI avec le NWSL mais se différencie en partie en jouant un calendrier de chute à la plupart des ligues européennes. Un porte-parole de l’USL a déclaré que l’organisation n’avait pas l’intention actuelle de faire passer ses compétitions pour hommes à un calendrier de chute au ressort.

La composition de la nouvelle ligue est toujours dans les airs; Les propriétaires actuels de l’équipe de l’USL n’ont été informés que des plans pour la nouvelle compétition mercredi soir, avec une déclaration publique qui devrait être publiée jeudi matin. L’USL s’attend à ce que certaines équipes existantes, en particulier celles du championnat, fassent le pas, mais seront également bientôt en conversations avec plusieurs nouveaux propriétaires potentiels. Selon les normes DI de la Fédération des États-Unis de football, ces propriétaires doivent répondre à certains critères financiers: un propriétaire principal avec au moins une participation de 35% dans l’équipe dont la valeur nette est d’au moins 40 millions de dollars et / ou un groupe de propriétaires dont le filet combiné combiné La valeur est d’au moins 70 millions de dollars.

Chaque propriétaire de MLS réussit facilement ce seuil, plusieurs ayant une valeur nette dans les dizaines de milliards. Cependant, la possibilité pour les nouveaux investisseurs de prendre des équipes de MLS puisse diminuer alors que deux décennies d’expansion rapide se terminent – la ligue compte 30 équipes et ne s’est pas fermement engagée à en ajouter. Une entrée dans une nouvelle Ligue USL DI est également probablement beaucoup moins chère que les 500 millions de dollars payés par le plus récent participant MLS San Diego.

Parmi de nombreuses autres exigences, les normes de l’USSF dictent que la nouvelle ligue de l’USL doit avoir au moins 12 équipes pour commencer à jouer en DI, et doit s’étendre à au moins 14 d’ici la troisième année de son existence. Ces équipes devront venir de partout au pays, avec au moins 75% d’entre elles desservant des zones métropolitaines d’au moins 1 million de personnes. De plus, chaque équipe de la ligue doit jouer dans un stade qui peut accueillir au moins 15 000 personnes.

McDonough a déclaré que la ligue avait informé l’USSF de ses plans et avait obtenu une réponse réceptive.

« Je pense que nous, le football, sommes dans un mode en ce moment où ils veulent que le football se développe dans ce pays, et je pense que si nous l’exécutons bien, ils n’ont pas de problème avec cela », a-t-il déclaré. «Maintenant, nous devons sortir et nous devons le mettre en œuvre.»

Le football américain a déclaré au Guardian dans un communiqué que «nous accueillons l’innovation et la croissance dans le paysage du football américain, et nous sommes impatients d’en apprendre davantage.»