14 décembre — L’aéroport régional du comté de Lewiston-Nez Percé ne proposera plus que deux destinations aux vols commerciaux de passagers en février.
Les vols sur United Airlines entre Denver et Lewiston se terminent dans environ sept semaines.
Un porte-parole de United a fait cette annonce vendredi dans un courrier électronique adressé au Lewiston Tribune.
United exploitera un service de Denver à Lewiston jusqu’au 31 janvier et un service de Lewiston à Denver jusqu’au 1er février, a déclaré Remy Zeigler (Milburn), spécialiste des relations publiques avec les consommateurs de United, dans l’e-mail.
« United continuera à desservir l’Idaho avec un service vers Boise, Idaho Falls et Sun Valley », a déclaré Zeigler. « Nous travaillons avec les clients concernés pour les aider à prendre d’autres dispositions de voyage. »
Zeigler n’a pas répondu à une question posée par la Tribune sur la raison de la décision de United.
Les responsables de l’aéroport ont confirmé vendredi que United les avait informés de la décision.
« Nous remercions United Airlines, le comté de Nez Percé et la ville de Lewiston d’avoir essayé cette route pendant une période économique difficile dans l’industrie du transport aérien », a déclaré le directeur de l’aéroport, Michael Isaacs, dans un communiqué de presse de l’aéroport.
Les responsables de l’aéroport ont précédemment déclaré que la route n’était pas rentable pour United depuis son lancement en 2021 et qu’elle nécessitait des subventions.
Delta propose un service direct de Lewiston à Salt Lake City et Seattle qui n’est pas subventionné et se poursuit.
Les responsables de l’aéroport de Lewiston avaient prévenu que United retirerait le service s’il ne recevait pas le soutien financier de la communauté.
Ils ont également déclaré que la concurrence de United sur le marché avait fait baisser tous les tarifs des compagnies aériennes de Lewiston.
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Ils ont demandé l’aide de la ville de Lewiston et du comté de Nez Percé, propriétaires de l’aéroport.
Le comté de Nez Percé était prêt à contribuer 500 000 $ à une subvention de 4,9 millions de dollars que United avait demandée pour un exercice commençant le 1er octobre.
Cet argent a été considéré comme une mesure provisoire pendant que les dirigeants communautaires identifiaient où trouver le reste des 4,9 millions de dollars.
« Malheureusement, les propriétaires de l’aéroport… n’ont pas été en mesure d’allouer ou d’engager les fonds nécessaires pour répondre aux demandes actuelles de garanties de revenus minimaux pour les communautés de notre taille qui tentent de maintenir ou de développer le service aérien », selon le communiqué de presse de l’aéroport.
Le comté de Nez Percé a soutenu les vols United au cours de leurs trois premières années avec 4 millions de dollars sur la part de 7,8 millions de dollars du comté de l’argent fédéral de l’American Rescue Plan Act (ARPA).
La ville de Lewiston a versé à United un peu plus de 4 millions de dollars pour une garantie de revenus minimum d’un an qui a pris fin le 30 septembre.
Le conseil municipal de Lewiston n’a pas voté sur la demande d’une autre garantie de revenus en novembre, invoquant un certain nombre de préoccupations, telles que l’épuisement des réserves de la ville et l’absence de quoi que ce soit par écrit de la part de United.
« Si nous voulons être des participants significatifs dans la communauté mondiale, nous devons continuer à rechercher et à soutenir les opportunités de transport aérien via (Lewiston) », a déclaré vendredi le maire de Lewiston, Dan Johnson, dans un texte.
Le comté de Nez Percé est déçu d’apprendre l’interruption du service United, a déclaré Doug Havens, président de la commission du comté de Nez Percé.
« Après trois ans de collaboration avec United, il est regrettable que le service n’ait pas pu se suffire à lui-même », a déclaré Havens.
Le conseil d’administration qui supervise l’aéroport de Lewiston se réunit mardi à 15 heures dans le bâtiment administratif de l’aéroport situé au 3632 Stearman St. à Lewiston. Les vols United sont à l’ordre du jour des discussions.
« Le service aérien est une infrastructure essentielle à la croissance économique », a déclaré Isaacs. « Le conseil d’administration de l’aéroport continuera à rechercher de nouvelles opportunités de services. »
Williams peut être contacté à ewilliam@lmtribune.com ou au (208) 848-2261.